Идеальная - Сара Шепард

- Мне жаль, - прохныкала Эмили.

- Но, может, это не...- Ты хотя бы подумала, как это тяжело для всех нас остальных? - перебила миссисФилдс.

- Мы все... Кэролин пришла домой плача.

И твои брат и сестра оба позвонили мне,предлагая прилететь домой.

Она подхватила следующую подушку.

Хлоп, хлоп.

Несколько перьев вырвались и поплыли повоздуху, прежде чем опуститься на ковер.

Эмили задалась вопросом, что подумаеткто-нибудь, проходя мимо окна.

Может быть, они увидят парящие перышки иподумают, что тут происходит что-то глупое и смешное, вместо того, что было насамом деле.

Язык Эмили налился свинцом во рту.

Ноющая боль в провале ее живота пребывала впрежнем состоянии.

- Мне жаль, - прошептала она.

Глаза ее матери сверкнули.

Она кивнула отцу Эмили.

- Иди принеси это.

Ее отец исчез в гостиной и Эмили услышала какона роется в выдвижных ящик их старого антикварного комода.

Секунду спустя он вернулся с распечаткой изЭкспедии.

- Это для тебя, - сказал мистер Филдс.

Это был график полетов из Филадельфии в ДесМойнес, Айова.

С ее именем.

- Я не понимаю.

Мистер Филдс прочистил горло.

- Просто чтобы абсолютно все прояснить, или тыидешь в Три Шага - результативно - или отправляешься жить со своей тетей Хелен.

Эмили моргнула.

- Тетя Хелен...которая живет на ферме?- А ты знаешь другую тетю Хелен? - спросил он.

Эмили почувствовала головокружение.

Она посмотрела на свою маму.

- Вы собираетесь отослать меня?- Давай надеяться, что до этого не дойдет, - ответила миссис Филдс.

На глаза Эмили навернулись слезы.

Какое-то время она не могла говорить.

Она чувствовала как будто на ее грудьпоместили цементный блок.

- Пожалуйста, не отсылайте меня, - прошепталаона.

- Я... я пойду в Три Шага.

Ладно?Она опустила взгляд.

Это ощущение было похоже на то, как когда онис Эли устраивали армрестлинг - они были равны по силе и могли делать эточасами, но в конечном итоге Эмили сдавалась, позволяя своей руке обмякнуть.

Может, она слишком легко сдавалась, но она немогла с этим бороться.

Слабая улыбка облегчения проскользнула по лицуее матери.

Она положила график полетов в карман своегокардигана.

- Что ж, это было не так уж и трудно, верно?Прежде, чем она смогла ответить, родители Эмили покинули комнату.

В среду утром Спенсер смотрела на себя в свое зеркало из красного дерева встиле чиппендель.

Трюмо и туалетный столик были в семьеХастингсов уже двести лет, и пятно от стакана на столешнице предположительнобыло оставлено Эрнестом Хемингуэем - он поставил свой запотевший стакан с вискиво время одного из котильонов пра-пра-прабабушки Спенсер.

Спенсер подхватила свою круглую расческу скабаньей щетиной и начала до боли расчесывать волосы.

Скоро должна была появиться Джордана, репортериз "Филадельфия Сентинел", для своего большого интервью и фотосессии.

Стилист принес целый гардероб одежды, апарикмахер Спенсер, Ури, должна была с минуты на минуту сделать ей укладку.

Она только что завершила свой макияж, стремяськ нежному, утонченному, свежему облику, который, как она надеялась, покажет ееумной, собранной - и абсолютным не-плагиатором.

Спенсер сглотнула и посмотрела на фотографию,которую держала прикрепленной к углу зеркала.

На ней были ее старые друзья на яхте дяди Элив Ньюпорте на Род-Айленде.

Они все собрались вместе, одетые в одинаковыеджемпера.

В бикини судовой команды и широкополыхсоломенных шляпах, улыбающиеся, как-будто они были морскими богинями.

- Все пройдет прекрасно, - сказала Спенсерзеркалу, делая глубокий вдох.

Статья, вероятно, закончится короткой заметкойв разделе моды, которую никто даже не увидит.

Джордана может задать ей два или три вопросамаксимум.

Вчерашнее сообщение Э, - "Я знаю, что тысделала", - всего лишь должно было ее напугать.

Она попробовала проникнуть в глубь своихвоспоминаний.

Внезапно ее сайдкик засигналил.

Спенсер подхватила его, нажала несколькокнопок, чтобы войти во входящие сообщения, и искоса глянула на экран.

"Нуждаешься еще в одном предупреждении,Спенс? Убийца Эли прямо перед тобой.

- Э". Телефон Спенсер упал на пол.

Убийца Эли? Она уставилась на отражение взеркале.

Затем на фотографию своих друзей в углу.

Эли держала рулевое колесо яхты, а остальныеулыбались позади нее.

А затем что-то за окном привлекло ее внимание.

Спенсер резко обернулась, но ничего неувидела.

Во дворе никого не было за исключением дикойутки, выглядевшей потерянно.

Во дворах ДиЛаурентисов и Кавано тоже никого.

Спенсер повернулась обратно к зеркалу ипровела своими холодными руками вдоль лица.

- Привет.

Спенсер подпрыгнула.

Позади нее стояла Мелисса, прислонившись ккровати Спенсер под пологом.

Спенсер развернулась, не уверенная, было ли отражениеМелиссы реальным.

Она подкралась к Спенсер так... незаметно.

- Ты в порядке? - спросила Мелисса, поигрываяс раздражающим воротником свой зеленой шелковой блузки.

- Ты выглядишь так, как будто увиделапривидение.

- Я просто получила странное сообщение, -выпалила Спенсер.

- Серьезно? И о чем там говорилось?Спенсер взглянула на свой сайдкик на кремовом коврике, затем запихнула егоподальше под туалетным столиком.

- Не важно.

- Ладно, в любом случае тут твой репортер.

Мелисса вышла из комнаты Спенсер.

- Мама хотела, чтобы я тебе сказала.

Спенсер поднялась и прошла к своей двери.

Она не могла поверить, что почти рассказалаМелиссе о сообщении Э.