Полночь в отеле «Баркли» - Флёр Т. Брэдли

на выходные. Но в пятницу утром я ни с кем не разговаривал. Мистер Кларк заверил меня, что всё уладил.

– Мог ли он переодеться вами и отказать всем этим людям? – спросила Пенни.

– Но зачем? – растерялся мистер Баркли.

– Вы говорили, что мистер Кларк был в курсе всех ваших дел, – напомнила ему девочка, пытаясь сформулировать мотив дворецкого. – Кому досталось бы ваше состояние в случае вашей смерти?

Вдруг дверь пекарни распахнулась, и ворвался запыхавшийся Джей-Джей.

– Мистер Баркли! – крикнул он, размахивая пачкой бумаг. – Вы должны это прочитать!

43

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ ПОДБЕЖАЛ к столику, за которым сидели мистер Баркли и Пенни:

– Вот полюбуйтесь. – Он бросил бумаги на стол перед хозяином отеля.

– А, молодой человек! Как раз сейчас я говорил… – начал мистер Баркли.

Но Джей-Джей перебил его:

– Вам обязательно нужно это прочитать. Это ваше завещание. – Мистер Баркли оторопел от изумления, а Джей-Джей разложил перед ним бумаги и ткнул пальцем в одну из них. – Смотрите! Здесь сказано, что он наследует всё.

Пенни не составило труда прочитать имя, хотя листы лежали вверх ногами: «Грегори Кларк».

Мистер Баркли побледнел:

– Это не моё завещание. Вернее, не то, что написал я. Но подпись внизу моя.

Джей-Джей смотрел на него с ликованием:

– Наверняка мистер Кларк её подделал.

– Но ведь теперь он мёртв, – сказал мистер Баркли, – и этот документ ничего не значит.

На это Джей-Джей не нашёл возражений.

В голове у Пенни разрозненные факты стали складываться в общую картину:

– Выходит, что мистер Кларк переоделся вами, составил новое завещание, по которому всё ваше состояние переходит к нему, подделал подпись и задумал убить вас. Но у него ничего не вышло, потому что кто-то убил его.

Мистер Баркли задумался:

– Я не понимаю. Зачем тогда кому-то, кроме мистера Кларка, убивать меня?

– Вас убивать и не собирались, – ответила Пении. – Преступник изначально охотился за дворецким.

Оставался вопрос: кто именно?

Пенни и Джей-Джей с фальшивым завещанием в руках вышли из пекарни.

– Я чувствую, что мы вплотную подобрались к разгадке, – сказала Пенни.

Они направились в библиотеку и нашли там бродящую между стеллажами Эмму.

– Я вас искала! – нетерпеливо заявила она. – Есть новые зацепки?

Джей-Джей и Пенни поднялись к ней по винтовой лестнице.

– Мистер Баркли жив, – сообщил мальчик.

Эмма удивлённо заморгала и заулыбалась. По щеке у неё поползла большая слеза.

– Я так рада. Он мне… как отец. Подождите, а кто же тогда умер? – спросила она.

– Мистер Кларк. – Пенни рассказала, что они узнали о дворецком и поддельном завещании.

– Наверняка его настоящее имя не Грегори Кларк, – задумчиво произнесла Эмма.

– Браво, Эмма! – воскликнул Джей-Джей. – Может, он и есть тот самый аферист?..

Лицо у Эммы просветлело:

– Тот, про которого упоминал детектив Уокер? Как там его…

– Геррит Хофстра, – напомнила Пенни. – Наверное, это он притворялся мистером Баркли.

Эмма кивнула:

– И тогда понятно, почему у мистера Баркли вдруг так изменился характер и почему он отказался от всех своих обещаний.

Пенни подвела итог:

– Итак, Геррит Хофстра переоделся мистером Баркли, разогнал всех его партнёров и подделал завещание, чтобы завладеть его деньгами.

– Нужно внести изменения в наше расследование в потайной комнате, – решительно сказала Эмма.

