Альянс - Марк Фрост

Уилл быстро подошел к открытой двери и прислушался. Услышав рабочих дальше по коридору, он выглянул за угол. Рабочие сгрудились у окна и глазами искали охрану, чтобы узнать, в чем дело.

Уилл поспешил по путаному коридору направо, направляясь к центру замка. Он взглянул на часы – всего две-три минуты после полудня. Ему нужно было попасть на кухню раньше, чем Клегг начнет его искать. Оставив позади несколько дверей, Уилл вернулся в мраморное фойе главной резиденции. Он прошел вглубь и повернул направо через дверь, открывающуюся в обе стороны. Интуитивно он чувствовал, что эта дверь ведет на кухню.

Вместо этого он попал в столовую, предназначенную для узкого круга людей. Высокие потолки, камин и витражные окна. Столовая была уставлена антиквариатом, посередине стоял роскошный стол красного дерева. Над ним висели две люстры тяжелого кованого железа с лампами, замаскированными под свечи. На стенах висели подходящие подсвечники.

Он и раньше видел такие подсвечники и быстро вспомнил где. Это комната с фотографии. «Рыцари» обедали здесь с Генри Уоллесом.

Похоже, что на стойке лежала книга посетителей. Он подошел и собирался было открыть ее, когда услышал:

– Что-то ищете, мистер Вест?

Уилл повернулся. Лемюэль Клегг стоял в дверях со скрещенными на груди руками и глядел на Уилла очень строго. Уилл широко улыбнулся и тоже скрестил руки.

– Боже, как я рад вас видеть, – сказал он, снова войдя в роль нахального идиота.

– С чего бы это?

– Ну привет, я голоден! Я потерял столько килограммов, что чуть свои ноги не съел. Я пытался вспомнить путь, которым вы меня привели, и совсем заблудился.

– Правда? И как же вы оказались на личной половине мистера Хэксли?

– Честно? Сам не знаю, – пожал плечами Уилл. – Повернул налево, а нужно было повернуть направо… раз двадцать. Скажите, я обед не пропустил?

– Кухня на той половине, – ответил Лемюэль, раздраженно показывая пальцем на другую дверь. – И если вы потеряетесь еще раз, я приставлю к вам сопровождающего.

– Спасибо, мистер Клегг, но меня все устраивает, – сказал Уилл, подходя к двери.

– Впредь не допускайте подобного, – процедил Лемюэль.

– Мистер Хэксли должен ценить ваше чувство юмора…

– Пошел вон!

После быстрого обеда Уилл вернулся в башню и обнаружил там высокого мужчину, который стоял спиной к двери и изучал документы. Мужчина услышал, как дверь закрылась за Уиллом, и повернулся.

Мистер Эллиот, пожилой друг Хэксли, которого он видел вчера. На нем были дорогие черные брюки, белая рубашка с застегнутым воротником и серый кашемировый кардиган. Его морщинистое лицо растянулось в сверкающей улыбке.

– Ты раскрыл мой секрет, – произнес Эллиот.

Уилл промолчал, ломая голову над тем, что же именно он раскрыл.

– Эта башня – моя самая любимая часть резиденции. Вся история этого поместья находится в этих коробках. Все эти годы ей ужасно пренебрегали.

– Да уж, тут был большой беспорядок, – согласился Уилл, шагнув к нему.

Эллиот снова улыбнулся – точнее, просиял, – когда Уилл подошел ближе, и похлопал его по плечу.

– Я так рад, что Стэн нашел правильного человека, чтобы навести здесь порядок.

– Мне не очень понятно, почему меня считают таковым, – проговорил Уилл. – Я хочу сказать, это достаточно объемная работа, сэр.

– О, Стэн превосходно разбирается в людях. В таких важных вопросах я полностью доверяю его мнению, – искренне сказал Эллиот.

Уилл заметил, что в руках у Эллиота была папка с чеками за 1920-е годы, именно та, которую недавно просматривал Уилл.

Странно… Какова вероятность того, что это случайно? Но Эллиот даже не пытался ее спрятать. Значит, он или не знал, или ему плевать… или он хотел, чтобы Уилл это заметил.

– У тебя было время ознакомиться с документами? – спросил Эллиот и открыл папку.

– Нет, сэр. Пока я только расставлял коробки, – сказал Уилл, ногой поправляя одну из коробок.

– Может, тебе стоит разложить их по годам. В хронологическом порядке.

Эллиот опять улыбнулся, эта манера начала тревожить Уилла. Поведение этого человека действительно выбивало его из колеи. Почему он так всем этим интересуется? И почему он так интересуется мной?

– Я полагаю, вы вроде как работаете с мистером Хэксли, сэр? – спросил Уилл. – Если вы не возражаете против моих вопросов.

– Да, я его советник.

– По деловым вопросам?

– По многим вопросам, – уклончиво ответил Эллиот, продолжив просматривать папку. – В том числе по деловым.

– Я думал, вы как-то связаны со школой.

– Только не в рамках моей должности. Честно говоря, мне нравится быть… историком-любителем.

Уилл посмотрел на коробки.

– Думаю, история школы должна быть очень увлекательной.

– История – одно из моих главных увлечений, – произнес мистер Эллиот, не поднимая глаз. – А история этой школы восхищает меня. Ты, наверно, удивлен, почему столько документов, связанных со школой, хранится в частном владении?

Уилл не знал, что на это ответить, но похоже, Эллиот знал, о чем тот думал.

– Оба директора жили здесь, в замке. В этом архиве содержится множество их личных документов.

– Я думал, они жили в Каменном Доме, – сказал Уилл.

– Ты, должно быть, хотел бы знать, учился ли здесь я сам? – спросил Эллиот, игнорируя замечание. – Если бы. Через эти коридоры прошло много выдающихся людей. Например…

Эллиот перевернул папку и показал фотографию, кого же еще, Генри Уоллеса, тридцать третьего вице-президента США. Этого снимка Уилл еще не видел.

– Один из самых необычных общественных деятелей нашей страны, – сказал Эллиот. – Ты много о нем знаешь?

– Боюсь, что нет.

– Тебе не помешает внимательно изучить историю Генри Уоллеса. Ты узнаешь много полезного. Интересна ли тебе… Я могу обращаться к тебе «Уилл»?

– Да, сэр.

– А ты можешь обращаться ко мне «мистер Эллиот». Уилл, настолько же интересна тебе история, насколько она интересна мне?

– Не знаю, то есть, я не сильно ей интересовался, по крайней мере, пока не попал сюда. Может быть, потому что ее так преподают.

– Без сомнений. Образовательная методика большинства американских школ притупляет перспективные умы. Прошлое может многому научить нас, а мы игнорируем его уроки, делая все на свой страх и риск. Если не знать, откуда ты пришел, как узнать, куда пришел?

Уилл не был уверен, ждет ли Эллиот ответа.

– А если не знать, где находишься, – ответил парень, – как узнать, где окажешься?