Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

В башне сразу же обнаружилась крутая лестница, спирально закручивающаяся вверх, и две двери в боковые помещения, где, видимо, и обитал смотритель. Он вышел к нам навстречу, поздоровался и пригласил к себе на чашку чаю.

— Успеете еще наверх. Все равно ждать еще сорок минут…

…Так и скоротали время. К тому же мне удалось сытно перекусить бутербродами, который этот милый старичок выставил перед нами, и жизнь показалась просто прекрасной! Тигр, не будь дурак, тоже выпросил свою долю вкусняшек, и даже успел вздремнуть у меня на коленях.

А потом был подъем до верхней площадки, куда я доползла из последних сил. Ноги гудели, дыхание сбилось, а по спине катился пот. Хорошо хоть Тигр был не у меня на руках, а у Брома на плече. Хитрый, не захотел лично топать по ступенькам.

— Алиас, — немного отдышавшись, решила я задать вопрос, — мне вот интересно, как твой дед сюда каждый час забирается?

Парень, казалось, и не заметил этого подъема и просто рассматривал большой колокол над головой.

— А зачем ему? Он маг. Управляет колоколом снизу.

— А ты? — задала я, казалось, непонятный вопрос, но меня поняли правильно.

— А я не маг. Пошел в отца, — он улыбнулся. — Зато могу заниматься тем, что мне нравится. Музыка всегда была моей страстью, и если бы я все же имел дар, то вряд ли смог бы посвящать ей все свободное время, — поглядев на свои наручные часы, добавил: — Все подходите, будем звонить!

— Ух! Сколько мы сейчас себе удачи натрезвоним! — радостно оскалился Бром и даже поплевал на ладони в предвкушении звонарни.

Колокол показался огромным, он висел высоко над нашими головами, и к его язычку была привязана веревка, за которую этот язычок, а по-моему разумению — язычище, и нужно было раскачивать. Нам вчетвером это удалось довольно быстро, а потом случился БОМ.

Я тут же отскочила и попыталась зажать руками уши, но маневр явно запоздал, потому что оглушило меня знатно. Гурим тоже пригнулся, прикрывая ладонями уши, а Алиас с Бромом продолжали раскачивать веревку, с неописуемым восторгом и азартом продолжая бить в колокол.

Наконец, они наигрались, а гул продолжал ходить под сводами башни, что не помешало нам расслышать усиленный магией рассвирепевший голос смотрителя башни:

— Алиас! Который сейчас час, паршивец?! Я сколько раз сказал ударить в колокол?

Мы от этого голоса, который раздавался словно отовсюду, даже присели дружно, испуганно уставившись друг другу в глаза. Бром перевел взгляд на свои ручные часы и ухватился за голову, показывая нам два пальца. А они в запале прозвонили не менее десяти.

— Нам конец, — обреченно проговорил Алиас. Хотя, скорее, я прочитала это по его губам, потому что все еще не очень хорошо слышала.

— А может, мы здесь жить останемся? — осматриваясь вокруг, невинно предложил Бром. — Вон как тут много места, и воздух всегда свежий.

— Ага, жаль только зимний, — упавшим голосом поддержал его Алиас.

— А действительно. Зачем нам спускаться? Твой дед же сюда точно не залезет? — уточнил Гурим.

— Спускайтесь немедленно! — снова непонятно откуда раздался громовой окрик смотрителя, и мы, повздыхав, направились к лестнице, предвкушая знатную головомойку.

Как-то не так я представляла приход той самой удачи, которую они так азартно призывали.

Внизу нас ждал уже совершенно не милый старик. Казалось, от злости у него даже борода потрескивает искрами. Он открыл рот, чтобы нас хорошенька отчитать, как дверь в башню отворилась, и в нее вошел тот самый преподаватель, которого я сегодня уже видела встречающим драконов.

— Лер Гориндейл, что у вас здесь происходит? Мы проходили мимо, а тут…

В открывшемся проеме я заметила группу драконов и, не дав, смотрителю открыть рот, бодро проговорила:

— Так все ради вашей делегации! Решили их встретить колокольным перезвоном!

Видимо, я как-то слишком громко это сказала, потому что вздрогнули и преподаватель, и смотритель. А я что? Я сейчас вообще слышала не очень, вот и пыталась докричаться прежде всего до самой себя. Но когда до них дошел смысл моей фразы, у обоих брови полезли на лоб от удивления.

— Делегацию, значит, встречали?

— А то! — тут же поддержал меня Бром. — Годовой круг ведь только закончился, вот господин смотритель и решил подарить вновь прибывшим немного удачи в новом круге! А мы ему немного помогли!

Повисла пауза, окончание которой предсказать было невозможно. Я не выдержала и, всплеснув руками, бодренько проговорила:

— Но нам уже пора! — и улыбаясь от уха до уха, пошла на выход, а ребята гуськом потянулись за мной следом.

Дед Алиаса возмущенно сопел, но, видимо, тоже решил, что подобное объяснение в данной ситуации будет не хуже прочих, а потому молча провожал нас угрюмым взглядом. И как вы думаете, кого я встретила застывшим в проеме двери? Того самого брюнетистого дракона! Который удивленно разглядывал меня и моих друзей и не подумал посторониться и пропустить нас. Я же снова ткнула указательный палец ему в грудь:

— Глубокоуважаемый дракон, перезвон в вашу честь отгремел, салют уже не в нашей компетенции, прошу нас пропустить!

Он посмотрел на мой палец, на меня, потом перевел взгляд на возвышавшихся за моей спиной парней:

— А человеческие девушки оказались гораздо назойливее, чем я думал, — и посторонился.

— Тогда уж и про парней не забудьте, — качнула я головой в сторону друзей. — Поверьте, вас ждет просто незабываемый семестр! — доверительным тоном закончила и, вздернув подбородок, прошла вперед, краем глаза заметив, как Бром ему подмигнул, а Тигр на плече друга умылся языком.

Со всей возможной скоростью скрывшись в ближайшем переулке, мы с ребятами, наконец, рассмеялись.

— Нет, ребят, мы точно сегодня назвонили себе изрядную долю удачи! — проговорил Алиас.

— Ага! — поддержал его Гурим. — И как этих драконов вовремя принесло!

— Ой, видели бы вы, как перекосило того чернявенького, когда я ему подмигнул и улыбнулся! Даже не берусь представить, что он там себе надумал!

Новый взрыв хохота в переулке, и мы снова направились домой к Алиасу.

— Кстати! Я же так тебе и не рассказал! — осенило по дороге Брома. — Нашу группу пригласили выступать в академии на Балу первокурсников!

Полторы недели до начала занятий прошли как-то слишком быстро. Мы с парнями успели не только хорошо подзаработать на выступлениях в ресторации Берты, но и хорошенько отдохнуть и даже придумать и разучить несколько новых номеров. В том цейтноте, в котором я находилась последний месяц перед экзаменами, это было почти невозможно.

А еще мы усиленно готовились к балу. Как объяснили мне ребята, подобное приглашение — настоящая удача! Ведь это не простой местечковый бал, а мероприятие, на котором иногда бывают даже особы королевской крови! А так как в этом году к нам приехали драконы, то нет никаких сомнений, что в академии стоит ждать высокопоставленных гостей. В общем, это совершенно другой уровень известности.