Невеста в подарок - Мелани Милберн

Вайолет не сводила с него испытующего взгляда.

– Но зачем? Это ведь пятая свадьба твоего отца. Еще одна нелепая пародия того, чем на самом деле является брак. Я не хочу в этом участвовать. Иначе мне будет казаться, что я насмехаюсь над тем, что так высоко ценю. Почему тебе важно, чтобы я там присутствовала?

Его руки соскользнули с ее плеч и безвольно повисли вдоль тела. Его лицо выражало замешательство.

– Хорошо, не ходи. Я тебя не виню. Я бы сам с радостью избежал необходимости туда идти.

Внезапно Вайолет поняла, что Кэм боится идти на церемонию так же, как боялся идти на встречу с отцом в отеле. Если она не пойдет, ему придется находиться там без поддержки. А ведь он составил ей компанию на вечеринке в офисе, помог ей, когда ее квартиру ограбили. Вайолет придется поступиться своими принципами, но разве способность находить компромисс – не залог крепких отношений?

Вайолет шагнула к нему и обняла его за талию.

– Хорошо, я пойду, но только потому, что ты мне не безразличен и я не хочу, чтобы ты был там один.

Кэм с благодарностью посмотрел на нее и улыбнулся.

– Извини, что втянул тебя в это. Скорее всего завтрашнее мероприятие будет невыносимым. Но оно закончится сразу после обеда, и тогда мы сможем улететь в Шотландию, чтобы провести время с твоей семьей.

Она приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку.

– Не могу дождаться встречи с родными.

Церковь утопала в цветах. На каждой скамье висел изящный букетик розовых бутонов, скрепленных сатиновой лентой. По обе стороны алтаря находились две огромные корзины с красными розами. Вайолет заняла свое место и взглянула на Кэма, стоявшего рядом с отцом у алтаря. Росс перекидывался шутками с двумя другими шаферами, и Вайолет показалось, что жених успел уже немного выпить. На его щеках играл румянец, а движения были неуклюжими. Возможно, он просто волновался перед важным событием? Нет, Росс Маккинон не из тех мужчин, которые нервничают. Ему нравилось быть центром всеобщего внимания. В представлении Вайолет жених должен с трепетом ожидать появление невесты. Как ее брат Фрейзер, который постоянно проверял время на часах и переминался с ноги на ногу, желая поскорее увидеть свою избранницу.

Она снова посмотрела на Кэма, который выглядел чересчур собранным и отстраненным. Их взгляды встретились, и он улыбнулся ей. Как же Вайолет любила эту улыбку. Эта улыбка предназначалась только для нее. Его глаза вспыхивали необыкновенным светом, будто ее присутствие приносило ему счастье. Хорошо, что Вайолет пришла на свадьбу. Это правильный поступок, даже если будущие молодожены не разделяют ее ценностей.

Послышались первые звуки свадебного марша, и все повернулись в сторону выхода. Первыми шли подружки невесты, одетые в откровенные наряды, которые слишком облегали их пышные формы. Неужели Татьяна специально выбрала таких подруг, чтобы выигрышно смотреться на их фоне?

Как только появилась невеста, все хором ахнули. Белое сатиновое платье Татьяны с непристойно глубоким декольте не скрывало ее беременность на небольшом сроке. Вайолет в ужасе смотрела, как правая грудь Татьяны грозилась выскочить, пока женщина гордо ступала по ковровой дорожке. На спине тоже был разрез до самых ягодиц, которые прикрывались просвечивающейся фатой.

Росс выглядел так, будто не мог дождаться когда придет время первой брачной ночи, и, видимо, отпустил по этому поводу какую-то шутку отчего на лице Кэма появилось отвращение. До чего же неуместно и омерзительно поведение этой пары.

Затем все стало еще хуже.

Росс и Татьяна сами написали свои клятвы, но они не были романтичными объяснениями в любви, а лишь грубыми пародиями. Когда их наконец объявили мужем и женой, они целовались так долго и откровенно, что некоторые гости давились от смеха.

Свадебный банкет больше напоминал пьяную вечеринку. Вайолет не представляла, как Кэму удалось договорить свой тост, пока его отец пошло шутил и налегал на спиртное.

Когда Кэм сел рядом с ней, она взяла его за руку под столом и легонько сжала.

– Тебе, наверное, очень противно.

– Слава богу, это все скоро закончится. А ты как?

Их пальцы переплелись.

– Я в порядке, хотя мне немного неловко сидеть за главным столом. Татьяне это явно не нравится, потому что она постоянно косо на меня смотрит.

– Это потому, что ты выглядишь лучше нее, – сказал Кэм.

Вайолет словно расцвела от его комплимента. Его томный, восхищенный взгляд будто говорил: «Я хочу тебя».

– Я пойду припудрю носик. Как ты думаешь, мы можем уже уходить или мы должны дождаться окончания банкета?

Кэм взглянул на свои часы.

– Давай продержимся хотя бы еще часок.

Возвращаясь из дамской комнаты, она увидела, как Росс завел одну из подружек невесты в дальний угол. Та весело хохотала, пока пожилой мужчина похотливо смотрел на нее и лапал. Эта ужасная сцена настолько поразила Вайолет, что она застыла на месте с открытым ртом. Неужели у него нет ни капли совести? Росс обвенчался всего несколько часов назад, а уже заглядывался на других. Разве брачные клятвы ничего не значат для него?

Зная, что больше ни на минуту не останется здесь, Вайолет решительным шагом направилась к Кэму. Ей было гадко и противно от вида людей, произносивших слова, которые для них ничего не значили. Неудивительно, что Кэм так категорично настроен против брака. Если не считать церемоний ее брата и сестер, все, что он видел, – пьяная насмешка над самым важным днем в жизни любой пары. Вот откуда в нем столько цинизма. Вот почему он не мог представить себя в браке ни с кем и никогда.

– Что случилось? – спросил Кэм, когда она схватила свою шаль со стула.

– Твой отец лапает одну из подружек невесты в фойе. Я больше не могу здесь оставаться.

Он нисколько не удивился.

– Что ж, таков мой родитель. Это вполне в его духе.

– Пошли. – Вайолет потянула его за руку. – Давай уйдем немедленно. О, посмотри на Татьяну Она облизывает ухо одному из шаферов.

Взявшись за руки, они покинули банкетный зал.

– Прости, что тебе пришлось все это увидеть Но без тебя я не выдержал бы.

Они отправились домой, чтобы переодеться и собрать чемодан для вечернего рейса в Шотландию.

– Не могу поверить, что ты сын этого человека Вы совершенно разные. Ты заботливый, принципиальный и благородный. Ты бы не стал приставать к подружке невесты на собственной свадьбе Почему твой отец так себя ведет? – спросила Вайолет, все еще находясь в состоянии шока.

Кэм нарочито медленно снял свое пальто.

– Мы уже обсуждали это с тобой. Я не хочу жениться.

Его слова задели Вайолет за живое. Она и раньше слышала это от него, но неужели ничего не изменилось? Неужели ей не удалось поменять его мнение? Он заботился о ней, делился с ней самыми сокровенными секретами, пригласил ее в собственный дом… Разве этого мало, чтобы растопить лед в его сердце? Как Кэм мог так страстно заниматься с ней любовью и при этом ничего не чувствовать? Он ведь даже купил ей обручальное кольцо, которое сам выбрал, и оно оказалось именно таким, о котором Вайолет всегда мечтала.