Жена архитектора - Милада Гиенко

“И чтобы ты меня никуда скинуть не решила”, - добавляю мысленно. Но судя по обиженному взгляду Марципанны, эта фраза читается между строк.

- Ну тогда садись, - бурчит драконица. - Да куда ты на шею полезла? На плечи садись. Да вон же над лапами плечи! Держись теперь. Да не за… кхе… шею… кхе… Да, вот так и сиди! Полетели!

Драконица резко и сильно отталкивается от земли. Мое тело, ускоряясь, направляется вверх, а внутренности по ощущениям остаются на земле. Ветер ударяет в лицо мощным потоком. Слышу по бокам сильные удары крыльев о воздух. Дыхание перехватывает, а глаза начинают слезиться. Паника бьет в голову гормональным коктейлем. Только через несколько секунд могу сделать нормальный вдох. Легкие расправляются. Внутренности догоняют меня и встают на места. Марципанна расправляет крылья, выравнивается и ловит ветер. Верхушки деревьев остаются далеко внизу, а облака наоборот приближаются. Паника неожиданно сменяется ликованием. И мой испуганный крик переходит в смех. Осмелев и отдышавшись на спокойно планирующем драконе, я осматриваюсь вокруг.

Передо мной расстилается невероятный пейзаж. С высоты птичьего полета я вижу наш особняк. А дальше и весь Кроу. А за ним живописные поля, луга и леса. Мне видно еще несколько далеких городов. С одной стороны замечаю хутор с двумя ветряными мельницами, с другой - пастбище, по которому ходят черно-белые и рыжие точечки - коровы.

Поднимаю голову, увидев, что прямо над нами висит облако. Кажется, что я могу запустить в него руку и почувствовать его мягкую плюшевую текстуру. Восторженно затаив дыхание, я действительно поднимаю руку вверх.

- Не свались, истеричка, - насмешливо кричит мне Марципанна. И я вновь испуганно хватаюсь за костяной нарост у ее шеи. Драконица смеется и сообщает: - Привыкла уже? Тогда сейчас ускоримся. Потому пригнись ко мне ближе и держись!

Глава 27

Стройку я вижу издалека. Прошу Марципанну не подлетать близко, чтобы нас не заметили раньше времени. Пригибаюсь к шее драконицы, ощущая себя уже вполне умелой наездницей крылатых ящеров, и присматриваюсь к тому, что происходит впереди. Успеваю отметить, что ландшафт местности и так не легкий для строительства, а ситуацию еще усугубляет проклятие. Даже издалека заметны участки, где устойчивый грунт превратился в болото. В спускающихся на королевство сумерках на стройке суетятся работники.

- Ни дыма, ни огня я не заметила, - произношу задумчиво, спрыгивая на землю. С непривычки ноют ноги.

- Может быть уже потушили, - бурчит драконица. - Я же его утром заметила. Если там есть достаточно сильные маги, то с огнем должны были легко справиться.

Вздыхаю и выглядываю из-за деревьев, рассматривая стройку будущего дворца. Я могу судить о местной строительной магии только по работе Лоэла и Грэма, которую я наблюдала на примере таверны «Кленовая изба». Но мне кажется, что Эрлинг должен владеть ею в более совершенном виде. Вот только по стройке этого почему-то не заметно. Она словно застопорилась на одном этапе и никуда не двигается. Интересно, это из-за проклятия или виновато что-то другое?

Мне видно как работники собираются и толпой уходят, заканчивая рабочую смену. Всматриваюсь внимательнее. Сначала пригибаюсь, потом наоборот поднимаюсь на цыпочки, но ни Эрлинга, ни принца Оскара, ни загадочного жуткого строителя склепов не замечаю.

- Надо подобраться ближе, - говорю в сторону драконицы. Она скептически на меня смотрит, но все же философски пожимает плечами:

- Ну поползли.

После этих слов она действительно падает на живот и начинает по-пластунски ползти в сторону стройки, напоминая огромного длинношеего и крылатого крокодила. По пути Марципанна сбивает кустики и маленькие молодые деревца, которым не везет оказаться перед чешуйчатой шпионкой.

Первую минуту я удивленно наблюдаю за драконицей, потом все же пригибаюсь и на полусогнутых ногах крадусь за ней. В моем балахоне особо не поползаешь. Рискую испачкать и разодрать одежду, или вообще остаться без нее.

- Вроде никого, - крылатая разведчица вытягивает шею и забавно раздувает ноздри, принюхиваясь. Я тоже никого не замечаю, но в сгущающейся темноте мне все сложнее становится видеть, что происходит вокруг.

- Вот, - выровнявшись, драконица тычет когтистым пальцем в землю в паре шагов от нас. Пока я озадаченно вглядываюсь в поросшую травой кочку, она поясняет: - Болото.

- Ага, - многозначительно подтверждаю и, аккуратно прощупывая почву ногой, подбираюсь ближе к кочке. Действительно, в один момент носок туфли проваливается в вязкую кашу из смеси земли с водой. С противным чавком болото отпускает мою ногу, и я скорее ставлю ее на более устойчивую поверхность. Еще раз осматриваюсь по сторонам.

- И что мы будем делать? - нетерпеливо уточняет драконица.

- Попробуем исправить ситуацию.

Извлекаю из своей сумки книгу. Марципанна тут же заинтересовано сует морду в пожелтевшие листы.

- Ведьмовской гримуар? - ошарашенно переспрашивает она. Глаза ее в наступающей темноте начинают светиться, как тусклые фонарики. Она оборачивает морду ко мне: - Келли, ты что ведьма?

- Начинающая, - киваю с очень умным видом. Потом направляю морду драконицы к страницам, подсвечивая текст ее глазами: - А ну постой так, а то ничего не видно.

Марципанна обиженно фыркает, но послушно замирает. Я быстро нахожу нужное заклинание, делаю глубокий вдох и произношу заветные слова. Надо бы его уже на память выучить, чтобы книгу с собой не таскать.

- И что? - после минуты молчания уточняет драконица.

Мне надоедает всматриваться в темноту сквозь вуаль, и я скидываю ее с лица. Сразу становится легче дышать и видеть. Драконица ошеломленно ахает и садится на собственный хвост:

- Келли, это ты? Да ты же красавица!

Но я не реагирую на ее слова. Внимательно рассматривая почву под ногами, делаю шаг вперед. И оказываюсь на ровной плотной земле. Радостно улыбнувшись, я уверенно шагаю дальше. На том месте, где минуту назад было вязкое болото, сейчас образовалась крепкая земля.

Победно упираю руки в бока и оборачиваюсь к драконице, желая услышать какая я умница и как хитро все придумала. Светящиеся драконьи глаза в темноте выглядят немного пугающе, но смотрят совсем обескураженно.

Я даже самоуверенно прыгаю на месте, чтобы показать, что земля устойчивая.

Но на втором прыжке неожиданно проваливаюсь. Замела будто превращается в слизь. Она рассыпается под ногами как песок. Снизу подступает вода. Моя правая нога увязает в возобновившемся болоте.

От неожиданности у меня вырывается всего одно слово. Нецензурное.

- Ааа! - драконица даже отпрыгивает назад, испугавшись не то болота,