Бригадир. Судьба «Артефакта» - Владислав Жеребьев

* * *

– Не так все плохо на самом деле. – Бригадир в который раз изучал карту, расстеленную прямо на полу. На ней красной линией была очерчена аномальная Зона, а дальний участок выделен прямоугольником. Там как раз и таилась вся погань, что несла смерть. Оставался очень спорный вариант подъема – узкая шахтная лестница, использовавшаяся инженерами для ремонта воздуховода и проверки кабельных соединений сетевых коммутаторов. В бункере была локальная сеть – как же без нее? – длина витой пары требовала вбивать ретранслятор через каждую сотню метров, а это оборудование хоть и редко, но требовало минимального осмотра, а порой просто замены.

Сталкер не любил узкие лазы. В них всегда прятался урод. Не было такого рейда, когда из норы не выскакивала бы какая-нибудь гадость и не пыталась употребить тебя на обед. Гадость всегда пряталась и не отсвечивала до поры и, только убедившись в том, что спина жертвы открыта, наносила единственный смертоносный удар. Слава у узких проходов, лестничных пролетов, заброшенных туннелей и других ограниченных пространств, без которых можно было пережить в быту, всегда была дурной. Гражданские этого не понимали и потому ратовали за шахту. Пришлось согласиться, да и вариантов других не оставалось.

Если по коридору прорываться гуртом было сподручнее, то подъем нужно было исследовать самостоятельно, провести так называемую разведку боем, если придется. Пара пуль вперед, где ни света, ни движения воздуха, дабы спровоцировать мразоту, что может там сидеть. Может, и правда, у страха глаза велики, а гад тот пулю получит и свалит, или вообще пусто там и подъем покажется простой физической нагрузкой. Для временной базы выбрали пустое помещение, раньше служившее раздевалкой и душем.

– Уходить буду, забаррикадируйтесь скамейками, – наказал Бригадир гражданским. – Но так, чтобы быстро разобрать можно было. Пистолет вам оставлю, да и времени, думаю, на разведку уйдет немного.

Егор кивнул и начал перетаскивать скамейки, Вербова с Денисом Петровичем остались топтаться на месте, но инструктировать их дальше времени уже не было, оно и так стремительно улетучивалось. Везение было, и везение удивительное. Монстры так и не появились, «домны» удалось избежать, так почему бы фарту не продолжиться и на дальнейшую операцию. Скинув рюкзак, Бригадир проверил боекомплект и, убедившись, что дела вроде как в убежище идут по плану, выглянул в коридор. Пусто. Чертовы стены скоро начнут давить, появится клаустрофобия, тоска по свежему воздуху и солнечному свету. Что бы ни говорили о Зоне, но не вся она сплошная опасность и смерть. Есть там и чистые участки, островки благодати, оазисы спокойствия в пустыне мрака и боли. И не все они заняты.

Как-то раз, во время рейда, после крепкой драки, Бригадир натолкнулся на такой вот оазис. Мягкая трава, чистый мох, хвоя под ногами, свежий запах леса без примеси крови и пороха. Переждать там получилось, восстановить силы. Покидая мирный клочок земли, сталкер будто ее силой напитался. Под землей не могло быть этого, под слоями бетона и арматуры, в убежище, созданном специально для того, чтобы сюда не смогло ничто проникнуть. Сработали на славу. Подземная крепость, как и все у Министерства обороны, вышла на загляденье. И предусмотреть ведь не могли, что враг не будет прорываться снаружи. Его впустят, взрастят и культивируют внутри, и именно со спины он нанесет удар.

