Любовь в формате "плюс один" - Шарлотта Филлипс

Она схватила его за локоть и быстро отвела в угол.

— Где ты был все утро? Тебе не удастся отвертеться.

Она ждала, что он будет потчевать ее рассказом о том, как одним движением пальца решил все проблемы Адама, а потом посмотрит на ее реакцию. Вместо этого он пожал плечами и отпил шампанского.

— Да тут, поблизости. Я привык рано вставать. А ты спала как убитая и страшно храпела.

Он широко улыбнулся, когда Эмма сердито шлепнула его по плечу.

— Я не храплю.

Значит, он не собирался немедленно рассказывать о том, что сделал. Почему он так поступил, если не собирался произвести на нее впечатление?

Эмма провела рукой по голове, пытаясь рассуждать здраво. Она совершенно запуталась.

Дэн посмотрел на нее сквозь стекло бокала, стараясь поддерживать имидж гостя, приятно проводящего время на свадьбе, хотя хотел не отрываясь смотреть на Эмму. В серебристо-сером платье, удивительно подходящем к сливочному цвету кожи, она выглядела еще красивее. Волосы, уложенные мягкими волнами, заколола с одного бока сверкающей заколкой. Желание, которое она возбуждала в нем, ничуть не ослабело с прошлой ночи. Ничего не изменилось. А на что он рассчитывал?

Эмма пристально посмотрела на него и сделала глубокий вдох.

— Ты помог Адаму. Я знаю про заем. Но мне казалось, ты не хотел вмешиваться в наши семейные дела.

Дэн намеренно избегал ее взгляда. Небрежным тоном произнес:

— Да ладно. Просто когда ты об этом сказала, я не сразу сообразил, что к чему. К тому же был не в восторге от его появления у нас в номере.

Увидев, как Эмма покраснела при упоминании о прошлой ночи, он почувствовал резкий прилив жара внизу живота.

— Если думаешь, я прыгну к тебе в постель после того, что ты сделал для Адама, ты ошибаешься.

— Если бы я хотел с кем-нибудь переспать, не стал бы тратить полночи, консультируя твоего брата. Спустился бы в холл и договорился с девушкой на ресепшн.

Он прав, если бы ему просто приспичило, под рукой имелся подходящий вариант. Значит, дело не только в том, что он хотел затащить ее в постель.

В действительности он сделал гораздо больше, чем планировал, покидая спящую Эмму в тот ранний час. А ведь просто хотел поговорить с Адамом, немного ободрить его, однако об этом пришлось забыть, когда он узнал масштаб трагедии. Уже через пять минут стало ясно, что пара вебсайтов и горячая линия помощи должникам тут не помогут. Соблазн немедленно откланяться, оставить все на совести Адама и вернуться в Лондон к спокойной жизни был очень велик.

Однако стоило представить, как утром Эмма проснется и начнет барахтаться в попытке спасти положение, и Дэн понял, что не может так поступить с ней.

Она ему небезразлична. После Мэгги он ни разу не испытывал такого сильного чувства. Даже ее образ в его сознании стал каким-то более размытым, будто нити памяти, связывавшие с ней, ослабели под влиянием сегодняшней реальности.

— Значит, я все же права, тебя это задело, — прищурившись, заметила Эмма.

Дэн поднял бровь.

— Ты имеешь в виду «несчастного трудоголика-одиночку»? Думаю, за последние годы я слышал эпитеты и покрепче.

— Тогда что это, если не желание оставить за собой последнее слово?

Скептическое выражение ее лица в конце концов вывело его из себя.

— Ты даже не предполагаешь, что я мог сделать это по доброте душевной. Неужели тебе не приходило в голову, что я просто хотел помочь?

— Конечно, нет. Ты ничего не делаешь просто так. Тебя интересует только то, что поможет в работе. И, возможно, секс.

— Эмма, неужели ты так привыкла считать себя чем-то второстепенным, что во всем ищешь скрытые причины, когда правда у тебя под носом? Почему не допускаешь даже возможности того, что я сделал все это ради тебя? Ты действуешь мне на нервы, у тебя безумные родственники, ты храпишь, а привычка таскать за собой тонну багажа просто ужасает. Но по какой-то причине я предпочитаю жертвовать своими финансами, чтобы спасти твоего сумасшедшего брата и оставаться здесь с тобой вместо того, чтобы уехать в Лондон, вернуться к спокойной жизни несчастного трудоголика-одиночки. Неужели ты думаешь, мне не хотелось сбежать? Но я не смог. Понял, что мое место здесь. — Он замолчал, чтобы отдышаться. — С тобой.

Эмма не отрываясь смотрела на него.

Дэн взглянул в ее широко распахнутые карие глаза, у него замерло сердце, когда он заметил слабый румянец, тронувший ее щеки. Все тело напряглось. Его охватило острое желание схватить ее за руку и подняться наверх, чтобы покончить с этой шарадой без посторонних глаз.

Он сделал шаг вперед и, подняв руку, коснулся ее щеки.

— Обед подан.

Резкий голос распорядителя, перекрывая шум разговоров, заставил его отдернуть руку.

— Хватит бездельничать, дорогая, — приказала мать Эммы, проходя мимо них в своем жутком коралловом одеянии и направляясь к столу.

О, ради бога!

* * *

К тому времени, когда с едой было покончено, светское окружение Адама начало всерьез раздражать Эмму. Поддерживать личный разговор за столом в компании восьмерых восторженных поклонниц его таланта было практически невозможно.

Обед закончился, середину пространства под тентом начали освобождать под танцпол. Лучи сказочных фонариков и канделябров поддерживали волшебную атмосферу. Кругом сновали официанты, подававшие шампанское. И это после роскошного обеда из четырех блюд, съесть которые не представлялось возможным. Денег явно не пожалели. Эмма невольно задумалась о размере займа, выданного Дэном ее брату. При таких тратах он сможет расплатиться только к пенсии.

— Нет, это что такое? Ни поздравительных речей. Ни подружек невесты. Ничего традиционного! Я хочу хотя бы понять и, думаю, я не одинока, — мать оглянулась в поисках поддержки, — кто будет менять фамилию?

Она вопросительно уставилась на Адама, который стоял рядом, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

— Я нет, — ответил он. — Эрни тоже.

Мать повернулась к Эрни, инстинктивно отступившего назад.

— Почему? Разве наша фамилия недостаточно хороша?

— Мама, пожалуйста, — вставила Эмма.

Эрни поднял руки.

— Все нормально, Эмма. Фамилия здесь ни при чем. — Он ласково взглянул на ее мать. — Ради Адама я готов в огонь и в воду. Но как Эрни Берни меня никто не знает.

Адам взял его за руку, они отошли в сторону. Мать на мгновение опешила, но быстро нашла выход, вернувшись к обычному объекту своей критики.

— Конечно, если бы тебе удалось найти мужчину, никто не допустил бы подобного безумия, — фыркнула она в сторону Эммы. — Мы устроили бы нормальную свадьбу, где все как полагается.