Эвакуация - Алексей Сидоров

Послать чертову ракету.

Звук винтов.

Вертолет! В нескольких километрах, но быстро приближается.

Девушка быстро-быстро зашагала по тропинке. Она старалась не думать о Соколе, но не получалось – мысли все время возвращались к симпатичному сталкеру, который, скорее всего, погиб.

Но даже без него она сможет сама доделать начатое: замкнуть круг – и остановить Зло.

«Даже без Сокола, даже… Ч-черт!»

* * *

Местонахождение не определено,

27 апреля 1986 года

Ш-ш-ша – бах! В голове у Елизарова словно боеголовка взорвалась, ноги подогнулись, и он рухнул на колени. Сергей Андреевич знал: случилось что-то плохое. Но что именно – не понятно. Голова гудела, будто чиновника огрели дубинкой.

– Катя-я! – простонал он, подозревая, что с дочкой могло произойти несчастье, и тут снова увидел автобус.

ЛАЗ стоял на том же месте, где Елизаров его и оставил.

Автобус горел, словно огромный пионерский костер.

Происходящее доходило не сразу, потому обычных для пожара звуков – шума огня и потрескивания краски – Сергей Андреевич не слышал. Потом вспомнил, что в этом месте туман глушит все звуки в принципе.

«Они же там сгорят!» – подумал Елизаров и рванул к автобусу. На ходу почувствовал уже знакомый металлический привкус на языке – тварь была здесь!

А еще – запах горящей резины, краски и… мяса.

Только приблизиться к ЛАЗу ближе, чем на три-четыре метра, чиновник не смог – жар такой, что рубашка сразу облепила тело. Пиджак стал тяжелым, словно кольчуга, поэтому Елизаров поспешил его снять.

Звон разбитого стекла.

С другой стороны автобуса!

Сергей Андреевич обежал горящий ЛАЗ и увидел объятого пламенем человека. Кожа опадала с него красно-черными лохмотьями, как листья осенью, когда незнакомец пытался ползти по асфальту.

– Пша-а! – произнес человек и упал на дорогу.

Елизаров бросил к нему и стал пиджаком сбивать пламя.

– Сейчас я вам помогу, я… сейчас… – затараторил Сергей Андреевич.

Но человек уже не двигался.

Умер.

Чиновник перевернул тело на спину и обомлел – та самая знакомая продавщица из магазина. Казалось, голову женщины положили на газовую плиту и жарили в течение нескольких часов.

Запах паленой человечины ударил в ноздри, и Елизарова вывернуло прямо здесь же, рядом с трупом. Он вытер рот и обернулся, надеясь увидеть в окнах хоть какое-то движение. Но там – сплошная стена огня: стекла трещали, краска горела и лопалась. Если кто и был в салоне, то наверняка уже сгорел заживо.

«Как же так?! Почему они не убежали, почему не попытались спастись?!»

«Они пытались, ты это знаешь, просто автобус вспыхнул моментально. И тому виной – тварь из тумана».

Собака осталась на дороге, не решаясь подойти к горящему автобусу. Сидела на асфальте, принюхивалась и скулила. Но не рычала – значит, твари поблизости не было.

«Хотя как знать», – подумал Елизаров, он еще толком не изучил повадки животного, только догадывался.

И тут взгляд упал на открытую водительскую дверцу. От нее – черные следы, ведущие к обочине.

– Там – живо-ой! – Елизаров бросился к насыпи.

Водитель лежал в «молоке» тумана, будто утонул в ванной с мыльной пеной. Сергей Андреевич перевернул его на спину – глаза открыты. ЖИВОЙ!

Болонка даже гавкнула от неожиданности.

– Мы-ы-ы! – простонал водитель.

– Да, я здесь, я помогу! – Елизаров стал рыться по карманам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь мужчине. Но даже бумажные салфетки успел израсходовать, да и чем бы они тут помогли?!

Водитель представлял из себя один сплошной ожог – будто шашлык, который забыли снять с шампура, и тот сгорел дотла.

Но, вопреки здравому смыслу, мужчина еще жив!

– Мы-ы-ш-ша… – зашипел он.

– Что мы, что-о?!

– Мы-ы в ловуш-ш-шке! – прошипел-просвистел мужчина; воздух прорывался сквозь сожженные легкие.

– В ловушке? В чьей ловушке? – спросил Сергей Андреевич.

Но ответа не было – водитель умер.

Чернобыльская зона отчуждения,

база «Вегас», наши дни

Вот уж кого Марио хотел видеть меньше всего, так это их, коллекторов. Только собрался расслабиться, сыграть в любимую игру – «кости», как нагрянули долбаные сборщики долгов.

Сегодня в «Райских кущах» – единственном казино не только «Вегаса», но и всей Зоны – на редкость многолюдно. Приехала куча сталкеров из разных лагерей. Даже «красные» нагрянули, хотя у них азартные игры якобы под запретом. Тем не менее – толпились весь вечер у карточного стола, попутно заказывая водку ящиками. Марио думал, что неприятностей стоило ждать от них – обычно «красные» буянили после большой дозы алкоголя, но ошибся.

Незадолго до прихода коллекторов на языке появился привкус – будто лизнул патрон. Сталкер даже пожаловался бармену на самогон, но тот заверил, что «первачок свежайший».

– Сам гнал, так что не надо мне тут ля-ля, – буркнул он и поспешил к клиентам у стойки.

– Странно… – ответил Марио, когда рука незнакомца, который зашел со спины, легла на плечо.

Под ребро кольнуло что-то острое – нож?! До ружья уже точно не дотянуться!

– Не дергайся! – прошипел голос над ухом.

Незнакомец вдавил нож под ребра – Марио застонал.

– Что, резко поплохело?! – осведомился голос. – Так бывает. А станет еще хуже, если заорешь. Ты помнишь, кому не отдал должок?

Конечно, Марио помнил. Чубакка обещал прикончить его, если не принесет через неделю пятнадцать кусков. Срок вышел примерно… эм, в прошлом году.

– Должок?! Какой еще должок?! – попробовал закосить под дурачка Марио.

Нож сильнее ушел под ребра. Кофта уже начала пропитываться кровью.

– Не вздумай шутить! Иначе – отстрелим что-нибудь прямо здесь, а потом продолжим в машине, пока не доставим к заказчику то, что осталось… – и говоривший заржал.

– Вы не посмеете. В «Вегасе» запрещено выбивать долги.

– А ты попробуй пожаловаться! – хохотнул еще один голос. Похоже, коллекторов как минимум двое.

Марио все еще не видел обидчиков. Те придавили жертву к стойке, не давая обернуться.

– А теперь – не дергайся. Мы с Баксом отведем тебя к ма… – Коллектор замер на половине фразы.

Рев мотора.

Грохот.