Рождественский Поросёнок - Джоан Кэтлин Ролинг

Джек облегчённо вздохнул, потому что на один миг ему показалось, что Рождественский Поросёнок плачет.

На высоком деревянном потолке, который служил в Стране Потерь небом, всходило солнце. Пусть оно и было нарисованным, но светило достаточно ярко и разбудило Джека, который свернулся в комочек за кустом чертополоха.

Снег больше не падал, но мороз не ослаб. Засыпанная снегом Пустошь Неприкаянных тянулась во все стороны насколько хватало глаз, лишь кое-где покачивались на ветру кустики чертополоха. Поблизости ни одной вещи, даже Рождественского Поросёнка.

Джек в ужасе вскочил.

– Рок! – окликнул он. – Рок, ты где?

– Тут я, всё в порядке! – ответил Рождественский Поросёнок, подбегая поближе. – Нашёл одну штуку – иди-ка сюда!

Он отвёл Джека чуть в сторону и указал пальцем:

– Смотри. Рельсы!

– Железная дорога! Она наверняка ведёт в Город Разлучённых!

– Не сомневаюсь, – кивнул Рождественский Поросёнок. – Беда в том, что без Компаса не понять, куда нам идти.

Они посмотрели направо, налево, но определить, в какой стороне Ой-Да-Где-Же, а в какой – Город Разлучённых, было невозможно.

Тут сзади раздался шорох. Оба вздрогнули, обернулись – оказалось, что это Голубой Зайчик, такой же чумазый, как прежде, хотя от слёз на слипшемся мехе остались две чистые полоски.

– Это вы! – воскликнул он. – Ой, как же я рад, что Потерях вас не поймал! – Зайчик обнял сначала Джека, потом Рождественского Поросёнка, перепачкав при этом обоих.

– А мы рады, что он тебя не поймал, – сказал Джек.

– Где Компас? – спросил Голубой Зайчик.

– Не знаем, – ответил Рождественский Поросёнок. – Укатился во тьму, мы за ним просто не поспевали.

– Ой, беда какая! – огорчился Голубой Зайчик. – Только бы его не поймали! А ещё я очень переживаю за Сломанного Ангела. Она мне сказала, чтобы я бежал во всю прыть, а потом я оглянулся, а её сзади нет. Проискал её всю ночь. Она была моим лучшим другом. Вы её не видели?

– Нет, – ответил Рождественский Поросёнок, бросив предупреждающий взгляд на Джека. – Голубой Зайчик, вряд ли ты знаешь, куда ведут эти рельсы, да?

– Увы, не знаю, – подтвердил Голубой Зайчик, уставившись на рельсы. – Но я вам могу сказать одну странную вещь. Когда поезд идёт в эту сторону, – показал он на ту часть горизонта, где ещё висела тьма, – вещи, которые на нём едут, выглядят очень печально. А когда он идёт вон туда, – указал он в ту сторону горизонта, где, отсвечивая золотым и алым, вставало нарисованное солнце, – они выглядят очень довольными.

Джек бросил взгляд на Рождественского Поросёнка и понял, что в голову им пришло одно и то же: наверняка те, кто едет на восток, в сторону, где встаёт нарисованное солнце, направляются в Город Разлучённых, а не в Ой-Да-Где-Же.

– Пожалуй, прогуляемся-ка мы в этом направлении, – решил Рождественский Поросёнок и зашагал туда, где горизонт делался всё светлее.

– А можно мне с вами? – спросил Голубой Зайчик.

– Ну конечно, – ласково ответил Джек, и Зайчик поскакал следом.

Много часов шагали они по шпалам в сторону горизонта и не видели перед собой ничего, кроме заснеженной равнины и уходящих вдаль рельсов. Джек то и дело поглядывал на нарисованное небо. Рождественский Поросёнок сказал ему, что здешний день равняется часу в Стране Живых, а Джек постоянно думал про предупреждение, услышанное от Поэмы: что Страну Потерь нужно покинуть до того, как закончится сочельник. При одной мысли, что он останется здесь навсегда и рано или поздно попадёт в руки Потеряху, ему делалось очень страшно. Тем не менее Джек твёрдо верил, что, если он найдёт Пока, Пок всё поправит, как он это делал всегда. Вот Джек и шагал по шпалам, стараясь не отставать от Рождественского Поросёнка.

Нарисованное солнце у них над головами медленно катилось по деревянному небу и уже начало садиться в чёрные тучи. Снова пошёл снег.

Тут Рождественский Поросёнок остановился и заслонил чёрные глазки копытцем.

– Джек, видишь что-нибудь? – прошептал он. – Что-то… блестящее?

Джек всмотрелся. И точно, вдалеке что-то поблёскивало.

– Там море? – спросил он.

Они пошли дальше, и вскоре из дымки выступили очертания прекрасного, обнесённого стеной города. Видны были башни, шпили, а ещё – позолоченная крыша здания, похожего на дворец.

Подойдя поближе, они увидели в городской стене золотые двустворчатые ворота. На них были выгравированы такие же цветы и виноградные лозы, как и на золотой двери в Не Там. К железнодорожной колее присоединилась вторая, шедшая с другой стороны. Джек догадался, что она идёт напрямую из Не Там и по ней привозят вещи, которые были отправлены в золотую дверь.

Рождественский Поросёнок предупреждающе поднял копытце.

– Регулировщики! – прошептал он.

И действительно, вдоль ворот маршировали Кинжал, Пилка для ногтей и свирепого вида Щелкунчик. На этих регулировщиках были совершенно изумительные чёрные головные уборы – таких Джек ещё не видел: высокие шлемы с длинными чёрными перьями, а буква «Р» была из чистого золота.

Джек, Рождественский Поросёнок и Голубой Зайчик притаились за кустом чертополоха – головы и плечи им постепенно засыпал снег, а они вглядывались в ворота, пытаясь придумать какой-нибудь план.

– Может, подождём, когда придёт поезд, – прошептал Джек, – и прыгнем в задний вагон?

– Он быстро пойдёт, – покачал головой Рождественский Поросёнок. – Покалечишься.

– Погодите – вы что, внутрь хотите попасть? – удивлённо спросил Голубой Зайчик.

Джек кивнул.

– Никогда вас туда не впустят! – сказал Зайчик. – Мы же Лишние! И такое замечательное место не для нас. Туда пускают только тех, без кого хозяевам действительно плохо.

– В принципе, ворота как ворота, – сказал Рождественский Поросёнок, будто и не услышав Зайчика. – Ничего особенного. Вся проблема в регулировщиках. Едва мы себя обнаружим, они нас схватят и передадут Потеряху. Нужно их отвлечь.

– Вам хочется жить в красивом доме? – поинтересовался Голубой Зайчик. – Или вам за чем-то другим туда надо?

– За другим, – подтвердил Джек, и Рождественский Поросёнок даже не успел его остановить. – Там внутри мой друг. Его зовут Пок, это моя любимая мягкая игрушка.

Джек и Голубой Зайчик долго не отводили друг от друга глаз, а потом Голубой Зайчик удивлённо вздохнул.

– Ты настоящий мальчик, – прошептал он. – Живой.

– Да ничего подобного, – возразил, явно перепугавшись, Рождественский Поросёнок. – Он фигурка из фильма по имени…

– Не переживай, Поросёнок, – остановил его Голубой Зайчик. – Я обещаю, что никому не скажу. Так ты действительно пробрался сюда, в Страну Потерь, ради своей любимой игрушки?