Стартап - Михаил Пырков

приключениях, что все смеялись до слёз, а шофёр чуть не врезался в столб.

— Честно говоря, я… — во рту у Горелика была Сахара; язык царапался, как наждак.

— А когда мы приехали, вы заставили всех, даже водителя, петь серенады под моим окном, — продолжала Маша, — и мне пришлось впустить Вас.

— Всех?

— Нет, Вас одного. Всей компанией вы отнесли своего друга домой, а потом вернулись.

— Ох, Сэмми, — Питер хлопнул себя по лбу и тут же пожалел об этом, — я ж тебя предупреждал… Представляю, как ему сейчас нехорошо.

Горелик замолчал, разглядывая пол. Маша курила, выпуская в потолок тонкие струйки сизого дыма и сквозь них, не отрываясь, смотрела на Питера.

Мужчина, наконец, решился.

— А потом?

— Что — «потом»?

— Ну, что было потом? — Горелик был готов провалиться под землю.

— Вы не помните?

— О, Б*же, как стыдно… — лицо Питера пылало. — Нет.

Девушка потушила сигарету.

— Я сварю Вам кофе. Он не вернёт Вам память, но взбодрит, хотя бы. — Маша встала с кресла. — Душ вон там.

Пока ему готовили напиток, Горелик быстро оделся и увидел своё отражение в зеркале: мятые брюки, жёваная сорочка, красные глаза, небритая физиономия — стыд и позор!

— Сахар кладите сами, — девушка внесла кофе, расставила кружки и села за стол. Питер притулился напротив на самый краешек стула.

Помолчали.

— Маша, я хочу извиниться… — промямлил Горелик, бесцельно болтая ложкой в кофе. — Мне безумно стыдно.

— У меня к Вам нет претензий — Вы же не обещали жениться. — Женщина пошла к окну и встала спиной к сидящему.

— Я пойду, пожалуй, — Питер тяжело поднялся со стула. Маша молчала.

Горелик долго возился с ботинками, девушка неподвижно смотрела в окно. Наконец, мужчина справился с обувью и разогнулся.

— Скажите, Маша, между нами что-то было?

— Нет.

— А как же… — Питер повёл рукой по комнате.

— Вы же ничего не помните. Значит — не было.

Горелик понурил голову и шагнул к двери.

— Пётр!

Мужчина резко развернулся: сердце учащённо забилось, надежда затрепыхалась в груди — и тут же с грохотом разбилась, наткнувшись на стальной взгляд девушки и её скрещённые на груди руки.

— Знаете, Пётр, — холодно сказала Маша, — пожалуйста, не дарите мне больше цветы. Никакие. Если Вам отдадут выигрыш, потратьте его с пользой.

Девушка снова отвернулась к окну. Питер молча вышел в коридор и аккуратно закрыл за собой дверь.

25

Горелик плёлся по гравийной дорожке, загребая ногами и регулярно спотыкаясь, не замечая ничего и никого вокруг. В плохо соображающей голове бушевали инквизиция, джихад и революция одновременно.

Что делать? Как вернуть Машу? Завалить её цветами? Не примет. Приползти на коленях с обручальным кольцом и предложить руку и сердце? Рассмеётся в лицо. Подарить какую-нибудь безумно дорогую цацку с бриллиантами? Окатит презрением, и тогда мосты будут сожжены окончательно.

Решения не было.

Спрятаться! Убежать! Скрыться! Исчезнуть! Нет, не выход. Горелик в отчаяньи поднял голову и понял, что уже почти добрёл до ангара. Тут его окликнули.

— Пётр Борисович, — Павловский призывно помахал рукой из курилки, — позвольте завладеть Вашим вниманием?

Питер поковылял к зовущему.

— Кто пил с Вашей рожей и помял её всю? — с иронией произнёс учёный.

— Вольдемар, не подкалывай, мне и так херово. — угрюмо ответил Горелик, протягивая руку к пачке сигарет. — Как-будто ты вчера не пил, а выглядишь, как огурчик.