Джей-Джей помедлил:

– Я бы хотел проверить запись с камеры, которую оставлял на ночь. Возможно, она зафиксировала привидений.

– Я с тобой, – сказала Пенни. – Мы ведь поспорили, помнишь? – Пенни собиралась посмотреть запись вместе с другом, чтобы утвердиться в своих сомнениях.

Почувствовав себя лишней, Эмма немного обиделась. Но потом подумала, что, поскольку она разбила камеру, проверка записи закончится очень быстро, даже не начавшись, и, уходя, крикнула:

– Увидимся, ребята!

Пенни изо всех сил пыталась скрыть свой жгучий интерес к записи. Она ведь не верила в призраков.

– Давай посмотрим, что у нас тут, – сказал Джей-Джей. Он очень надеялся увидеть печально известную женщину в белом и дух ребёнка с шариками, которые предположительно обитают в отеле. Снимая устройство, он начал объяснять Пенни: – Прибор фиксирует инфракрасное излучение, поэтому, может, и не… – Он запнулся. Корпус камеры был сломан! Что тут произошло?!

– Какая жалость, – искренне огорчилась Пенни. – Как это случилось?

– Не знаю. – Джей-Джей проверил карту памяти. К счастью, она не пострадала. Заряд батареек закончился – ведь мальчик установил прибор больше суток назад. – Давай посмотрим, сохранилась ли запись.

Они с Пенни сели за небольшой стол у окна, и Джей-Джей вставил карту в свой ноутбук.

Пенни невольно задержала дыхание. Для человека, который не верит в привидений, она проявляла слишком уж жадное любопытство. Но после того, как с её кровати волшебным образом исчезла кошка, а ребёнок с шариками задержал её перед походом на карусель, оставаться скептиком было трудно.

Джей-Джей открыл файл и начал его просматривать. Сначала он увидел себя во время установки прибора, и мальчик промотал видео вперёд – хотелось поскорее посмотреть, что же попало на запись.

– Ну и что? Здесь видны только мы с тобой, – сказала Пенни.

– Подожди, – ответил Джей-Джей. Он заметил, что частицы пыли перед объективом словно заплясали.

И вдруг оба увидели белый силуэт.

Пенни вытаращила глаза и выпрямилась на стуле:

– Неужели это… – договорить она не решилась.

Джей-Джей кивнул:

– Думаю, да. Не что иное, как призрак.

– Похоже, я проспорила. Это действительно призрак. – Пенни боялась даже моргнуть. Белый силуэт принял формы человека.

– Погоди-ка, – пробормотал Джей-Джей. – Я стою рядом с привидением. – Странно. Может, это всё-таки человек? Нет, фигура расплывчатая и прозрачная, в точности такая, как на записях, сделанных профессионалами.

С кем же он разговаривал?

Мальчик стал прокручивать в мыслях вчерашний вечер и вспомнил: с Эммой. Пенни тоже начала понимать, кого они видят на записи.

– Это же Эмма, – сказала она.

Эмма, которая появилась из ниоткуда.

Эмма, которая избегала прикосновений и отказалась идти в кабинет мистера Баркли…

Эмма, которая всегда внезапно исчезала.

Ну конечно, всё ясно.

Джей-Джей и Пенни посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Эмма – призрак.

44

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ НЕ ОТРЫВАЛ глаз от записи, пока она не прервалась из-за разрядившихся батареек. Эмма показалась снова, но тут изображение выключилось.

Пенни удивлённо вздохнула: ну надо же, их новая подруга – привидение!

Батареек в камере Джей-Джея должно было хватить надолго, но лишённые энергии новые аккумуляторы – классический признак присутствия призраков. Чтобы появиться, Эмма вытянула из них весь заряд.

– Если Эмма призрак, то кто она была при жизни? – спросила Пенни.

– Она каким-то образом связана с отелем. – Джей-Джей открыл рюкзак и вынул «Историю отеля „Баркли“», которую старался игнорировать все выходные.

– Я частично прочитала эту книгу, – сказала Пенни. – Но ещё