На край света - Владимир Кедров

Да вдоль синя моря,

Вдоль Студеного!

Вслед за кочами по берегу бежали казаки, промышленные люди. Они махали шапками и кричали. У причалов остались лишь пожилые люди и начальники.

Третьяк Заборец долго не отрывал глаз от уходивших кочей. Но вот он надел шапку, отер веснушчатое лицо рукою и, оборотясь к Гаврилову, промолвил:

— Да, приказный, спущен корабль на воду — сдан богу на руки. Кто знает, сколько из них вернется!

Гаврилов повернулся к Заборцу, желая ответить, но так с открытым ртом и замер. Он увидел седьмой коч, плывший по реке мимо острога следом за дежневцами.

Вместо ответа Гаврилов указал на него. Этот коч был анкудиновской «Рысью».

На «Рыси» было людно. За каждым веслом сидело по двое гребцов. Анкудинов стоял на мостике рядом с рулевым в своей обычной картинной позе, покручивая ус. Анкудиновцы плыли молча.

Провожавшие дежневцев казаки и промышленные люди мрачно глядели им вслед.

Дежневцы заметили «Рысь».

— Увязался-таки окаянный разбойник, — сокрушенно вздохнул Афанасий Андреев.

— Пусть идет, — успокоительно отозвался Дежнев, рассматривая «Рысь». — Ходить по морям — нет запрету. Ударить на нас он не посмеет: не осилить ему.

— А по мне, дядя Семен, — вдруг заговорил Иван Зырянин, — пусть бы Анкудинов в драку пошел. Задали бы мы ему, змею! Сбили бы охоту драться!

— Ваня, Ваня, — сказал Дежнев, потрепав по плечу Зырянина. — Сбереги-ка удаль. Может быть, неведомые силы путь нам заступят. Тогда твоя удаль понадобится.

Справа от коча послышался сильный шум от множества крыльев. Огромная стая уток поднялась с низины и неслась через реку над кочами.

— Ишь ты, прорва! — восхищенно воскликнул Сидорка, провожая стаю глазами охотника. Фомка также следил за стаей и жевал губами.

«Рыбий зуб» выскользнул из-за последнего поворота протоки, и перед дежневцами открылась ширь Студеного моря. С трех сторон виднелись лишь серые волны, украшенные белыми гребнями. Над волнами реяли чайки, выше неслись разорванные облака. Северный горизонт терялся в дымке тумана.

Свежий попутный ветер понес кочи на восток.

Ой ты, море, море синее! —

вдруг высоким голосом запел Бессон Астафьев, встав на носу коча и протянув руку к безбрежному океану. Астафьев был без шапки; его русые волосы развевались по ветру.

Вдохновенно слагая песню, он воспевал в ней вожака мореходцев Дежнева, слегка подыгрывая на гуслях:

Ой ты, море, море синее!

Море синее да студеное!

По тебе плывут, на восток бегут

Шесть корабликов изукрашенных!

Нос переднего да кораблика,

Не глядит ли он по-звериному,

По-звериному, по-моржиному!

Как на том, на переднем кораблике

Ясен сокол, Семен свет Иванович!

Дале всех он идет, дале всех он бежит

Морем бурным, студеным, полуночным!

Голос Астафьева звенел, сливаясь со звуками гуслей. Его широкая песня неслась над волнами, достигая отдаленных кочей. Мореходцы слушали Астафьева, и их лица — так странно действует песня на русского человека — стали строгими, серьезными. Не вспоминали ли они далекую родину, оставленные семьи, своих матерей?

Песня Астафьева оборвалась.

Дежнев подошел к молодому человеку и обнял его за плечи.

— Утешил, сынок, — ласково проговорил он. — Радуюсь, что с нами такой соловей идет.

Астафьев улыбнулся. Афанасий Андреев прослезился по-стариковски.

Но что это? Ветер донес другую песню. С посвистом, с гиканьем пели ее на «Рыси» анкудиновцы:

Эй! Гей! Хе-хей!

Все ль мы, братцы,

Родные, однокровные!

Гей, хе-хей! Однокровные!

(Посвист)

Породила нас

Ночка темная!

Гей! Хе-хей! Ночка темная!

(Посвист)

Нас сосватала

Сабля вострая!

Гей! Хе-хей! Сабля вострая!

(Посвист)

Утром четвертого дня пути все шесть кочей Дежнева, неотступно сопровождаемые кочем лихих людей — анкудиновцев, резво бежали друг за другом вдоль берега острова Айона.

Длинный остров Айон, закрывавший водные просторы Чаунской губы, почти пройден. Дул свежий попутник. Большая часть людей отдыхала.

На «Рыбьем зубе» в перемене[68]были Михайла Захаров, Бессон Астафьев и Сидорка Емельянов. Астафьев беспечно напевал, любуясь морем и берегами. И верно, было чем любоваться. Перед кочами выросла черная громада горы. Из-за нее сквозь туман пробивались лучи восходящего солнца. Облачные барашки таяли. Вершина горы сияла, — вот-вот покажется солнце…

С острова Айона, одетого тенью горы, доносилось гоготанье гусей и кряканье уток. За «Рыбьим зубом», разрезая волны, плыли кочи с надутыми парусами.

Красота природы восхищала Астафьева. Он выражал свой восторг песней. Но Сидорке Емельянову — не до восторгов: он — на руле. Приподняв рыжеватые брови, вытянув длинную шею и острый подбородок с редкой рыжей бороденкой, Сидорка усердно выполнял свое дело. Михайла Захаров стоял на носу «Рыбьего зуба». Он был за кормщика в перемене и потому наблюдал за всем, что делалось на коче. Особенно напряженно он всматривался вдаль. Перед ним расстилался водный простор, покрытый гребнями волн.

Ладная, широкоплечая фигура Михайлы выделялась на фоне моря. Как было не любоваться Михайлой! Астафьев видел его прямой нос, сжатые губы, серый глаз, внимательно смотревший из-под слегка насупленной брови. Льняные волосы, остриженные в кружок и схваченные ремешком, закрывали высокий лоб. Спокойные, твердые линии губ и щек, приподнятый подбородок, опушенный русой бородкой, — все говорило, что Михайла Захаров любил руководить людьми и мог приказывать. Такие люди в детстве бывают душой ватаги сверстников и заводилами в играх и шалостях. Товарищи им подражают и охотно подчиняются. С годами они превращаются в рассудительных и решительных мужей-воинов.

Дежнев узнал и полюбил Михайлу с прошлогоднего похода. Он постоянно назначал Михайлу старшим, особенно там, где требовались хладнокровие и сметливость.

— Михайла! — крикнул Захарову Сидорка. — Шумни-ко там Стеньку Сидорова. Время, мол, тебе, рыбий глаз, на руль вставать. Руки затекли.

Захаров не ответил, продолжая наблюдать за морем. Внезапно он повернулся и, перешагнув через Ефима Меркурьева, спавшего на плотике, направился к казенке — небольшой каюте приказного.