Рыцарь ее сердца - Хизер Гротхаус

— Простите, что задерживаю вас, — сказал Джулиан, уже не сбиваясь на шепот, — вы, должно быть, сильно устали. Но у меня есть для вас кое-что.

— Даже так? — удивленно вскинула брови Сибилла.

Кивнув в ответ, Джулиан подошел к лестнице.

— Я подумал, что больше всего вас беспокоит моя папка с документами на ваш счет. — Она запнулась, не зная, что ответить. — Да, сейчас вы устали, я понимаю, а утром я принесу эти документы вам.

— Зачем же откладывать? — Сибилла сама удивилась, как энергично зазвучал ее голос. — Я совсем не устала, вперед, лорд Гриффин!

Улыбнувшись, Джулиан протянул ей руку, и Сибилла, вложив в его широченную ладонь кончики пальцев, позволила подвести себя к ступеням.

— Только после вас, миледи.

Она действительно не выглядела уставшей, но Джулиан, глядя, как быстро Сибилла бежит вверх по каменным ступеням длинной винтовой лестницы, все равно чувствовал угрызения совести. Даже сейчас она сохраняла царственно-расслабленную осанку, а шаги ее были легки и грациозны. Но ведь он видел ее лицо — изможденное, беспокойное, с глазами, в которых отражалась вся тяжесть давящих на нее невеселых мыслей. Из помятого платья следовало, что долгое время Сибилла провела, сидя на корточках, из-под чепца выбивались тонкие неубранные пряди, а волосы, собранные с утра в аккуратный пучок, теперь совсем высохли и торчали в разные стороны.

Всю дорогу до комнаты Джулиана они не проронили ни слова. У Гриффина что-то екнуло в груди, и с каждой едва ощутимой волной аромата ее духов, с каждым движением Сибиллы, с каждым шорохом ее платья сердце колотилось все сильнее. Почувствовав, как в нем растет желание, он проклинал себя за собственную глупость, которую проявил, пригласив Сибиллу в свою спальню без сопровождающих.

Он должен был отправиться вместе с ней к королю.

Он хотел взять Сибиллу под свою защиту.

Она оставила без внимания законные вызовы и владела собственностью, ей не принадлежащей.

Фолстоу был ее домом.

Забота о детях ее не интересовала.

Джулиан хотел удержать Сибиллу в своих руках.

Наконец они добрались до места, и Гриффин, обогнав Сибиллу, предупредительно распахнул перед ней дверь своей комнаты. Ее нерешительность переступить порог Джулиан приписал только своему разыгравшемуся воображению.

— Я здесь уже давно не появлялась, — задумчиво сказала Сибилла, — по крайней мере срок можно годами мерить. Она обвела взглядом всю комнату.

Гриффин прикрыл за собой дверь, но через мгновение передумал и распахнул ее настежь. Последний маневр не остался без внимания Сибиллы, но она лишь взглянула на открытый дверной проем.

— Итак, это и есть ваши апартаменты?

Пожав плечами, Джулиан одарил Сибиллу улыбкой и сразу направился к своему сундуку, вынимая из-за пазухи кольцо со связкой ключей.

— Да, — кивнул он в ответ. — Причем апартаменты совершенно особенные, они обладают одним уникальным свойством. Погода снаружи и внутри почти не отличается. Можно сказать, я живу на лоне природы. — Опустившись на одно колено перед сундуком, Джулиан поставил канделябр на пол и принялся возиться с замком.

Улыбнувшись, Сибилла демонстративно отвернулась к окну, рассматривая задвижку ставня.

— Вы правильно поступили, напомнив мне о холоде. Теперь я припоминаю. Морис часто оставался здесь в одиночестве, занимаясь подсчетами. Он говорил, что никто не осмелится его побеспокоить наверху, что только здесь, вдали от повседневных забот, он чувствует настоящий свежий воздух…

Наконец Джулиан справился с крышкой сундука и с легким стуком отложил в сторону на деревянный пол ключи и кованый стержень.

— А он знал, что не приходится вам отцом? — спросил он словно невзначай.

Сибилла помолчала несколько мгновений, чтобы Джулиан не подумал, что она ждала этого каверзного вопроса. Гриффин в это время снова углубился в недра сундука, откуда вынул наконец кожаный сверток с бумагами.

— Не могу сказать точно, — медленно ответила Сибилла, — но относился он ко мне, как к родной дочери.

Джулиан положил сверток на согнутое колено и, придерживая рукой, внимательно взглянул на Сибиллу. Казалось, она была полностью поглощена созерцанием узкого оконца.

— А ваша мать рассказывала Морису о своем прошлом?

Сибилла отрицательно, почти незаметно, покачала головой. Ее чепец чуть пошевелился в сумраке.

— Она говорила, что Мориса это никогда не интересовало. Амиция позволяла ему верить в то, что он знал о ее рождении и семье. Однажды он спросил, не хочет ли она навестить родной дом, на что та ответила, что, кроме Фолстоу, для нее нет иного места на земле. Пожалуй, это был единственный момент в жизни, когда она могла быть предельно честна. Больше Морис никогда с ней об этом не заговаривал.

Взяв в руки связку ключей и пакет, Джулиан поднялся на ноги. Подойдя к краю кровати, он положил на покрывало кожаный сверток и придал голосу максимальную мягкость.

— Вот единственное, чем вы очень похожи на свою мать, не так ли? — спросил он. — Для вас обеих нет и не может быть лучшего места на земле, чем Фолстоу.

Сибилла отвернулась от окна и бросила на Джулиана испытующий взгляд, который он заметил краешком глаза.

— Я готова отказаться от вечного покоя на небесах ради этого места, — тихо ответила Сибилла. — Хотя, возможно, и по другим причинам.

Без лишних слов Гриффин отвернул кожаные клапаны свертка и принялся копаться в отделениях папки, мысленно предполагая, что уж кому-кому, а Амиции точно будет отказано в царствии небесном за тот бумажный беспорядок, который она за собой оставила. Гореть ей в аду за всех тех, кого она обманула за свою жизнь. Наконец его пальцы прикоснулись к декоративной резьбе, и Джулиан позволил себе небольшой перерыв, потому что нашел то, что искал. Выпрямившись, он задержался взглядом на лице Сибиллы. Она вовсе не выглядела женщиной, демонстрирующей ложное смирение или обиженной его резкими суждениями. Сибилла просто испытующе смотрела на него блестящими синими глазами.

— Похоже, вы немного волнуетесь, Сибилла, — спокойно заметил Гриффин.

— Это естественно, — так же ровно ответила она, но в ее голосе не было ни сарказма, ни раздражения.

— Я хочу помочь, поверьте.

— И вместе с тем готовы оболгать меня. Боюсь, ваша помощь окажется бесполезной. — Она слегка наклонила голову, и Джулиану показалось, что пол уходит из-под его ног, словно он и в самом деле попал под магические чары колдуньи, творящей заклинания.

— Итак, вы готовы лжесвидетельствовать против меня, Джулиан?

— Не собираюсь, — ответил Гриффин. Моргнув, он почувствовал, что пол снова заколебался под его башмаками. — Но увы, я не могу дать гарантий, что это вам поможет. Тем более я прекрасно понимаю, что вы все равно до конца мне не верите.