Шахта располагалась в двух переходах от убежища пауков. Именно таким лазом в свое время и воспользовался Сенников, чтобы выручить Бригадира в первой схватке с уродом. Но тот туннель мало того что вел напрямую в логово, так еще и заканчивался на техничке. Подъем предполагался из точки центральной шахты. Вопреки ожиданиям лестница оказалась весьма комфортной, места в шахте много. Даже предусматривалось крепление для лебедки, чтобы оперативно спустить тяжелый инструмент или резервный модуль. Бригадир заглянул в шахту, но ничего увидеть не смог. Темень полная. В руку скользнул фонарь, белый холодный луч разрубил пустоту. Тихо. Сталкер закрепил фонарь на плече и начал подъем. По стенам сервисной шахты тянулись толстые жгуты силовых и информационных кабелей, пару раз попались на пути железные ящики, сквозь прорези в которых помигивало тиристорными диодами коммуникационное оборудование. После десятиминутного подъема лестница повернула налево, показался люк. Затаив дыхание, Бригадир прикоснулся к нему. Пальцы ощутили холод стального прорытия. Если люк заперт или чем-то завален, то быть беде. Толчок, и он поднимается. Победа.

Подъем занял времени меньше, чем марш до шахты. Когда все выбрались на жилой этаж, а лаз завалили мебелью, наконец пришло благостное ощущение безопасности. Тут было тепло, светло, и доступно продовольствие, но не это главное. Егор показал несколько площадок с воздуховодами, где можно было закрепить антенну и попытаться выйти на связь со спасателями компании.

Сверху все еще дежурили кроколюди. Исправно работающая периферия показала на дисплеях в пультовой скопление уродов ближе к центру поля. Вторая группа мирно стояла около главного выхода из бункера, и, кажется, несколько особей удалось заметить около казарм недостроя. Новая проверка уровня неожиданностей не принесла. Те же пустые спальные отсеки и кладовки, и коридор в закрытый сектор. Туда без специального ключа не сунешься, да и желания нет. Решено было передохнуть и с новыми силами взяться за собственное спасение уже утром, на свежую голову.

* * *

Душ для уставшего тела – благо. Ощущения просто непередаваемые, когда тугие струи воды ударяют в натруженную за день спину. С потом и грязью уходят в сливное отверстие все страхи и заботы, но душ очищает не только тело, но и душу. Бригадир, с удовольствием отфыркиваясь, подставил лицо под теплый водяной поток, намылил голову найденным тут же шампунем и только приготовился насладиться благом цивилизации, как застыл в оцепенении. Спину пронзил чей-то внимательный взгляд. Резко обернувшись, сталкер схватил снятый с предохранителя автомат. Ствол заскользил по пустому пространству. Никого, совершенно. Шлепая мокрыми босыми ногами, Бригадир подошел к двери и дернул за ручку, вновь убедившись, что та заперта. Прятаться в жилом отсеке тоже было негде. Полуторная кровать, узкий шкаф, тумбочка, стеллаж для книг и личных вещей, еще один шкаф, вмонтированный в стену, тоже пустой. Удобства внутри – непозволительная роскошь, но все же.

– Бред какой-то. – Поморщившись от попавшего в глаз мыла, сталкер заспешил назад, но ощущение присутствия кого-то постороннего не покидало его. Удовольствие от водных процедур улетучилось напрочь. Наскоро вымыв голову и вытершись вафельным полотенцем, Бригадир выключил воду и вновь огляделся. Пусто и тихо. По соседству разместилась Анна. Из ее отсека не доносится ни звука. Слышно неразборчивое бормотание справа, это Денис Петрович и Егор режутся в шахматы. Нашли почти все фигуры, не хватило только белой ладьи, которую заменили сломанной зажигалкой. Для интеллигенции достаточно. Пусть лучше голову стратегией займут, чем из-за бабы драться будут.

Ощущение, однако, не пропадало, а только усиливалось. И вдруг померк свет. Бригадир охнул и зашарил руками, но как не старался, нащупать ничего не удалось. Вот так он и стоял, держа полотенце в одной руке, а автомат в другой, голый и с мокрыми волосами. Та еще ситуация. В полной темноте не повоюешь, тут хорониться надо. Сталкер уже и на горшок ходил с оружием – теперь мыться, что ли, с целым комплексом приспособ? Нет, завязывать надо с этим делом. Отработать этот бункер, купить островок в Тихом океане и уйти на покой. Кокосы, белый песок, возможно, женщина с нежной смуглой кожей, запас алкоголя, дизельный генератор и лодка… стоп.