Рождественский Поросёнок - Джоан Кэтлин Ролинг

– Где Компас? – крикнул он Рождественскому Поросёнку, который тащил его всё дальше.

– Не знаю! – крикнул Поросёнок. – Ты, главное, беги, нужно где-то укрыться!

Потерях издал ещё один вопль, два луча скользнули мимо, осветив локоть Джека. Джек услышал где-то в темноте голос Холли:

– Не надо, пожалуйста! Не надо! Ай!

– Джек, бежим! – крикнул Рождественский Поросёнок, потому что Джек остановился и попытался вырваться.

– Холли! – воскликнул Джек. – Он поймал Холли!

– Это не Холли! Ты прекрасно знаешь, что это не Холли. – Рождественский Поросёнок передними копытцами подталкивал Джека вперёд. – Это её дурная привычка. Радуйся, что её больше нет!

Но Джека так напугал беспомощный крик Холли, что очухался он, только увидев впереди Сломанного Ангела – та улепётывала со всех ног, то и дело наступая на подол своего порванного платьица, к тому же она плохо видела единственным глазом.

– Держись за мою руку! – крикнул ей Джек.

– Ах, большое спасибо!

Но едва она протянула Джеку свою целую руку, на неё упал свет глаз Потеряха. Сломанный Ангел споткнулась, Потерях резко опустил руку. Стиснутая в огромном сверкающем кулаке, она взмыла в воздух.

– Мы ничем не можем помочь! – свирепо произнёс Рождественский Поросёнок, когда Джек попытался выхватить Ангела у Потеряха. – Беги, Джек, беги, или мы станем следующими!

– Лежи и не двигайся! – скомандовал Рождественский Поросёнок и потащил Джека за большой куст чертополоха – здесь их скрывала тень.

Они прижались друг к другу, зарывшись в снег, и осторожно всмотрелись в даль сквозь колючие листья. Потерях успел нагрести полную охапку вещей и теперь убирался восвояси, сотрясая шагами землю.

– Ангел, бедная Ангел! – с трудом выговорил Джек, потому что губы его онемели. Если бы он попроворнее схватил её за руку, может, она бы и спаслась. – Что с ними теперь будет? Что он с ними делает? Может, удастся их спасти?

– Не удастся, – тихо откликнулся Рождественский Поросёнок. – Он забрал их в своё логово. Там он разорвёт их на части и высосет их них всё живое. А потом, если тело ему приглянулось, добавит его к своим доспехам.

– А если их прямо сейчас отыскали бы Наверху?

– Это бы их спасло, – сказал Рождественский Поросёнок. – Вот только, Джек, их никто не ищет. Потерялись – и ладно, от некоторых вещей хозяева и вовсе рады избавиться. Нужен человеку безнадёжно сломанный рождественский ангел? Или дурацкая привычка ковырять в носу?

– А после того как Потерях высасывает всё живое, ломает их и добавляет их к своему телу, что происходит с этой вещью Наверху? – не отставал Джек. – Ангел ведь так и висит где-то на ёлке, верно?

– Недолго ей висеть, – ответил Рождественский Поросёнок. – Когда Потерях высосет из неё всё живое, она Наверху исчезнет. Для вещи, съеденной Потеряхом, обратной дороги нет. Необратимая гибель. Люди называют это смертью.

Джек так замёрз, устал и перепугался, так тосковал по Поку и так переживал, что не смог помочь Ангелу, что слёзы ему сдержать не удалось. Они хлынули потоком. Он пытался плакать беззвучно, но не сумел обмануть Рождественского Поросёнка, который обхватил его лапками и прижал к себе.

– Не обнимемся – закоченеем, – хмуро заявил Поросёнок. – Останемся здесь, постараемся немного поспать, а когда рассветёт, попробуем отыскать дорогу в Город Разлучённых.

– Как же мы её найдём без Компаса? – спросил Джек.

– Пока не знаю, – сознался Рождественский Поросёнок. – Но мы что-нибудь придумаем.

Тогда Джек свернулся калачиком рядом с Рождественским Поросёнком, а тот ещё крепче обхватил его лапками, и Джек постепенно согрелся. Ему по-прежнему было страшно и тоскливо, но, по крайней мере, он больше не мёрз.

– Спасибо, Рождественский Поросёнок, – произнёс он через некоторое время.

– Не за что, – ответил Поросёнок, явно удивившись.

Они немножко помолчали, а потом Джек сказал:

– Дурацкое имя.

– Которое? – не понял Поросёнок.

– Рождественский Поросёнок, – пояснил Джек. – Слишком длинное. Если бы ты у меня остался, я не стал бы тебя так звать. Не подходит оно на каждый день.

– А как бы ты меня назвал? – поинтересовался Рождественский Поросёнок.

Джек немного подумал.

– Ну, может быть, Роком, – сказал он. – Сокращение от «Рождественский Поросёнок».

– Рок, – повторил Рождественский Поросёнок. – Мне нравится.

– Если хочешь, я попрошу Холли, чтобы она тебя так называла, – сказал Джек и зевнул.

– В смысле? – не понял Рождественский Поросёнок.

– Ну, когда я тебя ей отдам.

– Не понимаю, – признался Рождественский Поросёнок.

– Ты же заставил меня пообещать, что я подарю тебя Холли, когда мы вернёмся из Страны Потерь. Забыл, что ли?

– А, – сказал Рождественский Поросёнок. – Нет, не забыл.

Некоторое время они лежали молча, однако Джек чувствовал, что Рождественский Поросёнок не спит.

– Мы ведь всё равно будем видеться, – сказал Джек, уже почти засыпая. – Когда домой вернёмся. Можем даже играть вместе. Пок тебе понравится.

– Наверняка, – ответил Рождественский Поросёнок. – Мы же с ним братья.

– Точно, – кивнул Джек. – Мне поначалу так не казалось, но на самом деле вы очень похожи. Ты как… – Он зевнул. – Ты как думаешь, мы найдём Пока?

– Я в этом не сомневаюсь, – проговорил Рождественский Поросёнок. – Ты же очень переживаешь, что вы с ним разлучены, а значит, он точно в Городе Разлучённых. Больше его и искать-то негде.

– Верно, – согласился Джек.

Он уже совсем засыпал, и ему почти казалось, что он прижимает к себе Пока. От Рождественского Поросёнка больше не пахло новой игрушкой: он измызгался в вонючей коробке для завтраков и пока они шли по длинному землистому туннелю на Пустошь.

– Я страшно соскучился по Поку. А он правда удивится, когда узнает, что я сюда добрался, чтобы его спасти? – спросил Джек.

– Просто опешит, – подтвердил Рождественский Поросёнок. – Ни один мальчик за всю историю ещё не решался на такое ради своей игрушки.

Джек уже почти провалился в сон, когда до него вдруг донеслось шуршание шариков в животе у Рождественского Поросёнка.

– Опять Потерях? – прошептал Джек.

– Нет, – успокоил его Рождественский Поросёнок. – Не тревожься. Спи.

Джеку послышалось, что кто-то всхлипнул.

– Рок, ты там как?

– Нормально, понятное дело, – ответил Рождественский Поросёнок.