Битва желаний - Джудит Макнот

Отложив журнал в сторону, Лорен медленно развернуластраницу, вырванную Джимом из газеты. Газета была двухнедельной давности. Онавышла как раз в тот день, когда Ник отослал ее домой из Харбо-Спринг, потомучто приезжал его «деловой партнер». Заголовок гласил: «Финансовые тузы сосвоими бабочками развлекаются в Харбо-Спринг». Вся страница была посвященаописанию вечеринки и комментариям, восторженным и язвительным. В центрестраницы была фотография Ника на кедровом настиле в Кове. Он улыбался, обнимаянезнакомую Лорен красивую блондинку. Под фотографией была подпись:«Промышленник из Детройта Дж. Николае Синклер и его постоянная подруга ЭрикаМоран в доме мисс Моран около Харбо-Спринг». Постоянная подруга… дом миссМоран…

Жгучая боль пронзила сердце Лорен. Ник пригласил ее в домсвоей подруги и занимался с ней любовью на ее кровати!

— О Боже мой, — прошептала она, и ее глаза наполнилисьслезами.

Он занимался с ней любовью, а затем отослал прочь, потомучто его подруга решила присоединиться к веселью в Харбо-Спринг.

Словно для того чтобы еще сильнее себя помучить, Лоренперечитала эту страничку, не пропустив ни одного слова. Затем взяла «Ньюсдей»со статьей, посвященной ему и занимавшей целых восемь страниц. Когда онаокончила чтение, журнал выпал из ее дрожащих рук.

Неудивительно, что Бебе Леонардос была так враждебнонастроена! Как было написано в статье, Ник и Бебе состояли в любовной связи,которая длилась до тех пор, пока Ник не бросил ее ради французской кинозвезды,той женщины, которая играла в теннис на высоких каблуках.

Лорен истерически засмеялась. В то время как она ехала домойв Миссури, он занимался любовью со своей подружкой. А когда она днем и ночьюсидела около телефона и вязала ему свитер, он был с Эрикой на благотворительномбалу в Палм-Спринг.

Лорен почувствовала такое унижение и такую боль, которых неиспытывала никогда в жизни. Она обхватила голову руками, и ее плечи затряслисьот неудержимых рыданий. Она оплакивала свою глупость, свои разбитые иллюзии инесбывшиеся мечты. Ко всем ее мукам примешивался еще и стыд — она отдала себямужчине, с которым была знакома всего четыре дня, и даже не знала егонастоящего имени! Для полного счастья ей оставалось только узнать, что онабеременна!

Лорен вспомнила, как жалела его, когда узнала, что матьбросила его маленьким мальчиком. Слезы еще сильнее брызнули из ее глаз. Да егостоило бы утопить!

— Лорен? — раздался за ее спиной голос Джима.

Она усилием воли подняла голову.

— Что случилось? — спросил он с тревогой. Лорен смотрелапрямо перед собой невидящим взглядом. На ее роскошных ресницах блестеликапельки слез.

— Я думала, — невнятно проговорила она, — я думала, что онпростой инженер, который мечтает когда-нибудь открыть свое дело. И он позволялмне так думать! Он позволял мне!

Сострадание, отразившееся на лице Джима, было настолькоявным, что Лорен не могла этого вынести. Она встала.

— Могу я выйти отсюда так, чтобы меня никто не увидел? Всеуже ушли?

— Да, но тебе не следует садиться за руль в таком состоянии.

— Нет, спасибо. Я в порядке. Я вполне могу вести машину.

— Ты уверена?

Наконец полностью совладав со своим дрожащим голосом, Лорентвердо ответила:

— Абсолютно. Я просто была очень поражена и немного смущена.А так все в порядке.

— Ты уже закончила с этим? — спросил Джим, показывая напапку.

— Нет, я еще не все прочитала, — рассеянно ответила Лорен.

Он поднял с пола журнал, положил в папку с вырезками ипододвинул ей. Автоматически взяв папку, Лорен поспешно вышла из кабинета.

Ей казалось, что она опять расплачется, когда сядет вмашину, но этого не случилось. Она не плакала и в течение следующих трех часов,изучая содержимое папки. У нее не осталось больше слез.

Лорен припарковалась около знака с надписью «Только дляслужащих» Синко «„. После того, что она прочитала вчера вечером, название„Синко“ приобрело для нее новое значение: „электронная компания Синклера“. Какбыло написано в журнале «Уолл-стрит джорнэл“, эту компанию основали МэтьюСинклер и его внук Ник двенадцать лет назад. В самом начале она размещалась вгараже около того здания, где теперь находился ресторан Тони.

Лорен вышла из машины, взяла злополучное досье и направиласьв офис. Ник построил финансовую империю и поддерживает ее, нанимая шпионовсреди служащих своих конкурентов. «Очевидно, в бизнесе он был так же бесчестен,как и в личной жизни», — подумала она с горечью.

Проходя мимо приветливо улыбавшихся ей сотрудниц, Лоренпочувствовала себя виноватой: ведь она собиралась принять участие в разрушениикомпании, в которой они работают. Нет, не в разрушении, поправила себя Лорен,кладя на стол свою сумочку. Если «Синко» заслуживает того, чтобы выжить, топусть честно добывает себе контракты. А если не сможет, то пусть лучше рухнет,чем погубит своих честных конкурентов, таких как компания Филипа Витворта.

Лорен на секунду остановилась около кабинета Джима. А знаетли он, что «Синко» нанимает шпионов? Она не могла поверить, что он одобрил бытакое.

— Спасибо, что позволили мне взять досье домой, — тихосказала Лорен, входя в кабинет.

Джим поднял голову от бумаг и взглянул на ее бледное лицо:

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

Лорен опустила руки в глубокие карманы своей юбки.

— Я чувствую себя полнейшей дурой.

— Может, ты мне расскажешь в двух словах, чем Ник так тебяобидел? Ведь ты не стала бы плакать только из-за того, что он оказался богатыми преуспевающим человеком.

Лорен почувствовала острую боль, вспомнив, с какой охотойона дала ему соблазнить себя. Но ей нужно как-то объяснить Джиму свою вчерашнююистерику. И, стараясь казаться безразличной, Лорен ответила:

— Я думала, что он простой инженер, и позволяла себеговорить и делать такие вещи, о которых мне сейчас неловко даже вспомнить.

— Понятно. И что теперь?

— Я собираюсь окунуться в работу и научиться всему, чемутолько смогу, — честно ответила Лорен.

— Я имею в виду, что ты будешь делать, когда увидишь Ника?

— Я намерена больше не встречаться с ним никогда в жизни! —резко воскликнула Лорен.

Джим слегка улыбнулся, но тон его был официальным: