Карибская тайна - Агата Кристи

– Я не могу подойти к вам без постороннейпомощи, – объяснил мистер Рэфьел. – Поэтому вам пришлось подойти комне.

– Я так и поняла, – ответила мисс Марпл.

Мистер Рэфьел указал на соседнее кресло.

– Садитесь, – распорядился он. – Я хочупоговорить с вами. На этом острове происходит что-то чертовски странное.

– Да, в самом деле, – согласилась мисс Марпл, попривычке вытаскивая из сумочки вязанье.

– Только не смейте вязать, – предупредил мистерРэфьел. – Терпеть не могу, когда женщины вяжут. Это меня просто бесит.

Мисс Марпл спрятала вязанье без чрезмерной покорности,подобно врачу, выполняющему прихоть капризного пациента.

– Здесь много болтают, – продолжал мистерРэфьел, – и держу пари, что вы болтаете больше других. Вы и этот священниксо своей сестрой.

– При сложившихся обстоятельствах болтовня вполнеестественна, – заметила мисс Марпл.

– Зарезанную девушку-островитянку нашли в кустах. Вэтом может не быть ничего особенного. Парень, с которым она жила, мог ккому-нибудь приревновать ее, или же он сам завел себе другую девушку, а онаустраивала ему сцены. Секс в тропиках. Вы что-то сказали?

– Нет, – покачала головой мисс Марпл.

– И все же, – продолжал мистер Рэфьел, –власти как будто так не считают.

– Вам, во всяком случае, они скажут больше, чеммне, – заметила мисс Марпл.

– Однако готов спорить, что вы знаете об этом больше,чем я. Вы прислушиваетесь ко всем сплетням.

– Безусловно, – согласилась мисс Марпл.

– Вам что, больше делать нечего?

Таким образом часто можно получить полезные сведения.

– Знаете, – сказал мистер Рэфьел, внимательно ееизучая, – я не часто ошибаюсь в людях, но в вас я ошибся. Вы не такпросты, как кажетесь. Все эти слухи о майоре Пэлгрейве и его рассказах… Выдумаете, что его ухлопали, верно?

– Боюсь, что да.

– Так вот: это истинная правда, – заявил мистерРэфьел.

Мисс Марпл затаила дыхание.

– Это точно? – спросила она.

– Совершенно точно. Я узнал об этом от Дейвентри. Тайныиз этого делать нет смысла, так как результаты вскрытия все равно станутизвестны. Вы что-то наговорили Грейему, он пошел к Дейвентри, Дейвентриобратился к администрации, администрация информировала полицию, а там пришли квыводу, что вся история выглядит довольно подозрительной, и поэтому решиливыкопать старого Пэлгрейва, чтобы во всем разобраться.

– И что они обнаружили? – нетерпеливо спросиламисс Марпл.

– Выяснилось, что он умер от смертельной дозы чего-то,что только врач может произнести правильно. Насколько я помню, это звучаловроде как «дифлоргексагоналэтилкарбензол». Очевидно, полицейский врач обозвалэто так специально, чтобы никто ничего не понял. Возможно, это было обычноелекарство вроде эвипана, веронала или сиропа Истона, а официальное наименованиетолько сбивает с толку непрофессионалов. Короче говоря, он проглотилдостаточную дозу, чтобы отправиться на тот свет, а смерть от этого яданаступает с теми же симптомами, какие бывают при гипертонии, тем более чтонакануне вечером он злоупотреблял алкоголем. Все выглядело так естественно, чтоникто ни на момент ни в чем не усомнился. Только сказали: «Бедный старик!» – ибыстро его похоронили. А теперь, выходит, вообще неизвестно, было у него повышенноедавление или нет. Он когда-нибудь говорил вам об этом?

– Нет.

– Вот в том-то и дело. Ведь все считали это неоспоримымфактом.

– Очевидно, кому-то он все-таки это говорил.

– Совсем как в историях с привидениями, – сказалмистер Рэфьел. – Трудно встретить человека, который своими глазами виделпривидение. Обычно это троюродная сестра чьей-нибудь тети или друг чьего-нибудьприятеля. Ну ладно, оставим это. Все решили, что у него было повышенноедавление, потому что в его комнате обнаружили флакончик с таблетками отгипертонии, но теперь мы подходим к основному моменту – я понял, что этадевушка, которую убили, намекала, что этот флакончик подложил туда кто-тодругой и что в действительности он принадлежал Грегу Дайсону.

– Жена мистера Дайсона упоминала, что у него повышенноедавление, – вставила мисс Марпл.

– Следовательно, флакон подсунули в комнату Пэлгрейва вкачестве доказательства того, что он страдал гипертонией и умер естественнойсмертью.

– Совершенно верно, – согласилась миссМарпл. – И кто-то предусмотрительно распустил слух, что майор частоупоминал о своем повышенном давлении. Но ведь слух распустить очень легко – яне раз видела, как это делается.

– В этом я не сомневаюсь, – заметил Рэфьел.

– Нужно только шепнуть тут и там, – продолжаламисс Марпл. – Не надо говорить, что вы сами это знаете; нужно простосказать, что это сообщила вам миссис Б со слов полковника В. Таким образом,становится очень трудно найти того, кто первый пустил слух. А люди, которым выэто рассказали, продолжают передавать сплетню дальше так, словно им этодосконально известно.

– Да, кто бы ни был этот человек, ума у негохватает, – задумчиво промолвил мистер Рэфьел.

– Я тоже так думаю, – вздохнула мисс Марпл.

– Очевидно, эта девушка что-то видела или знала ипыталась кого-то шантажировать, – предположил мистер Рэфьел.

– Возможно, она и не рассматривала это какшантаж, – сказала мисс Марпл. – В этих больших отелях частослучается, что горничные узнают вещи, которые людям не хотелось бы разглашать.За молчание они получают некоторую сумму денег в виде чаевых или подарка. Можетбыть, девушка не сразу осознала всю важность имеющихся у нее сведений.

– И все же ее пырнули ножом в спину, – заметилмистер Рэфьел.

– Да. Очевидно, кто-то не мог позволить ей говорить.

– Ну, давайте послушаем, что вы об этом думаете.

Мисс Марпл задумчиво посмотрела на него:

– Почему вам кажется, мистер Рэфьел, что я знаю больше,чем вы?

– Может быть, и не знаете, – ответил мистерРэфьел, – но мне все-таки интересно узнать ваши соображения.

– Но почему?

– Здесь у меня не так много занятий, – сказалмистер Рэфьел. – Только делать деньги.

Мисс Марпл казалась удивленной.