Сезон охоты - Андрей Гудков

Удар старухи был страшен. Сергей не успел ничего понять, как оказался на полу. Но ожидая этого, он мгновенно подскочил на ноги и опять встал, не собираясь нападать.

Бой длился долго, и Сергей, несмотря на холод, сильно вспотел. От постоянных падений весь был в синяках, но не сдавался, раз за разом вставая на ноги.

– Довольно! Ваш бой вечен, но тебе я присуждаю победу!

– Что?! – взревел Лис. – Он дрался так же, как я! Он тоже проиграл! Я требую еще испытания!

– Глупец! – звонко крикнула Вайлет. – Ты давно уже мертв!

– Что ты несешь?!

– Ты пытался выпить море и побороть смерть! Ты проиграл!

– Слушай маленькую женщину! Она права! А требовать от меня ничего не стоит даже асам Асгарда…

Хозяин замка приподнялся и уставился тяжелым недобрым взглядом на Лиса. Сергей, понимая, что сейчас будет, схватил Вайлет и прижал лицом к себе, закрывая ей глаза и уши. Девчонка дернулась от неожиданности, но не смогла вырваться. И не увидела, что случилось с Лисом, лопнувшим, как воздушный шарик… сильно постаревший воздушный шарик, переполненный мясом и морской водой…

– А теперь вас ждет испытание! Маленькая женщина, ты можешь остаться здесь!

– Нет! Я пойду с ним!

– Испытание?

– Да! А ты думал, эти забавы – испытание?!

Великан хлопнул в ладони, и Сергей вместе с Вайлет провалились в темную дыру, возникшую прямо под ними. Но они успели услышать последние слова Утгард-Локи:

– Это была лишь проверка – достойны ли вы испытания?

Очнулись они на берегу моря. В руках у Сергея был молот, рядом стояла Вайлет.

– Где мы?

– Не знаю.

– Что это? – девчонка вскрикнула, показывая пальцем в море.

– Ничего хорошего, – мрачно ответил Сергей.

Из воды поднималась гигантская змея. Её огромная голова скользила к земле, а выступавшие из моря кольца уходили далеко к линии горизонта.

– Это… – испуганно прошептала догадавшаяся Вайлет.

– Мировой змей Ёрмунганд[20]! Беги!

Вайлет не стала спорить и стремглав бросилась подальше от берега. Сергей поднял с песка молот Тора. Испытание было понятным и простым.

Змей быстро приближался к берегу, и уже можно было разглядеть его голову, большие змеиные глаза и пасть с клыками. Монстр легко мог целиком проглотить средних размеров корабль.

Сергей понял, что точно знает, что надо делать. Подняв Мьёльнир, он быстро собрал на небе темные облака. Из грозовых туч точно в голову змея стали бить молнии, а раскаты грома на время заглушили плеск волн и шумное дыхание монстра.

– Мало? – сквозь зубы процедил Сергей. – А если так?

Размахнувшись, он метнул молот на несколько с лишним километров и попал прямо в глаз Ёрмунганда. Мьёльнир ушел в плоть монстра по самую рукоятку, из страшной раны вырвался фонтан темной крови. Змей взревел так, что на берегу от ветра пригнулись деревья, а Сергей едва не задохнулся от зловония.

Кашляя, он вызвал молот обратно. Метнул его опять в другой глаз Ёрмунганда, и опять едва не упал от рева раненого монстра. Сергей заметил, что темная кровь змея, попадая в воду, окутывается белым паром, и некстати вспомнил, что, по мифам, Ёрмунганд ядовит.

Несмотря на раны и бьющие прямо в голову молнии, Мировой змей продолжал неуклонно ползти к берегу. До цели ему осталось всего ничего.

Сергей обернулся и увидел Вайлет, пытавшуюся что-то ему сказать. Из-за грома и рева зверя услышать её было невозможно. Но приглядевшись к губам девчонки, он понял, что она постоянно повторяет одну фразу: «Это неправильно!»

– Неправильно… что неправильно? – задумчиво сам себе сказал Сергей. – Тут все неправильно, и в первую очередь этот червяк чернобыльский! Неправильно или… не вовремя!

Он замер. Посмотрел на Ёрмунганда, потом на небо. Жестом Сергей убрал молнии и, усиливая свой голос магией, закричал на древнем германском языке:

– Стой, Ёрмунгад! Стой, Мировой змей, опоясывающий всю землю! Час Рагнарека[21] еще не настал! Цел Бифрёст[22], и не трубил еще в свой рог Хеймдаль[23]! Нагльфар[24] еще не готов! Возвращайся в океан до часа! Пока не трогаешь ты людей – не враг ты мне!

Змей замер. А потом медленно начал разворачиваться в сторону моря.

Сергей вздохнул с облегчением и опустился на землю. Очень вовремя он вспомнил, чем закончился поединок Тора и Мирового змея. Вайлет подошла и села рядом.

– Спасибо.

– Не за что. Кто знал, что сказки, которые нам с Жаком рассказывал отец, так пригодятся, – невесело усмехнулась она. – Это все?

Сергей не успел ей ответить и потерял сознание.

* * *

Очнулся Сергей в каменном зале, лежа на полу и укрытый плащом. Клио сидела рядом, положив его голову себе на колени.

– Все в порядке? – обрадованно спросила гречанка.

– Не знаю, – с трудом ответил Сергей, мышцы затекли, вставать было тяжело, а голова соображала с трудом. Но главная мысль быстро привела его в чувство.

– Телефон! Дай телефон!

– Погоди, зачем он тебе? Отдохни немного и… – растерялась девушка.

– Нет времени, быстро дай мне телефон!

– Да здесь они не работают!

– Тогда беги в дом и срочно звони в Орден! Вайлет…

– Какая еще Вайлет?

– Дочь Луи Готье в плену, она…

Клио выслушала адрес и мигом бросилась через портал в дом. Сергей облегченно растянулся на полу. Теперь можно было отдохнуть и попытаться привыкнуть к новому ощущению огромной силы прямо под рукой.

Сергей чувствовал молот Тора. Знал, что может использовать лишь малую часть этой огромной силы и то не всегда и не против всех врагов.

Испытание Тора оказалась с подвохом, и напрасно Клио и профессор Радек боялись, что Мьёльнир может попасть не в те руки. Владея такой силой, нужно уметь не использовать её, как бы странно это ни звучало. Таким богом ведь и был Тор, защитник людей и богов. Он убивал великанов, берсерков и чудовищ, но не ради битв или побед. Он несколько раз сражался с Ёрмунгандом, но убил его только тогда, когда тот стал угрожать людям. Не раньше.