Простая смертная - Екатерина Оленева

– Мне тоже так кажется, – пробубнила я себе под нос. – Я плохо ориентируюсь в вашем дворце… чёрт! Я вообще в нём не ориентируюсь.

– Дверь-то увидеть в состоянии? Или как?..

Дверь я видела. И драконов по сторонам. Ладно, двум смертям не бывать, а одну я уже пережила. Совсем недавно. Может, если меня ещё раз долбанёт чем-нибудь эдаким я попаду в мир с белыми пушистыми единорогами и нежными трубадурами, слагающими сладкие баллады о любви. В таком мире моя кончина наверняка случится из-за скуки, но это уже как повезёт.

Пока я подбадривала себя этими мыслями, пыхтя под тяжестью моей горячей (увы, но в прямом смысле слова) ноши, передвигаясь со скоростью улитки, драконы наблюдали за всем свысока алыми угольками вместо глаз и время от времени скалили острые зубки. Но ко всему привыкаешь, и хоть и было страшно, парализующее действие на меня драконьи улыбки перестали оказывать.

Драконы не мешали нам покинуть своё Логово.

– Фонтан, – пробормотал Атайрон.

Точно. Именно туда я и пыталась его оттащить. Я не была уверена, что холода от воды будет достаточно, чтобы нейтрализовать поднявшийся в его теле жар, но надеялась, что если до сих пор он всё ещё жив, то дальше должно быть лучше. Тем более, что судороги больше не выворачивали его тела.

Чаша фонтана была глубже, чем я рассчитывала. Если просто столкнуть туда мою царственную ношу, он там, чего доброго, ещё и ухлебается, а я практически слово дала, что он будет жив, здоров и благополучен. Пришлось, сцепив зубы и скрепя сердце самой забираться в воду вместе с ним. Вы когда-нибудь пробовали принять ванну в воде, ключом бьющей из-под земли? В первый момент ледяная вода показалось мне очень горячей и сердце сделало в груди сальто, а потом сдулось до маленькой горошины.

Не стоит без крайней нужды лесть в холодную воду, это лучше, чем огонь, но ненамного.

Какое-то время я поддерживала голову Атайрона на воде, но потом руки как свинцом налились и отяжелели. Зубы начали бить чечётку.

– По-моему тебе лучше выйти, – процедил мой неблагодарный спасаемый.

– По-моему – тоже. Но есть ещё вы.

– Мне лучше. Благодарю. Теперь я владею ситуацией достаточно, чтобы её контролировать. Выбирайтесь из воды, Анжелика. Принцесса в насморке – скверное зрелище.

– Да в соплях никто не красавец, – огрызнулась я, но на это мои возражения закончились и я, разгребая воду руками, подтянулась на руках через бортик фонтана и выбралась.

Теплее не стало. Прохладный ветер студил и без того охлаждённое тело. Очень хотелось завернуться во что-нибудь тёплое, но ничего, кроме собственных рук, не нашлось. Я стояла, трясясь от холода, обняв себя руками и не сводя взгляда с Атайрона, боясь, как бы ему опять не сделалось хуже. Тогда снова придётся нырять, спаси меня и помилуй от такой участи.

– Что с вами случилось? – спросила я, чтобы нарушить тягостную для меня тишину. – Это из-за дракона?

Об обернулся. Волосы липли на лицо, худое и недоброе. Глаза блестели слишком ярко.

– Боитесь, что с вами случится то же самое?

– Это вряд ли. Хотя, да, боюсь.

– Дурной тон не стесняться собственной трусости. Это не по-королевски, – мне почудилось, или от так шутит, пусть и несколько зло. – Но, чтобы успокоить вас, сестра… я ведь могу называть тебя сестрой, Анжелика, раз уж ты теперь жена моего брата?

Как-то странно, то «вы», то «ты»? Или я чего-то недопонимаю? Но я кивнула – конечно, может. Лучше уж пусть называет сестрой, чем бесполезной дурой.

– Итак, сестра, дракон в моём случае выступил спасителем, и я обязан ему жизнью.

– Чему я, безусловно очень рада, – раздался за моей спиной голос Хатериман.

Без своих царственных одежд она выглядела намного моложе. Распущенные волосы очень ей шли. Вне сомнения, красоту оба её сына унаследовали от своей матери.

– И ещё больше я рада узнать о том, что Пламя не погиб с вашим отцом пятнадцать лет назад.

Эвил, подойдя, обнял меня со спины, отчего мне сразу сделалось теплее.

– Тебе лучше, брат?

– Да, благодарю за заботу, – правда, благодарности в голосе Атайрона не слышалось. Скорее уж злой сарказм.

– В таком случае мы хотели бы услышать о твоих приключениях. Признаться, в случившемся для меня слишком много белых пятен.

– Буду рад их заполнить, – кивнул Чернокнижник, последний раз с головой погрузившись в воду, а затем вынырнув, направился к бортикам.

И всё лечение? Да, определённо в мире магии есть свои плюсы. Как и минусы.

– Пусть твоя жена возвращается к себе, – не глядя на меня велела Эвилу Хатериман.

Возвращаться в мои планы совсем не входило! Я просто жаждала узнать, что произошло. Хоть от любопытства вешайся. Да и унизительно это – будто я была маленькой девочкой, которую отправляют спать, когда пришло время взрослым повеселиться по-настоящему. Очень обидно.

Я бросила умоляющий взгляд на Эвила и он неожиданно встал на мою сторону:

– Моя жена останется с нами.

– Эвил, ты же понимаешь, что информация не для посторонних ушей? – с сарказмом протянула его мать.

– Анжелика часть нашей семьи. Так что она может остаться.

– Это неразумно, – гневно свела брови добрая свекровушка.

– Да полно, ладно вам, матушка, – вмешался Атайрон. – Эвил прав. Девочка либо станет частью семьи и тогда её интересы будут неразрывно связаны с нашими, либо… уже никому ничего не сможет рассказать. Прошу прощения, мой царственный брат – я присяду. Меня что-то всё ещё ведёт.

– Садись, конечно. Я никогда и не настаивал на церемониале.

– Мы так и будем терять время?..

Железная леди! Сын чуть не умер, пропавший дракон вернулся, а ей – хоть бы хны! Ни слезинки, ни улыбки; ни радости, ни печали. Да что с этой женщиной не так?!

– Я хочу знать, что случилось, – она невозмутимо опустилась прямо на остывающую перед рассветом землю. – Рассказывай.

– Предупреждаю сразу – никому из вас не понравится то, что вы услышите.

– От того, что мы видели, братец, тоже никто не в восторге.

– Мне неприятно это признавать, милое моё любимое семейство, – с сарказмом начала Атайрон, потирая виски жестом, какой обычно используют, когда внезапно разболеется голова. – Но всё началось с того, что я сглупил. Сглупил фатально.

– Дальше, – бесстрастно потребовала Хатериман.

– Мне пообещали один очень действенный старинный фолиант с ценнейшими заклинаниями.

– На каждого зверя есть своя наживка, – усмехнулся Эвил. – Ты, книжный червь, никогда не мог устоять перед новым библиотечным свёртком, как иной волокита за юбками не удержится перед красоткой.

– Верно. У всех свои слабости.