Всплеск внезапной магии - Диана Уинн Джонс

— Пошли!.. — приказал брат чином выше.

Тод почувствовал, как цитадель выпустила заряд силы.

И ведь получилось! Вращающееся серебристое пятно улетело в сторону и скрылось из виду снаружи, за синей стеной цитадели. Еле успели, однако, подумал Тод. Еще немного — и эта штуковина пробила бы практически неразличимую оболочку, которая удерживала атмосферу Арта. Но впрочем, придираться не стоит. Отразили же! А теперь, должно быть, собираются замедлить падение ракеты и подвести ее к воронке из покрова, которая ведет в спасательный шлюз.

Внутри «Небесного омнибуса» было тесно и душно. Недаром шипело, думала Зилла. Мы все погибнем.

Послышался голос — откуда-то из центральной части, куда никто не мог попасть.

— Спокойствие, — сказал он. — Прошу внимания.

Голос был низкий, мужской, и по салону от него разнеслось могучее эхо, хотя от их голосов никакого эха не было. Маркус, услышав этот голос, зашевелился и проснулся — во вполне мирном настроении. Даже Джуди перестала всхлипывать.

— Я говорю от имени Братства Арта, — продолжал голос. — Ничего не бойтесь. Богиня допустила вас в пределы Арта. Благодаря нашим знаниям и умениям вы будете благополучно доставлены в цитадель. Сохраняйте спокойствие — и сами все увидите.

Поначалу Зилле показалось, что голос говорил с шотландским акцентом, но была в нем и легкая картавость, наводившая на мысли о Корнуолле. Так или иначе, гулкая мерная речь звучала успокаивающе. «Спасибо! Какое счастье!» — подумала Зилла.

При этой мысли она обнаружила, что видит ту самую цитадель, о которой говорит голос, в каком-то круглом белом окуляре, который появился прямо у нее перед глазами — а может, и прямо позади глаз. Маркус явно не сомневался, что окуляр висит перед ним. Он протянул руку с растопыренными звездой пальцами и заворковал, как голубь. Остров — или здание? — лежал внизу, словно игрушечка, невероятный синий замок, плоское основание будто ощетинилось во все стороны башенками-рогами. В башенках и центральном корпусе виднелись разнокалиберные окна, но дверей, похоже, не было. На некоторых башенках снаружи были открытые золотые архитектурные украшения вроде венцов, разных лесенок и многолепестковых цветов.

Из передней части «Небесного омнибуса» послышались робкие возгласы, а потом Джуди испуганно спросила:

— Что это? На что вы все смотрите?!

«А голос-то не соврал, — подумала Зилла. — Не бойся — и все увидишь. Бедная Джуди».

Она смотрела, как замок увеличивается с невероятной скоростью. «Ну и быстро же мы падаем. Успеют ли нас остановить?»

Едва это пришло ей в голову, как что-то подхватило «Небесный омнибус» и резко отвело его в сторону. Сила тяжести тоже менялась, не так резко, но неумолимо. Зилла обнаружила, что может, хоть и с трудом, подтянуться, цепляясь за кресла, вверх по проходу, и вместе с Маркусом устроилась на сиденье почти на полпути к кабине. Ближе к «корме» мертвые тела, на которые она избегала смотреть, либо перевесились через спинки, либо осели в проход. Впереди и вверху Флэн и Роз силой усаживали Джуди на сиденье.

Все это ничуть не мешало смотреть на замок. Они перелетели через него по дуге и опустились по другую сторону.

— Похоже, нас перевели на тормозную орбиту, — совершенно спокойно произнесла впереди та нескладная девушка.

«Да, наверное», — подумала Зилла, глядя, как они ныряют к плоскому основанию замка и заходят под него. Но тут произошло что-то уж совсем странное. Казалось бы, сейчас «Небесный омнибус» должен был помчаться себе под основанием, похожим на большой диск, — но нет: на миг настала тьма — а потом они взмыли мимо высоких синих стен крепости по другую сторону. Как будто у замка не было никакого дна — или дно было всего несколько шагов в поперечнике. По этому поводу все заахали, а потом заахали еще пуще, потому что поняли, что заметно приблизились к замку и движутся как минимум вдвое медленнее. На этот раз, когда они взмыли над многочисленными башенками, стало видно несколько садов — одни в глубоких дворах между башнями, другие высоко, на ступенчатых многорогих террасах. Вот показалась огромная площадь возле центрального корпуса — через нее спешила кучка людей, которые махали руками и показывали в небо. Потом «Небесный омнибус» снова пошел вниз, мимо синих стен и сотни окон разной формы.

Когда они на этот раз поднялись с другой стороны после мига темноты, «Небесный омнибус» уже еле полз. Теперь ракетой начали маневрировать. Ее снова захватила та сила, которая отправила «Омнибус» бегать по орбите. Захватила и притянула. «Небесный омнибус» развернулся носом к огромному зданию и покорно потрусил внутрь.

Огромное — это еще мягко сказано, подумала Зилла. Украшение на башне, которое она сначала приняла за золотой цветок, было, наверное, в четверть мили диаметром. Вблизи оно слегка напоминало тарелку радиотелескопа. А система из множества лесенок на дальней башне оказалась в несколько раз выше Эйфелевой башни. Стены ощетинившейся рогами крепости, к которой они приближались, состояли из квадратных глыб синеватого камня, каждая размером с дом. В стенах были окна, в том числе и огромные до невозможности. Тут Зилла подумала, что картавый голос может принадлежать великану, и изображение на миг подернулось рябью. Теперь они приближались к средне-исполинскому окну, похожему на аквариум.

— Наверное, это все означает, что нас встретят хорошо, — произнесла Роз. — Правда?

— Это они пока не знают, откуда мы, — ответила Флэн. — Будем надеяться, они поверят нашей легенде.

Молодцы, братья, подумал Тод, когда потрепанная металлическая штуковина скользнула и, чуть дрогнув, остановилась между створками шлюза, которые не подходили ей ни по форме, ни по размеру. С другой стороны, те, кто строил штуковину, были совсем не молодцы. Тод увидел, что на ней там и сям разошлись сварные швы и пластины обшивки торчат в разные стороны. Хуже того, из нее белыми клубами выходил воздух — и из задней части, и из люка, то есть двери, сбоку. Такое ощущение, что этот транспорт не был рассчитан на чудовищные силы, бушующие между вселенными.

Тод почувствовал, как у него за спиной воздвиглись барьеры. Братья защищали себя и остальной спасательный отряд: мало ли что истекает из ракеты. Затем на ракету и створки шлюза набросили покров, изолировав внутри и Тода.

— Сможешь открыть эту дверь, призывник? — холодно поинтересовался телепатический голос.

Нет, господин дежурный маг, я всего лишь бедный дурачок из Пентархии и к тому же жалкий седьмой сын.

— Попытаюсь, сир, — ответил Тод.