Превращение в бабочку - Кристин Лестер

Взгляд ее упал на спортивный купальник, брошенный вчера на стул. Купальник, в котором она плавала и целовалась с Полом. Она купила его здесь, он стопроцентно подходил для серфинга, но для круиза никак не годился.

Туда нужно что-то совсем в другом стиле. Судя по рассказам Кристиана, на корабле есть бассейн с площадкой для отдыха. Джейн живо представила, как они с Полом устроятся рядом в шезлонгах и, потягивая коктейли, примутся болтать ни о чем… А потом она, покачивая бедрами, пойдет в воду и заманит его за собой… Нет. Об этом лучше сейчас не думать!

Но купальник однозначно нужен другой. Что-то в стиле Алисы, что-то яркое, броское, украшенное всякими… Внезапно лицо ее изменилось: Джейн снова ринулась к шкафу и вытащила пакет, подаренный Алисой. Это было единственное из прошлой жизни, что она взяла с собой.

— О-о-о… — простонала она, испытывая настоящий ужас пополам с облегчением.

С одной стороны, можно быть спокойной: у нее есть в чем покрасоваться перед публикой. С другой — разве можно надеть на себя этот кошмар, в котором пустят разве что в местный стриптиз-бар (если таковой вообще найдется на корабле). Да и Алиса будет недоумевать, как ее недавний подарок мог попасть к девушке, с которой Джейн не виделась много лет.

В любом случае без бисера на попе он смотрелся бы гораздо лучше! Джейн поковыряла нашитое украшение, немного подумала и вдруг просияла. Если взять маникюрные ножницы и повозиться полчаса… С одними только рюшами купальник будет смотреться куда скромнее, надо еще спороть разноцветные стекляшки с лифчика. Тогда купальник обретет совсем другое «лицо», Алиса его не узнает, а Джейн не будет так стыдно.

Она принялась за работу. Времени оставалось лишь два часа. А еще надо успеть причесаться, подкраситься и доехать до пристани.

— О! — радостно встретила ее Алиса. — Тебе привет от твоей сестренки. Я вчера с ней разговаривала, и она сказала, что мечтала бы к нам присоединиться, но не может.

— А почему не может?

— Работа, — вздохнула Алиса, внимательно разглядывая ее. — А тебе идет это платье. Где покупала?

— Не помню уже. Где-то в здешних магазинах.

— А то у меня есть похожее. Пол…

— Что? — слишком поспешно спросила Джейн.

Алиса прищурилась:

— Ничего. Пол просил передать тебе привет.

Джейн опешила:

— А он что… он не поплывет?

— Не знаю. Пока я его здесь не видела и в отеле ни сегодня, ни вчера не встречала. Где-то гуляет.

В каком это смысле? — хотелось спросить Джейн, но такая мнительность была слишком не характерна для ее задорной кузины.

А Эшли? Что сделала бы Эшли? Джейн все время задавала себе такой вопрос и поступала только так, как, по ее мнению, поступила бы эта девушка. Эшли бы сейчас достала его из-под земли! И Эрика тоже. Чтобы не откладывать в долгий ящик.

— Пойду поищу. Вдруг он тут?

— Ага. — Алиса медленно и многозначительно кивнула.

Этого еще не хватало! — подумала Джейн. Неужели Алиса догадывается? Во-первых, о наших с Полом отношениях, а во-вторых — не дай бог! — о том, что я не Эшли. Впрочем, Алиса никогда не умела держать язык за зубами, если ей в голову что-то пришло, она бы тут же проболталась об этом, причем сразу всем!

Пола нигде не было видно. Не придумав ничего лучшего, кроме как разузнать, есть ли он в списках принятых на борт, Джейн двинулась в капитанскую каюту. Может, об этом надо спрашивать у кого-то еще, но Эшли не способна опустить планку настолько, чтобы разговаривать, например, с штурманом! Едва она постучала в дверь капитанской каюты, навстречу, как по мановению волшебной палочки, вышел Эрик. Собственной персоной.

— А вы что тут делаете? — неприязненно спросила Джейн.

— Доброе утро… Эшли. — Он приподнял соломенную шляпу над головой. — Вы хотели поговорить с капитаном?

— Да! Меня интересуют списки пассажиров.

— А! — Эрик сделал вид, что спохватился. — Чуть не забыл! Ведь именно за ними я и заходил. Минуту.

Он скрылся в каюте и вскоре снова вышел с листами бумаги разного цвета.

— Можно посмотреть? — Джейн напряженно изучала его лицо в какой-то смутной и абсолютно бредовой надежде, что вчерашний разговор ей просто приснился, и, может быть, это нормальный человек, друг Георга, а вовсе не мерзавец, который зарабатывает на жизнь шантажом.

— Да, разумеется. Я нес их Георгу, потому что он… Ну вы знаете. Это его турфирма и его теплоход.

— Его? — Джейн подняла на Эрика изумленный взгляд. Мара ей все уши прожужжала, что Георг беден как церковная мышь.

— Я не знаю тонкостей. Арендованный, конечно. Но ведь вы за этим шли сюда? — Эрик деликатно кивнул на листы.

— Ах да!

Джейн принялась изучать списки. На одном листе были напечатаны имена и номера кают ВИП-клиентов, среди которых она нашла и себя, и Георга, и Кристиана, и, кстати, Алису. Интересно, за какие заслуги? И почему ее подруга все время оказывается в центре событий? Она выбрала самых главных действующих лиц себе в приятели и постоянно вертится возле них. Это странно.

Но это — потом. Сначала Пол и Эрик.

Она взглянула на второй список. Там были приглашенные из Калифорнии, сотрудники их кафедры и студенты. Все, кроме Кристиана, они занимали каюты первого и второго класса. Среди них была фамилия Пола. В третьем списке были те, кто купил тур за свой счет.

— Это все, кто присутствует? Или те, кто должен был плыть?

— Там стоят галочки напротив фамилий, при посадке мы проверяли, кто пришел.

Он говорил «мы» и вел себя так, словно был главным организатором этого мероприятия. А может, так оно и есть? — подумала Джейн. Кто знает, какие еще сюрпризы готовит мне судьба?

Однако напротив фамилии Пола стояла галочка и номер каюты. Но его самого нигде не было.

Джейн непроизвольно осмотрелась.

— Вы кого-то ищете, милая Эшли?

Она уставилась на Эрика. Может, правда приснилось? Сегодня она стала «милой», а вчера он оскорбительно шипел и говорил ей «ты». Но все равно лгать ему нет смысла.

— Я ищу Пола.

— И для этого вы пришли за списками? — Эрик рассмеялся. — Могли бы просто спросить у меня. Я только что видел его.

— Спасибо, теперь я его найду. Эрик, а вы не могли бы, раз уж вы так хорошо знаете организационную часть, рассказать мне, как именно будет проходить наше путешествие и из каких мероприятий состоять?

Он сверлил ее внимательным взглядом и, кажется, на что-то решался.

— Конечно, могу. А что бы вы хотели узнать, милая Эшли?

Теперь она точно видела, как он ненавидит ее. Ей захотелось взять его за грудки и как следует встряхнуть. Но весовая категория была неподходящей.