Как крошится печенье - Джеймс Хедли Чейз

Может быть, попросить Мела перевести ее из бункера? Тикки ничего не узнает о мотивах такого перевода.

Наконец, она решила ничего не предпринимать до приезда Джесса, так как под его покровительством ей будет спокойнее. Она придумает, как ей быть с Тикки и Алджиром.

Немного успокоившись, девушка повернулась на другой бок и закрыла глаза.

* * *

В одиннадцать с минутами Алджир спустился в бункер. Ира как раз сопровождала очередного клиента к его сейфу. Алджир был одет в кремовый костюм и мягкую шляпу. Она с тревогой подумала, что он, наверное, спустил все свои деньги и пришел за пополнением личной казны.

– Хэлло!

Алджир был явно доволен собой, и когда Ира приблизилась к нему, она почувствовала запах виски.

– Ну, что, детка, приступим?..

Он неопределенно махнул рукой.

– Тихо! – резко перебила его Ира. – Здесь три клиента.

– Ну и что? Откуда им знать, в чей сейф я полез? А ну-ка, детка, веди меня.

Ира подвела его к сейфу Ланзы.

– Можешь возвращаться, детка. Я сам тут справлюсь и со всем разберусь.

Ира оставила Алджира и направилась к следующему клиенту. Когда она вернулась, около ее столика стоял взбешенный Алджир.

– Что случилось? – Она в упор посмотрела на него.

– В сейфе ни цента! – зарычал Алджир. – Вся моя работа пошла к черту!

Ира почувствовала облегчение.

– Я не вижу в этом своей вины.

– Тебе надо было сделать еще несколько оттисков. Достань хотя бы еще один. Я подожду в баре.

– Я сделаю все, что смогу.

Он подозрительно уставился на нее:

– Не допускай таких накладок, как с сейфом Ланзы.

Ира села. Опять нервы... Месяц назад она бы и бровью не повела, но теперь опасалась Алджира. Должна сделать еще несколько оттисков... Сделать или нет? Сделать... Это займет Алджира. Но как узнать, не пуст ли сейф?

В полдень Ира вошла в кафе и нашла Алджира. Увидев ее, он в нетерпении вскочил на ноги.

– Принесла что-нибудь?

Он был нетерпелив. Ира кивнула.

– Два...

Передала ему коробочку с двумя оттисками.

– Кому они принадлежат?

– Мистеру Крикхэнку и миссис Риндландер. – Она лгала, назвав первые попавшиеся фамилии. – Я слышала, что они богаты и уезжают сегодня вечером.

– Ты видела, что у них в сейфе?

– Нет.

Алджир подозрительно посмотрел на Иру:

– Тогда как же ты достала оттиски?

– Они просили меня открыть сейф, но потом дождались, пока я уйду, и работали с сейфом сами. Ясно?

– Да, на твое счастье. Надеюсь, там не будет так же пусто, как у Ланза?

– Я не могу творить чудеса, а делаю то, что требует Тикки.

Алджир продолжал сверлить взглядом Иру.

– Ты повторяешь одно и то же. Увидимся у Тикки в шесть.

И, хлопнув ее по плечу, он вышел из кафе.

Ире совершенно не хотелось идти на квартиру к Тикки, но она боялась этого злобного карлика. С ее помощью Эдрис и Алджир опустошили сейф Ванасси. Без нее это было совершенно невозможно сделать. «Что же делать со своей долей? – размышляла Ира. – А что, если вернуть деньги обратно в сейф Ванасси? Но у Алджира, вполне возможно, имеется дубликат ключа». Она решила в ближайшее время попросить Тикки освободить ее от этой работы, так как работать в бункере становится слишком опасно. Да и деньги к этому времени ее уже не интересовали.

Покидая банк чуть позже шести, она увидела Мела в холле и остановилась, с улыбкой глядя на него.

– Как прошел день? – поинтересовался он, беря ее под руку и провожая к служебной стоянке автомашин.

– О, все в порядке.

– Что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе, – Девон глянул на нее и, видя, как она равнодушно пожала плечами, продолжал: – А не надоело ли тебе там работать? Если да, то можешь отдохнуть. Хотя две недели назад ты так хотела получить эту работу!

Ира фыркнула.

– Две недели? Но это же было так давно! Я хочу вернуться в свой отдел.

Он улыбнулся.

– Ты должна с большей ответственностью относиться к своей работе, Норена. Так как мисс Кирби сможет приступить к своим обязанностям не раньше чем через два месяца, Краузер не хотел бы делать какие-либо перестановки. Мы пригласили парня из Нью-Йорка на эту должность, но он сможет прибыть сюда только в конце месяца. Так что тебе придется поработать до его прибытия.

Ира начала было протестовать, но замолчала, увидев подозрительный взгляд Мела.

– Послушай, Норена, ведь ты очень хотела работать там. Я предупреждал, что тебе будет скучно, но ты и слушать не хотела. Ну, а теперь мы уже не можем обойтись без твоей помощи. – Он улыбнулся. – О'кей?

«Еще две недели! – подумала Ира с тревогой. – Я не смогу дурачить Тикки и Алджира столь долгий срок». Но потом она подумала о телеграмме, полученной во второй половине дня. Джесс прилетает уже сегодня вечером. С Джессом она будет в безопасности.

Девушка пожала плечами.

– О, как скажешь, папа!

– Прекрасно. Сейчас я иду к Джу. Хочу сделать ей предложение. Не пойдешь ли ты со мной? Составишь компанию Джорджу.

Она покачала головой.

– Не сегодня, папочка. У меня на этот вечер свои планы. – Ира подошла к машине, взялась за ручку и обернулась, глядя на Девона. – Удачи!

Мел проследил, как она садится в машину и медленно выезжает со стоянки, затем тяжело вздохнул.

«Это лишь начало, – подумал он. – Девочка с трудом привыкает, но самое трудное – позади».

Ира быстро ехала в Сеакомб. Остановившись возле дома Эдриса, она вышла из машины и, пройдя грязным вестибюлем, вошла в лифт. Ей казалось, что лифт поднимается очень медленно, – настолько были взвинчены ее нервы.

Когда лифт остановился на верхнем этаже, она сказала себе, что ей нечего беспокоиться. Алджир лишь завтра обнаружит, что она их обманула, передав ему ключи от пустых сейфов, но к этому времени прилетит Джесс, а с ним она будет в безопасности.

Она остановилась возле двери квартиры Эдриса, пытаясь унять сердцебиение. Ира вдруг почувствовала, что там ее подстерегает опасность. Некоторое время она простояла в нерешительности, затем, сжав зубы, решительно надавила на кнопку звонка.

После непродолжительного ожидания дверь открылась, и Ира увидела злобное лицо Эдриса. Его маленькие глазки превратились в кусочки льда.

– А, это ты, – прошипел он. – Что-то поздновато. Заходи!