Последний гамбит - Дженнифер Линн Барнс

может быть просто комбинацией. – Джеймсон уставился на шкатулку, словно мог видеть сквозь нее – заглянуть внутрь. – Но есть вероятность, что цифры – подсказка к чему-то другому.

– Посылку отправили в школу? – Взгляд Грэйсона был пронзительным. – И ее принесли в кабинет директора? Кто бы ни прислал ее, он знал, как обойти службу безопасности Кантри-Дэй.

Это само по себе было похоже на сообщение: человек, который отправил это, хотел, чтобы я знала, что он может добраться до меня.

– Будет лучше, – спокойно произнес Орен, – если ты пока не будешь ходить на занятия, Эйвери.

– Ты тоже, Ксан, – добавил Нэш.

– И позволить кому-то заставить нас сбежать и спрятаться? – Я с яростью перевела взгляд с Орена на Нэша. – Нет. Я не собираюсь этого делать.

– Знаешь что, деточка. – Нэш наклонил голову. – Давай устроим соревнование. Ты и я. Победитель устанавливает правила, а проигравший не ноет.

– Нэш. – Либби укоризненно взглянула на него.

– Если тебе не нравится это, Либ, тебе не понравятся и мои мысли о твоей безопасности.

– Орен и Нэш правы, Наследница. – Джеймсон коснулся меня. – Это не стоит риска.

Я была уверена, что Джеймсон Хоторн не говорил таких слов никогда раньше.

– Вы можете просто перестать спорить? – резко потребовала Иви высоким голосом. – Мы должны открыть ее. Прямо сейчас. Узнать, что внутри, как можно скорее, и…

– Ив, – пробормотал Грэйсон. – Мы должны быть осторожны.

Ив?

– На этот раз, – объявил Джеймсон, – я согласен с Грэем. Осторожность здесь не помешает.

Это тоже не было похоже на Джеймсона.

Ксандр повернулся к Орену:

– Насколько мы можем быть уверены, что шкатулка не взорвется в ту же секунду, как только мы ее откроем?

– Предельно, – ответил Орен.

Я заставила себя задать следующий вопрос – главный вопрос, – хотя мне этого не хотелось:

– Есть идеи, что внутри?

– Судя по рентгеновским снимкам, – ответил Орен, – телефон.

Просто телефон. Облегчение медленно расползлось по моему телу, как кровь, возвращающаяся к онемевшим конечностям.

– Телефон, – вслух повторила я. Значило ли это то, что похититель Тоби собирался позвонить?

Что произойдет, если я не отвечу?

Я не позволила себе развить эту мысль. Вместо этого я обратила свое внимание на парней.

– Вы Хоторны. Кто знает, как взломать кодовый замок?

Ответ был: каждый из них. Через десять минут они набрали нужную комбинацию: пятнадцать, одиннадцать, тридцать два. Как только замок щелкнул, Орен схватил шкатулку, осмотрел содержимое и вернул ее мне.

Изнутри она была обита темно-красным бархатом. В ткани лежал мобильный телефон. Я взяла его и перевернула, ища что-нибудь необычное, затем обратила внимание на сенсорный экран. Я набрала комбинацию цифр с кодового замка. Пятнадцать. Одиннадцать. Тридцать два.

– Разблокирован, – сообщила я. Я стала нажимать на значки на экране. Галерея была пуста. Приложение «Погода» было настроено на местную погоду. Не было ни заметок, ни сообщений, ни сохраненных мест в картах. В часах я нашла таймер, отсчитывающий время.

12 ЧАСОВ, 45 МИНУТ, 11 СЕКУНД…

Я посмотрела на остальных, чувствуя, как звук каждой отсчитываемой таймером секунды отдается у меня внизу живота. Иви озвучила мои мысли:

– Что произойдет, когда он дойдет до нуля?

Внутри у меня все сжалось, я подумала о Тоби, о том, что я не нашла в шкатулке. Джеймсон встал передо мной, зеленые глаза не отрывались от моих.

– Забудь пока о таймере, Наследница. Вернись на главный экран.

Я сделала, как он сказал, и, ведомая злостью, проверила все остальное на телефоне. Нет загруженной музыки? В браузере открылась страница поиска – ничего особенного. Я нажала на календарь. На шесть утра во вторник назначено мероприятие. Когда сработает таймер, осознала я.

В описании мероприятия было только три буквы – Niv. Я повернула телефон так, чтобы все могли это прочитать.

– Niv? – произнес Ксандр, хмуря лоб. – Может, это имя? Или две последние буквы могут быть римскими цифрами.

– N4. – Грэйсон достал свой телефон и вбил букву и цифру в строку поиска. – Первые две вещи, которые всплывают, – это государственная анкета и препарат под названием «фентермин гидрохлорид» – похоже на средство для подавления аппетита.

Я прокрутила это в уме, но не смогла найти в этом смысл.

– Что за анкета?

– Финансовая, – ответила Иви, заглядывая в телефон Грэйсона через его плечо. – Комиссии по ценным бумагам и биржам. Возможно, это связано с инвестиционными компаниями.

Инвестиции. Это могло что-то значить.

– Что еще? – выпалил Нэш. – Всегда должно быть что-то еще.

Это была не хоторновская игра, не совсем, но приемы были такие же. Я нажала на значок электронной почты, но появились только инструкции по настройке приложения. Наконец я перешла к журналу вызовов. Пусто. Я проверила голосовые сообщения. Ничего. Следующим кликом я открыла контакты.

Там был сохранен только один номер с именем «ПОЗВОНИ МНЕ».

Я резко вдохнула.

– Позволь сделать это мне, – сказал Джеймсон. – Я не могу защитить тебя от всего, Наследница, но от этого – могу.

Защита у меня ассоциировалась не с этим Хоторном.

– Нет, – отказалась я. Посылка была адресована мне. Я не могу позволить кому-то сделать это за меня – даже ему. Я нажала «Вызов», прежде чем кто-либо смог меня остановить, и включила громкую связь. Мои легкие отказывались работать, пока на том конце не ответили.

– Эйвери Кайли Грэмбс, – голос был мужским, глубоким и ровным и звучал почти аристократически.

– Кто это? – спросила я, с трудом выговаривая слова.

– Ты можешь звать меня Лука.

Лука. Имя эхом отразилось в моей голове. Голос звучал не особенно молодо, но определить по нему возраст было невозможно. Но я точно знала, что никогда раньше не разговаривала с этим человеком. Иначе я бы узнала его голос.

– Где Тоби? – потребовала я ответа, но в ответ услышала лишь смешок. – Чего вы хотите? – Молчание. – Скажите хотя бы, что он еще у вас. – Что он все еще в порядке.

– У меня много чего, – произнес голос.

Моя рука начала пульсировать от того, как сильно я сжимала телефон в попытках уцепиться за последние остатки самообладания. Будь умной, Эйвери. Заставь его говорить.

– Чего вы хотите? – вновь задала я вопрос, но на этот раз более спокойно.

– Ты любопытная, да? – Лука играл словами как кот мышью. – Интересное слово любопытная, – продолжил он бархатным голосом. – Оно может значить, что ты стремишься что-то узнать, но также что ты необычная. Да, думаю, такое описание тебе очень подходит.

– Значит, дело во мне? – спросила я сквозь зубы. – Вы хотите вызвать мое любопытство?

– Я просто старик, – последовал ответ, – питающий пристрастие к загадкам.

Старик. Насколько он стар? У меня не было времени останавливаться на этом вопросе – или на