— Вот-вот, именно огурчик. — по-отечески улыбаясь ответил Павловский. — стограммулечку или два-по-пиисят, но не больше, огурчик, рассол из-под него и огненный борщ от кудесницы вагона-ресторана. Она, кстати, справлялась о тебе.

— Володя, прекрати! — Питер скривился. — Мне сейчас не до кудесниц.

— Всё настолько плохо?

— Да, Вовка, я облажался, — сказал Горелик, закуривая, — даже не так: обделался, опарафинился, обоср…

— Давай без негативных дефиниций. — оборвал Павловский. — Она показала на дверь?

— Хуже. — вздохнул Питер. — Она не хочет больше принимать от меня цветы.

— Это уже серьёзно. — Владимир повертел в руках пачку сигарет. — Что собираешься предпринять?

— Не знаю. Хотел посоветоваться с тобой — больше не с кем.

— А как же твой американский друг?

— Сэмми? — вскинул брови Питер. — Нет, с Сэмом нельзя, я и так один раз уже потерял перед ним лицо, второго раза он не простит, у них так не принято. Поэтому спрашиваю у тебя: ты знаешь, что делать?

— Знаю. — твёрдо ответил Павловский.

— И что же?

— Работать, Петька, работать. Запускать установку. — учёный положил руку на плечо собеседника. — Мы, собственно, все здесь за этим: и ты, и я, и даже Маша. Доведи дело до финала! Установка заработает, ты будешь на коне, докажешь всем (и себе), что ты — человек дела, и вот тогда…

Павловский замолчал и начал энергично втаптывать окурок в пепельницу.

— А ведь да, правда твоя, — подумав, ответил Питер, — что-то высоко я решил полетать. И крылышки опалил, как Икар. А ты, мудрый Дедал, не предупредил меня. Впрочем, прости, неправильная аналогия — откуда ты знал, что оно вот так повернётся.

— Бросим эту лирику, — сказал Владимир, — ты пустил дела на самотёк, пора возвращаться на землю. Утром вернулся Жилин, учинил всем нагоняй, сотрудники носятся, как угорелые — любо-дорого посмотреть!

Горелик представил эту картину и усмехнулся.

— Так что, давай, приводи себя в порядок и — к установке! — резюмировал учёный, хлопнув Питера по коленке. — А то и тебе влетит от профессора, хе-хе. Вон, кстати, и он, лёгок на помине.

К курилке спешил Жилин в белом халате, не снятом по своей неизменной рассеянности. Собеседники встали.

— Сидите-сидите! — замахал руками профессор и плюхнулся рядом. — Где же вы оба пропадаете, я вас обыскался.

— Вы удивитесь, Пётр Борисович, — Жилин выхватил сигарету из лежащей на столе пачки и принялся нещадно терзать её в пальцах. — зачем меня вызывали в Москву. За нашим экспериментом там пристально следят, и на совещании в Академии Наук, с присутствием представителей… эээ… некоторых заинтересованных ведомств, нас настоятельно попросили форсировать работу.

— А академик… ммм, это не важно, курирующий от министерства эээ, (ну, вы поняли) наш проект, — продолжил профессор, — в ходе закрытой встрече после совещания акцентировал внимание на некоторых аспектах… Впрочем, я думаю, мы обсудим это в расширенном составе.

— Конечно, Сергей Кондратьевич, — ответил Горелик, — полчаса, и я — Ваш.

— Вот, и прекрасно. — профессор домучил сигарету и бросил её в пепельницу. — Кстати, сегодня, как стемнеет, мы запланировали тестовое испытание установки. Военные обещают облачность, со спутников нас не разглядят. Работы очень много, ужин нам не светит.

Питер глянул в небо: ни облачка, солнце шпарило изо всех сил. Он с сомнением пожал плечами.

Тут Павловский заметил идущего по дорожке Ивана с «дипломатом» в