Аватар Империи - Сергей Витальевич Карелин

склада сложили из пеноблоков две длинные перегородки с парой окошек, сэкономив таким образом на стенах: и вот тебе пространство приличных размеров.

Стоило мне зайти в приветливо распахнутые двери, из которых лилась музыка и раздавался веселый гомон, как я сразу окунулся в атмосферу настоящего корпоратива.

Внутри столовая выглядела обычно: ряды сдвинутых столов, вдоль них — деревянные лавки. Никаких изысканных закусок, канапе и прочих фуршетных извращений не было, зато присутствовала простая, сытная и достаточно разнообразная еда. Официантов не наблюдалось: судя по всему, персонал просто подал блюда и удалился, оставив коллектив на самообслуживании.

Еды и напитков было настолько много, что между тарелками не осталось пустого места — надо признать, начальство не поскупилось. Кстати, как я узнал из разговоров с коллегами, Сергей Сергеевич Звонарев был главным на этом складе. Выяснилось, что таких складов по всей Российской империи было с десяток, только в Москве — целых два.

А вот кто руководит общей системой — загадка. Рабочим пофиг, а начальники между собой такое не обсуждают. Они, кстати, устроились отдельно — рядом со Звонаревым. Ну и ладно, не мое дело. Все равно долго здесь задерживаться не собираюсь.

Семен до моего появления особо ни с кем дружбы не поддерживал. С грузчиками общался нормально, да, но вместе не выпивал, что как, я понял, их слегка обижало, но потом они махнули на это рукой. Типа — граф, чего с него взять.

Народу было много. По моим прикидкам, три смены плюс курьеры… Человек сто, не меньше. Я скромно пристроился у края стола, подальше от шумных компаний.

Мое появление осталось незамеченным. Опоздал-то в принципе ненамного, а начальники уже успели хорошо набраться. С другой стороны, оно и хорошо, ибо задерживаться особо я не собирался.

Выпивка и еда оказались на удивление качественными, что меня порадовало. Это вам, знаете ли, не какая-нибудь «Жесть» из Бирюлево сомнительного происхождения и вкуса. Так что я вполне спокойно поужинал. И, конечно же, выпил — но, разумеется, в меру, не позволяя себе лишнего.

А между тем народ вокруг меня веселился. В центре помещения, прямо между столов, почти на виду у всех, соорудили что-то вроде импровизированного танцпола. Девушек, конечно, было немного по сравнению с мужской частью компании, но практически все они и зажигали там. Мужиков же куда больше интересовала выпивка, что неудивительно для таких мероприятий.

— Скучаешь, Семен? — донесся до меня мужской голос, и, повернувшись, я увидел, что за стол рядом со мной опустился Сергей Сергеевич собственной персоной. Выглядел он весьма добродушно и расслабленно.

— Да не особо и скучаю, — честно признался я.

— Вижу, — рассмеялся тот, — с мужиками не пьешь, к девкам не пристаешь…

Он явно ждал от меня какой-то реакции, но я лишь неопределенно пожал плечами. А что тут скажешь? Все он правильно подметил, вопросов нет.

— Давай выпьем, что ли, — предложил Сергей Сергеевич и, не дожидаясь моего согласия, разлил по бокалам виски, который я до этого пил в одиночку. К слову, местный виски я пробовал первый раз, и, надо признать, остался доволен.

Мы выпили. Я-то не собирался напиваться, а вот Звонарев, по всей видимости, занимался этим вполне целенаправленно и методично. И, похоже, стакан, который он держал, был если не последним, то точно предпоследним на сегодня. В общем, начальник перешел на уровень «а поговорить?»

— Ты меня в последние дни удивил, — неожиданно признался он, — подменили прям…

— Подменили? — я невольно вздрогнул. Неужели он что-то понял? Да ну, бред какой-то. Или не бред?

— Ну да, — между тем продолжил Звонарев, — я ведь тебе не раз говорил, мол: «Стань мужиком, Семен, не надо терпеть эти бабские подколы от Ирки». И вот — раз! Вместо тюфяка-графенка наконец появился нормальный граф! Вот за это, я считаю, надо выпить!

— Может, вам хватит? — осторожно поинтересовался я, глядя, как начальник вновь разливает спиртное по стаканам.

— Скажешь тоже… «Хватит», — отмахнулся он. — Я еще даже не начинал! — после этих слов мужчина махнул стакан, даже не дождавшись, пока я присоединюсь. Я же лишь пригубил напиток. — Так что с тобой случилось?

Пришлось выдать заготовленную заранее короткую легенду про амнезию.

— Вот оно как… — с интересом ухмыльнулся Сергей Сергеевич. — Тогда поздравляю тебя. После амнезии ты мне нравишься определенно больше, чем до нее. И, кстати, Ирке тоже.

— Кому? — удивленно уставился я на него.

— Портновой. Вон она, глянь, отплясывает…

Я перевел взгляд на «танцпол». Ну, да… Действительно, моя непосредственная начальница вовсю зажигала. Надо признать, двигалась она очень пластично, даже, можно сказать, эротично. Кстати, смотрю, уже и несколько мужиков соблазнились на танцы. И тут мы встретились с ней взглядом… Девушка улыбнулась — да еще как! — и помахала мне рукой. Хм…

— Хочешь совет, Семен? — неожиданно трезвым голосом сказал Звонарев, выведя меня из задумчивости.

Я повернулся к нему, слегка удивившись. Это как так? Глаза смотрят осознанно, без мутной пелены, словно все только началось… Не понимаю, как ему удалось так быстро сбросить цепи опьянения.

— Хочу, — коротко ответил я.

— Попробуй найти другую работу. Не дело настоящему графу курьером подрабатывать. С обязанностями справляешься, спору нет, но сколько ты так протянешь? С этим народом? — он обвел рукой зал, где собравшиеся уже затянули какие-то странные песни, едва пробивающиеся через громкую музыку. — Всю жизнь гнуть спину курьером? Ты тут отупеешь… — он тяжело вздохнул. — Я вот тоже когда-то, Семен, подавал надежды как маг… Но ты — другой, не повторяй моих ошибок!

В следующее мгновение прежняя трезвость в его взгляде померкла: Звонарев как-то странно засопел, уронил голову на скрещенные на столе ладони… И еще через пару секунд я услышал храп.

Интересно… Это что сейчас вообще было? Мне показалось, что он говорил искренне, от души. Получается, мне только что посоветовали уволиться? Хм… Ведь я сам об этом задумывался. Ладно, похоже, пора по-тихому отсюда улизнуть. Я посмотрел на экран телефона: уже почти десять вечера. Пока до дома доберусь…

Сказано — сделано. Я осторожненько стал пробираться к выходу, особо не привлекая внимания. Никто, впрочем, на меня и не смотрел, так что чувствовал я себя почти невидимкой. Кстати, и «танцпол» опустел — народ снова расселся по своим местам за столами. Портновой я среди них не заметил. Хм… А меня вообще должно это волновать?

Перед дверями столовой курило несколько человек. Но они меня явно не заметили или сделали вид, что не заметили. Я подтянул повыше воротник куртки и двинулся к выходу со склада.

Охранник на въездных воротах посмотрел на меня как-то уж чересчур подозрительно, но тем не