Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

Как ни странно, закуска окончилась прежде, чем выпивка. Благодаря стараниям Ламавина в первую очередь, хотя Трай от него отставал не намного – ох и прожорливое брюхо у Ардиса оказалось! Эдаль закусывала скудно, оттого и опьянела первой, хоть пила меньше других.

– Всё, уважаемые, с меня довольно. – Она с трудом поднялась из-за стола. – Вы как хотите, а я пошла спать.

Сделала шаг и пошатнулась.

– Ох! Голова кругом идёт, – призналась. Улыбнулась Траю. – Если сегодня в наш волшебный сад попадём, я тебя обязательно там найду.

Трай хмыкнул. Подумал было, что следует поддержать её под руку, проводить на третий этаж. Но думалось медленно, и пока думалось, Ламавин уже был на ногах. Красный как варёная свёкла, шумно сопящий, но почти трезвый – что такому борову треть полуштофа?

– Я тоже пойду. – Он догнал женщину, подхватил под руку. – Прилягу.

Оглянулся, подмигнул Траю так значительно, что можно не сомневаться, где именно он собирается прилечь. Не иначе, решил воспользоваться случаем: подвыпившую женщину всегда легче уговорить. Трай кисло улыбнулся в ответ. Отчего-то хотелось, чтобы Ламавину и на этот раз не пофартило. Но в конце концов это их дело, пусть сами разбираются.

Едва за друзьями захлопнулась ведущая на лестницу дверь, как к столику Трая подсел незнакомец – старичок, довольно-таки бодрый и шустрый. В прищуренных серых глазах – весёлая и в то же время какая-то злая хитринка, в движениях – уверенность, одежда не броская, но и не дешёвая. Незнакомец не походил на безудачника, однако удачники до такого возраста тело не носят.

– Доброго вечера! Разрешишь составить компанию?

Именно так – сначала сел, а после попросил разрешения. Уверенный в себе дед. Наглый.

– Ну? – вместо ответа уставился на него Трай.

Незнакомец посчитал это мычание ответом утвердительным. Бесцеремонно взял полуштоф, поднёс к носу, понюхал. Скривился презрительно.

– Вижу, клюквенку употребляли. А ничего получше не желаешь? Только давай пересядем, а то тут как на витрине, глаза всем мозолим. – Он кивнул на окно и, не дожидаясь ответа, обернулся, крикнул пробегавшему мимо половому: – Штофик княжьего бальзама за мой стол! И быстро!

Половой чуть не споткнулся. Уважительно закивал: «Я мигом, мигом!» – и был таков. Незнакомец меж тем встал из-за стола, пошёл куда-то в самый угол залы. Трай с удивлением понял, что послушно поднимается. Хотел было послать старика к лешему, но передумал. Чего б и не угоститься за чужой счёт? Отведаем, что это за «княжий бальзам». Впрочем, полуштоф с остатками клюквенки он захватить не забыл.

Столик незнакомца прятался в небольшой нише за ведущей на кухню дверью. Возле него стояло всего два стула. Старик облюбовал тот, что под стенкой, и Траю пришлось садиться спиной к зале. Но так было даже удобнее – никакая рожа в стакан не заглядывает.

Он поставил бутылку посреди стола.

– Что ж, пока принесут, давай этого пойла выпьем, – улыбнулся старик. – За знакомство! Меня Госфен зовут.

Разлил настойку по рюмкам, себе – на донышко, гостю – полную. Осушил залпом, и Траю ничего не оставалось, как последовать его примеру – назваться и выпить.

Полная рюмка клюквенки на мгновение оглушила. Трай откинулся на спинку стула, блаженно зажмурился. Подумал, что надо бы закусить. Но закуски не было, а если бы и была – живот полон, не лезет.

– Издалека приехали? – поинтересовался Госфен.

– Ага, из Берестовья. Это в Верхотурьевском округе, за Серединным хребтом. Три дня пути дилижансом.

– Далеко, – уважительно согласился собеседник. – Какая надобность в Княжград привела, спрашивать не стану, потому как не моё это дело… О, а вот и бальзам!

Трай открыл глаза. В руках неожиданного знакомца была маленькая бутылочка из чёрного стекла. И жидкость, что он наливал в рюмки, была чёрной.

В этот раз Госфен налил поровну – четверть рюмки.

– Но независимо от того, какое у вас дело, пусть оно обернётся удачей, – пожелал.

Трай кивнул – верно говорит человек. Поднял рюмку, посмотрел с сомнением – как пить-то такое страшное? Понюхал. Запах оказался приятный, травяной. Залпом проглотил напиток. Глотку не обожгло ни капельки – не то что клюквенка.

– И как? – полюбопытствовал Госфен.

Трай пожал плечами.

– Вкусно. Только крепости нет. Её бы с настойкой смешать. Так можно?

– Отчего же нельзя, попробуй.

Хитрые искорки в глазах старика сделались ещё хитрее, но Трай на это больше не обращал внимания. Налил себе четверть рюмки клюквенки, добавил столько же бальзама. И Госфену плеснуть не забыл. Бальзам с клюквенкой – вот это оказалось в самый раз.

Трай сыто рыгнул. Хорошо! Почти как в саду том волшебном… Он лениво посмотрел на старика. Спросил:

– За что мы пили-то?

Тот улыбнулся и будто мысли угадал:

– За волшебный сад.

Трай согласно кивнул:

– Ага! Волшебный сад, это такое, расскажу я тебе, место…

– И расскажи, – подначил Госфен. – Что это за место? Где оно находится?

Трай расплылся в снисходительной улыбке:

– Нигде, ясное дело. Это сон, самый сладкий, какой только бывает. И снится он тем, кто менялся вперёд. Вот ты, старый, менялся хоть раз вперёд?

– Приходилось. А сон ты всё-таки расскажи. Люблю чудные сны слушать. Потом и я тебе свой поведаю.

Трай не спорил – почему бы не рассказать? Не жалко! Люди разные бывают. Есть которые любят, чтобы про баб всякие непотребности брехали. А этому сны подавай.

Госфен слушал, не перебивая, глазки его разгорались всё ярче. Лишь когда Трай упомянул о том, что Эдаль его узнала в райском саду и попыталась следом идти, старик не выдержал, подался вперёд, даже за руку схватил:

– Врёшь! Там никто шевельнуться не может по своему желанию!

– Не может, – согласился Трай. Он не помнил точно, говорил об этом старику или нет. Но наверное же говорил, раз тот знает! – Я и не мог. А Эдаль может. Она и мне помочь обещала, растормошить. Тогда-то я там как следует осмотрюсь!

Госфен отпустил его руку, налил себе полную рюмку бальзама. Хотел было выпить, но спохватился, налил и Траю – пополам с клюквенкой, как раз полуштоф опорожнил. Выпили.

– Вон оно, значит, как. Интересный коленкор… – задумчиво протянул старик, поставив пустую рюмку на стол. – А ты хотел бы поскорее снова попасть в этот сад?

Трай снисходительно посмотрел на него:

– Это ж сон, как его подгадаешь? Эдаль и то не знает, когда он приснится.

– Подгадаешь, подгадаешь, – засмеялся старик. – Есть способ туда наверняка попасть. Сможешь ли ты там проснуться окончательно… Пока никому не удавалось, Эдаль эта ваша – первая. Если не врёт.