Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

он голос чародея, который будто наслаивался на тот, что звучал сейчас у стола. – И с тобой, и со мной всё в порядке. Просто, когда я говорил, что нам нужно поговорить наедине, я имел в виду именно это…

Эд повернулся. Корнир Морнис, такой же призрачный и еле различимый, висел в воздухе у него за спиной.

– Теперь, когда наши тела будут машинально поддерживать светскую беседу на заданную тему, мы можем обсудить то, ради чего я и заявился, – улыбнулся волшебник. – Кстати, изготовление этого зелья потребовало больших трудов.

– Так что всё-таки случилось? – без предисловий перешёл к сути Эд. – Ты соврал насчёт Синты? С ней что-то не то?

– Нет, насколько я знаю, с ней, и правда, всё в порядке, – ответил Корнир Морнис. – А вот ты и Лина – в большой опасности. Я еле успел, и надеюсь, что мы сумеем её предотвратить.

– Я и Лина? – переспросил Эд. – Ты имеешь в виду…

– Да, – кивнул чародей. – Я имею в виду ваше путешествие за этим самым персонажем сна, которого вы должны спасти. Ты не задумывался, почему вы, раз за разом, оказываетесь в ловушке именно тогда, когда отправляетесь за этими самыми персонажами? Ведь вы постоянно перемещаетесь тем же способом в другие места, но ничего не происходит…

– Задумывался, конечно, – растерянно произнёс Эд. – Это и в самом деле странно…

– И к чему пришёл? – поинтересовался Корнир Морнис.

– Да ни к чему, – пожал плечами Эд. – Я чуть голову не сломал, но так ничего и не понял…

– Тебе когда-нибудь доводилось слышать о гирлингах? – прищурился чародей.

– Нет… – Эд покачал головой. – А кто это?

– Демоны-шпионы. Очень редкие, и весьма полезные для своих хозяев.

– И ты хочешь сказать… – нахмурился Эд.

– Да, – кивнул Корнир Морнис, – одного из них приставили к тебе, я почти уверен. Другого объяснения я не вижу. И нам нужно проверить это.

– Каким образом?

– Когда мы закончим беседу о вине, я заведу разговор об искусстве фехтования, и как бы невзначай предложу тебе небольшой спарринг. Твоя задача – выпить как можно больше из той бутылки, что стоит на столе. Помимо зелья, при помощи которого мы вот так общаемся, в вино подмешан эликсир, который до предела обострит твою реакцию. А это понадобиться… Ты должен будешь уклониться от моего выпада, и это потребует всех твоих способностей. И, ни в коем случае, не уходи в Пустоту – иначе шпион моментально окажется там же, и я не смогу его достать. Скажу сразу – это связано с определенным риском. Мой клинок будет не простым, так что если ты не успеешь, то довольно долго будешь приходить в себя, и не факт, что вообще придёшь. Именно поэтому я спровадил Лину – она бы стала волноваться…

– Ага, – усмехнулся Эд. – Я и сам уже волнуюсь.

– Нам нужно разобраться с этим сейчас, перед тем, как вы отправитесь на свои поиски, – серьёзным тоном продолжил Корнир Морнис. – Иначе гирлинг может сослужить тебе плохую службу, вмешавшись в самый неподходящий момент.

– Я понял, – кивнул Эд. – Что ж, давай попробуем то, о чём ты говоришь. Я готов.

– Внимательно следи за мной, я дам знак. Это будет укол в шею. А теперь пора возвращаться, действие зелья на исходе.

Далее всё произошло так, как и запланировал чародей.

Допив бокал, Эд восхитился вином, и под этим предлогом стал налегать на него с таким усердием, что его собеседнику мало что досталось. При этом Эд действительно ощутил, как все его чувства обострились до предела. И теперь ему казалось, что он слышит лёгкий, еле различимый стрёкот, то за одним ухом, то за другим. Будто упругие крылья, которые машут с бешенной скоростью.

Затем они завели разговор об оружии и умении им владеть. А уже через несколько минут стояли в позиции с клинками наготове. Обменявшись со своим оппонентом несколькими выпадами, Эд понял, что такой твёрдой руки он, пожалуй, не встречал за всю свою очень и очень долгую жизнь. Реши Корнир Морнис его убить, ему, пожалуй, не потребовалось бы даже прибегнуть к другим своим способностям. Признаться, Эд был уязвлен и озадачен. Единственное, что немного успокаивало, это мысль о том, что и его визави тоже мог находиться под действием какого-нибудь препарата. Но сейчас нужно было сосредоточиться на другом…

Эд напряжённо следил за лицом своего противника и вот уловил едва заметный знак глазами. За этим последовал такой стремительный выпад, что промедли Эд хоть на малейшую долю мгновения, клинок чародея вошёл бы ему прямо в шею. Несмотря на весь свой опыт и необычные способности, увернуться от этого выпада без эликсира он бы ни за что не сумел.

– Готово! – с удовлетворением воскликнул Корнир Морнис.

На острие его зачарованного клинка, то появляясь, то исчезая, корчилось странное существо, весьма жутковатого вида. Наконец, оно полностью материализовалось и затихло. Его матовое серебристое тело, с шестью когтистыми лапками и тонкими, почти прозрачными крыльями, казалось выполненным из металла.

– Да уж… – хмыкнул Эд. – И давно эта тварь следила за мной?

– Полагаю, да, – ответил чародей. – Скорее всего, ты получил это, когда тебя заманили в зáмок До, к тому самому Иттарису. А может и раньше, ещё во время разборок с теми ребятами, что гонялись за тобой по всей Вселенной. Кстати, вполне вероятно, что вся та неразбериха ради этого и была затеяна.

– Ты и об этом знаешь? – удивился Эд. – Уж не ты ли – тот самый «таинственный друг», что подкинул мне тогда шкатулку с капсулой и запиской?

– Я много чего знаю, – загадочно улыбнулся волшебник. – Но и без меня хватает тех, кто играет в эти игры.

Эд пристально посмотрел на чародея, но тот лишь пожал плечами.

– Хорошо, тогда скажи, кому служил этот демон?

– Это дело рук одного из Демиургов. Не лично, конечно, а через служителей, вроде меня или Синты. И я почти уверен, что за этим стоит Геленда. В твоём родном мире те, кого вы принимали за богов, когда-то сами почитали её как богиню иллюзий и сновидений.

– Так получается, что теперь эта Геленда… – начал было Эд.

– Она в мельчайших подробностях знает о том, что тут у вас происходит, – согласно кивнул Корнир Морнис.

Эд вздохнул и опустил плечи.

– И что теперь? – спросил он.

– Не знаю, – покачал головой колдун. – Геленда себе на уме, и я не знаю, что она, в конце концов, предпримет.

– Так это она подстраивала ловушки нам с Линой?

– Нет, – Корнир Морнис вновь покачал головой.

– Не совсем понимаю… – сдвинул брови Эд. – А