Дело шокированных наследников - Эрл Стенли Гарднер

– Этот шофер, вероятно, будет с ней?

Мейсон кивнул:

– Если этот человек узнает, что доктор Элтон изменил свойдиагноз и осведомлен, что ее постепенно отравляли мышьяком, он станет опасным.Лоретта Трент может и не добраться до дому. И если мне не удастся поговорить сней лично, то она может оказаться в еще более опасной ситуации, узнав оботравлении. Я не обязан рассказывать что-либо Лоретте Трент, равно как иутаивать что-то от нее. Конечно, я могу дать ей совет позвонить доктору Элтону,и пусть он делится с ней новостями.

– А что потом?

– Потом совсем не обязательно, что Джордж Иган узнаетчто-либо из того, что скажет доктор. Но если Лоретта Трент к нему такпривязана, что включила его в завещание, то, возможно, телефонного разговорабудет мало, чтобы настроить ее против Игана. Однако стоит мне что-нибудьсказать против него, как я стану врагом номер один.

– Но ведь доктор Элтон тоже включен в завещание.

– Этого мы не знаем.

– Похоже, что он сам так думает, – пояснила Делла.

Мейсон улыбнулся:

– Он также думал, что приступы были вызваны острымжелудочным отравлением. Давай-ка прикинем, что можно сделать, чтобы защититьнашу клиентку. За нее мы несем ответственность. Если Лоретта Трент хочетвстретиться с Вирджинией, значит, на то есть причина. Надо выяснить какая, этои будет нашей отправной точкой.

Дорога стала прямой и пошла по плоскогорью, а вдалипоявились огоньки мотеля.

– Странное место для мотеля, – произнесла Делла.

– Он построен для любителей катания на лодках и рыболовов, –сообщил Мейсон. – На главной дороге просто нет места для мотеля. С однойстороны океан, с другой – отвесная скала.

Он оставил машину на парковке, и они с Деллой пошли вдольряда секций, объединенных между собой, до номера четырнадцать.

Адвокат постучал в дверь.

Вирджиния Бакстер тут же ее распахнула.

– Боже мой, как я рада вас видеть! – воскликнула она. –Проходите, пожалуйста.

– Где же Лоретта Трент? – спросил Мейсон.

– От нее нет никаких вестей, ни слова.

– Но ведь она попросила вас приехать сюда?

– Да.

– Зачем?

– Говорила, что хочет что-то мне сказать. Что-то чрезвычайноважное для меня.

– Когда вы разговаривали с ней по телефону?

– Так, дайте подумать… Я ушла от вас и направилась на почту,которая находится недалеко от моего дома. Послала себе заказное письмо. Потомвыпила молочный коктейль и пошла домой. Я пробыла дома около часа, когдазазвонил телефон. Это была Лоретта Трент – по крайней мере, она так назвалась ипопросила меня встретиться с ней.

– Здесь, наверху, в этом мотеле?

– Совершенно верно.

– Это она вам рассказала, как сюда добраться, или вам былознакомо это место?

– Нет. Она подробно объяснила мне дорогу и попросилазаверить ее, что я выезжаю сию же минуту и никому не скажу об этом.

– Во сколько вы договорились встретиться?

– Она не назначила точное время, а сказала, что приедет втечение часа после того, как я приеду.

– Вы встречались с Лореттой Трент, когда она приходила вадвокатскую контору, где вы работали? – поинтересовался Мейсон.

– Да.

– И заверяли одно из ее завещаний?

– Мне кажется, их было два, мистер Мейсон, но не помнюточно, была ли я заверителем. Помню, что я написала их, вернее, перепечатала ичто в завещаниях было какое-то странное условие. Что-то необычное о ееродственниках. Она им не доверяла и… как бы это сказать… считала, что онитолько и ждут ее смерти, а внимание их чисто эгоистичное. Я прилагаю всеусилия, чтобы вспомнить, что это было, хотя бы в одном из завещаний, нопочему-то в памяти ничего не всплывает. Не забывайте: мы оформляли очень многозавещаний.

– В данный момент мне не важно, помните ли вы содержаниезавещаний. Меня интересует, узнали ли вы голос Лоретты Трент?

– Ее голос? Нет, я не придала этому значения. Я смутно помнюее внешность: довольно высокая, стройная женщина, с волосами чуть тронутымисединой… у нее сохранилась неплохая фигура… вы понимаете меня – неполная и…ухоженная.

– Ладно, – проговорил Мейсон. – Вы совсем не помните ееголос?

– Нет.

– Тогда почему вы решили, что разговаривали по телефону сЛореттой Трент?

– Потому что она мне сказала, что… О-о! Понимаю.

– То есть, – стал объяснять Мейсон, – женский голос сказалвам по телефону, что вы разговариваете с Лореттой Трент, потом попросил, чтобывы приехали сюда, чтобы встретиться с ней. И сколько вы уже здесь находитесь?

– Два часа… два с половиной часа.

– Вы зарегистрировались в мотеле под своим именем?

– Да, конечно.

– И получили эту комнату?

– Да.

– Где вы оставили вашу машину?

– На парковке перед мотелем.

– Пойдемте посмотрим, – предложил Мейсон.

– Но зачем?

– Затем, что надо все проверить. Мне не нравится то, чтопроисходит. Вам надо было следовать моим указаниям и связаться со мной, преждечем уходить из дому.

– Но миссис Трент настаивала на том, чтобы никто не знал онашем с ней разговоре, обещала дать мне пятьсот долларов и оплатить все мои расходы,если я послушаюсь ее. И, как я вам уже говорила, пятьсот долларов для менясейчас большая сумма.

– Она могла бы пообещать вам и миллион, – пробурчал Мейсон.– Если вы не получите никаких денег, то какая разница, сколько сказать?

Вирджиния повела их на парковку:

– Она стоит прямо… Странно. Мне казалось, что я оставляламашину в другом месте.

Мейсон подошел к машине:

– У вас есть фонарь в машине?

– Нет.

– У меня есть. Я сейчас принесу его. Вы считаете, чтооставляли свою машину не на этом месте?

– Я уверена в этом, мистер Мейсон. Помню, что поставиламашину бампером вон к тому каменному столбику.

– Ничего не трогайте, – велел Мейсон. – Стойте на месте. Япосмотрю. Однажды вас уже подставили, но тогда вам удалось выкарабкаться. Можетслучиться, что на этот раз так не повезет. – Он подошел к своей машине, достализ бардачка фонарь, вернулся к автомобилю Вирджинии Бакстер и осторожнозаглянул внутрь. – У вас ключи с собой?