Тайна виллы «Лунный камень» - Лара Флеккер

Ещё через секунду в своей комнате наверху она достала чистую простыню из комода. Уже на полпути вниз ещё кое о чём вспомнила. Вернувшись назад, она подошла к занавескам и взяла оттуда трость, которой в день своего знакомства с Финеллой Кит угрожала капитану Джону. На одном конце трости был крючок, который мог пригодиться.

Когда, спустя несколько минут, Кит прибежала в будуар, Финеллы там ещё не было.

Кит не заходила в эту комнату с тех пор, как осматривала музей в первый раз. Оказывается, она забыла, насколько огромной была кровать. Она заполняла почти всё пространство. Каждый резной столб был не меньше, чем напольные часы. Громадное изголовье придвинуто к стене, которая отделяла будуар от летней комнаты. Выяснить, есть ли здесь дверь, можно только одним способом. Нужно проползти под кроватью.

Кит подняла угол тяжёлого покрывала и обнаружила, что каркас кровати был на удивление низко. Ползать под ним явно не очень приятно. Кит взяла фонарь и направила свет под кровать. Кажется, что все триста лет там копилась грязь. Пол был покрыт липкой пылью, и бессчётное количество паутины свисало с перекладин. Кит подумала о пауках, которые должны там жить, и предстоящая задача показалась ей невыполнимой. Но какой выбор у неё был? Она была единственной в «Лунном камне», кто мог это сделать. Страх не мог облегчить ей задачу. Оставался только один путь.

Кит сняла с себя фартук и повязала его на голову как чепчик. По крайней мере, самые страшные пауки не залезут ей в волосы. Затем, отбросив стёганое покрывало, она легла на пол и, извиваясь, начала забираться под кровать.

Это была одна из самых неприятных вещей, которые ей когда-либо приходилось делать. Кровать была слишком низкой, чтобы под ней можно было нормально проползти, поэтому ей пришлось ёрзать в пыли на животе, подтягивая себя руками и таща за собой трость. Кит чувствовала, что задыхается, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вдобавок на лицо падала паутина. Кит попыталась смахнуть её рукой и ощутила, что по пальцам кто-то пополз. Она вскрикнула от ужаса и стряхнула маленького паучка.

Затем, как будто всего перечисленного было недостаточно, Кит услышала шорох маленьких лапок. Она поняла, что бояться следовало не только пауков. Под кроватью жили мыши или, что хуже, крысы.

Кит почувствовала леденящий страх во всём теле. Она сильно стукнула тростью по полу, чтобы отпугнуть грызунов. Затем закрыла глаза и заставила себя ползти дальше. Наконец пальцы нащупали впереди что-то твёрдое. С большим трудом Кит достала из кармана фонарик и включила свет. Слава богу, это была стена. Она увидела деревянные панели, простирающиеся в обе стороны, но в середине была небольшая ниша. Может быть, это дверной проём? Оттуда, где она лежала, было непонятно. Кит как змея поползла вбок, пока её голова не оказалась более или менее напротив ниши. Тогда она направила фонарик вверх, и свет скользнул по стене. Перевернувшись на спину, высоко над собой Кит увидела очертания дверной ручки.

Она улыбнулась в темноте, но праздновать успех было рано. Сначала надо ухитриться открыть дверь. Для этого могла пригодиться трость, однако даже просто поставить её вертикально было нелёгкой задачей. Засунув трость в крошечное пространство между стеной и кроватью, Кит раскачивала её и, наконец, перевела в вертикальное положение. Теперь надо было зацепить крюком дверную ручку. Тогда можно будет потянуть за трость. Палка стукнула и ударилась об дверь. Несколько раз ей удавалось зацепить ручку и потянуть её, но она всё равно не двигалась.

Кит снова и снова повторяла попытки. Для того чтобы лёжа удержать трость в вертикальном положении, требовались большие усилия. Её руки ослабели и начали дрожать. Костяшки пальцев больно стукались об дверь при каждой попытке поднять трость. Отчаяние нарастало. Кит боялась, что устанет и будет не в состоянии продолжать. В сердцах она рванулась вперёд и сильно ударилась макушкой о деревянную панель.

– Двигайся, ты, давай, – закричала она в отчаянии.

На этот раз кое-что произошло. Дверная ручка опустилась чуть ниже, и в тот же самый момент Кит почувствовала, что плоскость, в которую упиралась её голова, начала двигаться. Дверь наконец сдалась.

Из щели потянуло ветерком. Кит уронила трость и толкнула за нижнюю часть двери. Та двигалась так медленно, как будто её не открывали столетиями. Вскоре щель стала достаточно широкой, чтобы Кит могла пролезть.

Она вползла в комнату и встала на ноги.

Слабый свет от её фонарика освещал только ближайшее пространство, но ей показалось, что она находится в большом помещении. Кит нащупала свечу в кармане, чиркнула спичкой и подожгла фитиль. Дрожащий свет осветил галерею. Кит сразу узнала цветочный узор на стенах. Она видела эту комнату раньше в кукольном домике. Это была комната из её кошмара.

Со свечой в одной руке и фонариком в другой, она стала обходить комнату. У неё начался сильный приступ клаустрофобии, такой же, какой она испытывала во сне. Появилось непреодолимое желание развернуться и убежать отсюда. Прочь, к безопасности.

Но Кит должна была отыскать маленькую девочку.

– Минна, – мягко позвала она, но никто не ответил.

Кит готова была признать, что совершила ужасную ошибку. Что, если она сделала неправильные выводы? Может быть, её кошмар был случайным совпадением, и она напрасно обнадёжила Финеллу? Если Кит ошиблась, горе Финеллы, поверившей ей, будет безмерным!

Девочка лихорадочно продолжила поиск. Эхо повторяло звук шагов, которыми Кит мерила галерею из конца в конец.

– Минна, где ты? Минна!

Вдруг она остановилась и прислушалась. Она действительно услышала тихий вздох, или это лишь плод её воображения? На цыпочках она подкралась к тяжёлым занавесям, свисавшим до самого пола. Она отдёрнула занавеску и вскрикнула, выпустив фонарик. Тот со звоном упал на пол.

На банкетке у окна, свернувшись в клубочек и громко посапывая, спала маленькая Минна.

Слёзы облегчения навернулись на глаза Кит. Она склонилась над маленькой фигуркой, одетой в крошечные лиф и юбочку. Одним пальчиком Кит погладила её завитые локоны. Она никогда раньше не видела Минну, но между ними существовала несомненная связь. Кит представила себе, что чувствовала малышка, запертая в комнате, снаружи которой бушевал пожар. Кит несколько раз переживала этот кошмар и знала, как это ужасно.

– Не волнуйся, крошка моя. Я приведу твою сестру, – прошептала Кит, прежде чем вернуться к двери.

Кит всё время думала о Минне, с усилиями продвигаясь вперёд. Теперь ей было легко ползти под кроватью.

– Финелла! – прокричала Кит, выбравшись в будуар. – Финелла, я её нашла! Я нашла Минну!

Но Финеллы в комнате не было. Зато там её ждали большинство обитателей «Лунного камня». Они столпились в крошечном свободном пространстве вокруг кровати. Те, кому места не хватило, стояли за дверью. Поднимаясь на ноги, Кит заметила в дверях грозные фигуры Кико Кай и леди Энн Фижм. Что-то в выражении их лиц заставило Кит вспомнить про свой внешний вид. Она представила себе, как интригующе сейчас выглядит с фартуком на голове и перемазанная с ног до головы. Но она подумала о причине, из-за которой вся перепачкалась, и ответила им дерзким взглядом.