Идеальный герой - Виктория Коннелли

Кей удовлетворенно улыбнулась. Она все же не ошиблась насчет этих двоих! Они прекрасно подходят друг другу!

Вернувшись в очередной раз на кухню, она уже воображала себя этакой современной Эммой Вудхаус. Только, в отличие от Эммы, она все сделает гораздо тактичнее, и ни у кого не будет повода сказать, что она наломала дров. Нет, у нее на такие дела интуиция!

Тот вечер наверняка должен был запомниться Адаму на всю оставшуюся жизнь. Каким же он оказался ослом! Как посмел надеяться, что Кей симпатизирует ему настолько, чтобы пригласить на ужин? Нет, она просто решила найти ему пару! Только на это он и годился — чтобы послушно сыграть отведенную ему роль. Сам он нисколько ей не интересен — ее забавляла только возможность им манипулировать. Он для нее игрушка, пешка, марионетка — вот и все!

В этом и заключалась трагедия его жизни. Он немало настрадался от женщин, которые на своем пути к счастью или проходили мимо, не замечая его, или откровенно его использовали. Он поневоле застрял в амплуа доброго друга и советчика.

«Ты слишком хороший, — высказалась однажды Нана Крейг. — А девушки хороших не любят».

Адама этот парадокс удивил.

«Выходит, им нравится, когда их сердце разбито?»

Нана с улыбкой кивнула.

Женщины оставались для Адама непостижимыми существами. Взять хотя бы романы Джейн Остин и всеобщую одержимость этим снобом и грубияном мистером Дарси. И что с того, что в конце он предстает в выгодном свете, — подумаешь! У кого хватит терпения ждать где-нибудь поблизости, что все недоразумения вдруг прояснятся? Будь Адам женщиной, он непременно переметнулся бы к такому, как мистер Бингли, — славному малому без затей. Что видишь — то и получаешь. И незачем тратить время зря.

Проезжая в темноте по Маршвудской долине, он прокручивал в уме этот нелепый ужин. Неприятная ситуация, и, уж конечно, его отношения с Кей после этого вряд ли куда-то продвинутся…

Он вспомнил принесенный хозяйкой отличный тирамису. Кей многозначительно поглядывала то на Джемму, то на него, и Адаму оставалось только догадываться, какие выводы она для себя делает.

«Приятный вечер?» — спросила Кей.

«Очень!» — с воодушевлением откликнулась Джемма.

Адам едва не поморщился с досады.

«Еще бы! — подтвердила Кей. — На съемочной площадке всегда столько народу — где там узнать друг друга получше, особенно если человек тебе небезразличен».

Адам почувствовал, как руки под столом сами собой сжимаются в кулаки. Как же, черт побери, выпутаться из этой дурацкой неразберихи?

Кей лежала в постели, блаженно улыбаясь, как после отлично выполненной работы. Что ни говори, а она прирожденная сваха! Поначалу Кей немного нервничала, опасаясь, что Джемма не придет к ужину или, хуже того, за ней притащится вся компания, но получилось в точности как она запланировала. Если бы еще не думать о красной розе, которую принес Адам… До добра это не доведет. Назойливый внутренний голос нашептывал ей: «Он купил ее для тебя! Ту красную розу он принес тебе, а не Джемме». Но роза сама по себе ничего не значит. Ведь Адам — джентльмен, а истинный джентльмен, если он приглашен на ужин, непременно принесет цветы, и, может быть, так совпало, что всем другим цветам он предпочитает красные розы. А может, других просто не было? Объяснений можно найти сколько угодно…

Устав обманывать саму себя, Кей покачала головой. Адам шел на ужин именно к ней. Она пригласила его, но ни словом не обмолвилась о третьем лице.

«Но я же старалась для него! — прошептала она в тишине комнаты. — Джемма так подходит ему, хотя сам он этого, возможно, и не осознает. Мной он совсем не интересуется, а если и да, то скоро поймет, как это глупо».

Она снова представила их обоих в столовой. Вместе они смотрелись просто очаровательно! Лицо Джеммы сияло в пламени свечей, а Адам глядел на нее с такой нежностью и обожанием! Они болтали, как старые добрые друзья. Кей могла гордиться собой!

Когда Адам поднялся, чтобы уходить, она получила еще одно доказательство своей правоты. Джемма проводила его до дверей, и, как ни заманчиво было остаться, когда они прощались, Кей предпочла уйти. Она подглядывала за ними из кухни, слегка приоткрыв дверь.

— Очень мило посидели, — сказала Джемма.

— Да, — согласился Адам. — Чудесно провели вечер.

Кей комкала в руках фартук. Ну? Поцелуются они перед тем, как расстаться? Она приникла к щелке и едва не выдала себя, невольно ахнув, когда Адам склонился к Джемме и поцеловал ее. Правда, всего лишь в щеку, но он был на верном пути.

Вскоре Джемма осторожно постучалась в кухню, и Кей поспешно схватила кастрюлю и полотенце, делая вид, что у нее дел невпроворот и нет ни минутки свободной, так что она при всем желании не может быть третьей лишней.

— Спасибо тебе огромное, — сказала Джемма.

Кей обернулась с деланым удивлением на лице:

— Хорошо посидели?

— Замечательно, — подтвердила Джемма.

— Вот и славно! — восторженно воскликнула Кей и стала протирать стакан. — Все прошло как надо?

Джемма кивнула.

— Адам не такой, как все, правда?

Джемма ответила взглядом, полным такой любви и благодарности, что Кей сразу догадалась: интуиция ее не подвела.

Одно только Кей не учла, решив открыть в Лайме гостиницу, — то, что ей придется подниматься ни свет ни заря, особенно сдав номера киношникам. Контора, в которой она проработала не один год, находилась в двух шагах от ее дома, и Кей никогда не вставала спозаранку. Впрочем, утренний вид на море и гавань стоил такой жертвы. Кобб был затянут туманной дымкой, а крылья чаек, паривших над бухтой, отблескивали в рассветных лучах солнца.

Разбивая в миску яйца для болтуньи и сонно позевывая, Кей улыбнулась, представив, как Оли сидит сейчас в столовой. Подавая постояльцам кофе, она невольно обратила внимание на его взъерошенные волосы и набрякшие веки. Он еще не проснулся и нисколько не походил на героя романа.

Кей вылила яичницу на сковородку и залюбовалась ее нежной желтизной.

— Доброе утро! — неожиданно раздался в дверях мужской голос.

Кей вздрогнула и обернулась — это был Оли.

— Привет, — поздоровалась она. — Ты… меня напугал.

— Просто хотел посмотреть, как ты тут управляешься. Помощь нужна? Я неплохо готовлю. Могу, например, открыть банку с консервами…

Кей скептически улыбнулась и потрясла лопаткой для жаркого:

— Все под контролем.

— Я вчера вечером вспоминал о тебе, — сказал вдруг Оли.

— Правда?!

— Да. Все думал о твоем предложении… насчет портрета.

— Ах, это! — вырвалось у Кей. — Насчет портрета…