Королева Елизавета II - Екатерина Максимова

Последняя ракетная атака была осуществлена аргентинцами 30 мая. На сей раз в бой пошли не только почти неуязвимые «Этандары», но и тихоходные «Скайхоки», которым к тому же из-за нехватки топлива отводилось не более двух минут пребывания над целью. Два из них англичанам удалось сбить огнем зенитно-ракетных комплексов «Си Дарт», но вторая пара беспрепятственно отбомбилась и ушла. Последняя аргентинская ракета снова поразила уже выгоревший и брошенный «Конвейор».

В целом аргентинские летчики продемонстрировали высочайшую выучку и храбрость. Сорок пять процентов эсминцев и фрегатов оперативной группы адмирала Вудварда к июню имели нулевую боеспособность. Эскадра потеряла почти половину «Харриеров», 24 вертолета и множество летчиков. Располагай Аргентина хотя бы парой полноценных эскадрилий «Этандаров» и соответствующим количеством ПКР, участь английской эскадры была бы решена за несколько дней.

В июне 1982 года Фолклендская война закончилась поражением Аргентины. В Великобритании победа, несмотря на ее высокую цену, вызвала резкий подъем патриотизма и рост популярности Консервативной партии. Согласно соцопросам, впервые за многие годы консерваторы пользовались наибольшей поддержкой у населения. К 1983 году в Британии значительно снизился уровень инфляции, тем не менее уровень безработицы оставался по-прежнему очень высоким. Несмотря на все меры, принимаемые правительством Тэтчер, объем производства по сравнению с 1970 годом упал на 30 %, а количество безработных достигло к 1984 году своего пика в 3,3 миллиона человек.

На парламентских выборах 1983 года консерваторы, умело руководимые Маргарет Тэтчер, снова получили большинство мест в парламенте, и вопрос о назначении премьер-министра даже не поднимался. Значительную роль в победе сыграл как откровенный популизм самой Тэтчер, так и раскол среди лейбористов, которые не могли предложить общественности ничего, кроме очередного повышения налогов и восстановления неэффективного государственного сектора. К концу 80-х годов жесткие меры, принимаемые Тэтчер с самого начала своей деятельности на должности премьер-министра, стали приносить реальные плоды. Итогом стала очередная победа Консервативной партии на выборах 1987 года.

В это время пресса уделяла особое внимание взаимоотношениям премьер-министра с Ее Величеством. Согласно давно сложившейся традиции, Маргарет Тэтчер каждую неделю прибывала в Букингемский дворец для обсуждения с Ее Величеством актуальных политических проблем. Тема эта настолько волновала общественность Британии, что стала причиной разного рода инсинуаций. Так, в июле 1986 года газета «Санди таймс» опубликовала статью, автор которой заявлял, что между Даунинг-стрит и Букингемским дворцом существуют разногласия по самому широкому кругу вопросов. Официальные представители Ее Величества немедленно выступили с опровержением. Годы спустя бывший премьер-министр писала: «Я всегда считала отношение королевы к работе правительства совершенно корректным. Россказни о противоречиях между “двумя влиятельными женщинами” были слишком хороши, чтобы их не стоило придумывать».

В ходе третьего премьерства Тэтчер был введен новый, так называемый «коммунальный налог», который остроумные британцы немедленно окрестили «подушным». Налог этот вызвал настолько сильное возмущение общества, что следующий премьер-министр Джон Мейджор вынужден был отменить его, несмотря на потери для местных бюджетов.

Конец 1980-х годов ознаменовался значительными переменами во всей мировой политике. Еще в 1984 году Маргарет Тэтчер уступила давлению Китая и согласилась передать КНР суверенитет Гонконга к 1997 году. Развитие событий в Советском Союзе, где престарелого генсека Черненко сменил молодой и энергичный Михаил Горбачев, не могло не повлиять на отношения СССР и стран Запада, которые сразу же увидели в новом советском лидере человека, готового развязать давно накопившийся узел проблем как политического, так и военного характера. Уже в декабре 1984 года Маргарет Тэтчер провела в Лондоне первые переговоры с М. С. Горбачевым, а в ноябре 1988 года британский премьер-министр заявила об окончании холодной войны.

К 1990 году первым лицам Консервативной партии стало ясно, что кабинет Маргарет Тэтчер исчерпал свои политические возможности. На тот момент «железная леди» воспринималась британским обществом как крайне непопулярный политик, к тому же ее негативное мнение о возможности присоединения Британии к Европейскому валютному союзу пошатнуло и рейтинги самой партии. По сути говоря, Британия устала от долгого правления Маргарет Тэтчер, а та, в свою очередь, окончательно исчерпала ресурс популистской риторики, так долго державший ее на плаву.

Двадцать восьмого ноября 1990 года после консультаций с Ее Величеством Елизаветой II премьер-министр Маргарет Тэтчер ушла в отставку.

Казалось бы, история младшей сестры должна была научить Елизавету по-другому подходить к вопросам счастья ее родных. Однако королева упорно не желала предоставлять своим близким свободу в выборе супругов.

В праве жениться по любви Елизавета отказала даже собственному старшему сыну Чарльзу: избранница сына была «неправильной». В итоге возлюбленная принца вышла замуж за Эндрю Паркера-Боулза, а наследник британской короны женился на 20-летней Диане Спенсер, с которой его, в общем-то, ничто не связывало.

Не выйди Диана за Чарльза, мир никогда не узнал бы о ее существовании. Вряд ли девушка, дважды провалившая выпускные экзамены в школе и едва осилившая один семестр в колледже, смогла бы добиться той популярности и обожания, какое было у нее в статусе жены наследного принца.

Диана не была богата до свадьбы. По британским законам, пэрские титулы (включая титул графа Спенсера) вместе со всем движимым и недвижимым имуществом передаются исключительно по мужской линии. Младший брат Чарльз наследовал все. Девушкам оставалось только удачно выйти замуж.

В год, когда она стала официальной девушкой принца Уэльского, леди Ди уже пару лет жила в Лондоне, сначала у матери, а после – в квартире, которую ей подарили на 18-летие. Она бралась за любую работу: убирала за деньги у старшей сестры и некоторых ее друзей, помогала организовывать вечеринки, работала инструктором танцев для подростков, няней, помощницей учителя в школе и помощницей воспитателя в детском саду.

И тут ее стали прочить в невесты принца Уэльского. Девушка раз за разом оказывалась в нужном месте в нужное время. Все, что ей оставалось делать, – это почаще попадаться на глаза Чарльзу и стараться общаться с ним.

Чарльз ценил скромность и чувствительность Дианы, но не планировал ни развивать отношения, ни тем более жениться. Однако информация о том, что принц якобы нашел себе новую девушку, оказалась достоянием журналистов. Отношения Дианы и Чарльза стали предметом обсуждений в прессе.

Принц Филипп написал наследнику письмо, в котором потребовал защитить доброе имя девушки, как подобает мужчине. Принц Чарльз воспринял это как приказ и сделал наконец Диане предложение, которое леди Спенсер, конечно же, приняла.

Чарльз позже говорил, что был искренне поражен тем, что «Диана оказалась готова положиться на него».