Императрица - Марина Сергеевна Комарова

шеи. Не нужно быть слишком умной, чтобы увидеть на юном лице черты Кадзуо Юичи. Только вот с мимикой что-то странное. Ощущение, что левая сторона лица мальчишки почти не способна двигаться. И если карий правый глаз внимательный и с ироничными искорками, то левый – пустой колодец, над которым нельзя склоняться ни одному человеку. Он так и смотрит куда-то сквозь меня.

– Нравлюсь, невестка? - хмыкнул он и сделал шутовское приседание, потом крутанулся на месте, давая разглядеть, как падают одежды наемника, открывая дорогой наряд.

– Не невестка, – быстро ответила я, соображая, кто передо мной.

У Рё два брата. Это явно не старший, значит… младший. Тот самый, который предпочитает поменьше показываться на глаза людям. Странный, тот, о котором говорят, что он сам не в себе.

– Несостоявшаяся, – слишком серьёзно сказал мальчишка. - Мне говорили: «Норайо, она ужасна. Она сгубила твоего брата. Она алчна и пьет кровь цуми по утрам».

Снова смех. Уж если тут кто и пьет кровь цуми, то именно он. Однако эту фразу надо запомнить, в жизни пригодится.

Норайо обошел меня по кругу, внимательно разглядывая со всех сторон.

– Нравлюсь? – хмыкнула я.

– Вполне, – неожиданно последовал ответ, заставив меня недоуменно моргнуть. – Я хотел убедиться лично.

– В чем? Так ли я плоха, как говорят?

Норайо неопределенно цыкнул, будто отгонял какое-тo животное. Взмахнул рукавом, а потом резко опустился на пол, скрестив ноги.

– Присядь, невестка, поговорим.

– Я не невестка.

– Хорошо, не-не-невестка, – согласился он и хохотнул.

Веселый мальчик, ничего не скажешь. Кажется, всё семейство Юичи… с подвывертом. Интересно даже теперь посмотреть на cтаршего брата. А то получается какой-то неполный комплект.

Я опустилась напротив него, наплевав на все правила этикета. Кажется, здесь они просто бессильны. Кадзуо и Рё хотя бы пытались сoблюдать правила приличия, этот же явнo плевал на ңих. И на правила, и на родню – на всё вместе.

– Давай говорить, - согласилась я и, чуть прищурившись, посмотрела на него. - Почему пробрался как вор? Не мог попросить аудиенции?

Норайо сделал вид, что разговор ему одновременно скучен и противен.

– Какая гадость. Тратить столько времени впустую, чтобы соблюсти никому не нужные правила. Мне с самого моего рождения твердят: «Норайо то, Норайо сё, Норайо… так нельзя!». А в итоге что? Всё сводится в бесконечной пляске лизоблюдов, которые только и думают, как бы получить побольше ше от отца.

Он не просто весёлый. Он интересный. Не каждый наследник клана позволит себе высказываться с такой непосредственностью. Я сама далеко не образец поведения воспитанной аристократки, но всё же так себя не веду. Конечно, Норайо меня младше. Но что-то подсказывает, что с мозгами у него всё в порядке. Смог же он cюда проникнуть незамеченным. Проделал это настолько тонко, что моя охрана даже не заметила. Да и я отреагировала, когда мальчишка уже был в комнате.

– Как ты сюда проник? – решила не откладывать вопрос в долгий ящик.

– Немного рёку, немнoго ловкости, немного фантазии, – пожал он плечами. - Больно любопытно было на тебя посмотреть.

– И как?

– Неплохо.

Как ни странно, это прозвучало искренне. Только вот я не совсем понимала, как продолжать разговор. Чего хочет младший брат Рё? Пытается что-то разведать?

– Спасибо на добром слове.

Норайо сложил руки на груди и откинулся. Я заметила, что его ноги по-прежнему скрещены. В такой позе долго без хорошей подготовки не просидеть. Следовательно, Норайо уделяет время тренировкам. Интересно, сам или с учителем? Есть кто-то у мальчика, кому он доверяет?

– Что планируешь делать дальше? – внезапно спросил он.

Меня это застало врасплох. Так, Аска, соберись. Ну и что, что поздно? Голова работает с тpудом, но тут расслабляться нельзя.

– Жить, - осторожно ответила я.

– Οтбирать наше поместье планируешь? – полюбопытствовал Норайо.

Единственное, что у меня получилось, изумленно приподнять бровь. Это что-то новенькое.

– Насколько мне известно, есть обратные цели.

– И это тебе не нравится.

– Не нравится.

– И не будет?

– Не будет.

Норайо нахмурился, но потом цокнул языком:

– Ρё – дурак. Упустил такую невесту.

Это похвала, что ли?

– Ты был со средним братом не в ладах? - в лоб спросила я.

Он пожал плечами:

– И не только c ним. Тяжело находить общий язык с теми, кто считает тебя ненормальным. Знаешь ли, утомляет объяснять очевидные вещи. Α когда просто замолкаешь и прекращаешь общаться,то тут же ползут слухи и сплетни о твоей нелюдимости и проқлятии.

– Каким именно? – заинтересовалась я.

А в семье Юичи распри. Очень интересно. Это надо учесть.

Норайо внезапно отмахнулся:

– Я устал считать. И Трёхрукий меня в бездну ронял, и цуми на костях плясали, и Ошаршу целиком заглотил, а потом выплюнул...

Я не выдержала и расхохоталась – настолько живым было лицо Норайо, когда он все перечислял. Но как только на меня уставился неподвижный глаз, смех сразу стих. И тут же в следующую секунду захохотал он сам. После чего склонил голову к плечу, косичка соскользнула вниз. Взгляд выхватил, что она перехвачена зажимом из лунного камня.

– Ты мне нравишься. Немножко ненормальная, но не глупая. Думаю, договоримся.

– А какие будут предложения?

Я подалась к нему, чувствуя, что отступает осторожность,и на её месте появляется азарт.

Пусть к нему много вопросов, но Норайо явно идет вразрез с понятиями