Королевство тени - Ричард Кнаак

— Я что, единственный из нас двоих, у кого еще остался мозгв башке? Думай, парень! Грегус родился и вырос в Урехе. Он прожил здесь всюсвою жизнь, пока заклинание не предало душу города и его жителей забвению, нопотом он все равно вернулся назад. Кроме того, Зэйл, время в Урехе застыло,здесь ничего не менялось. Если у старины Грегуса был тут угол, который онназывал своим, могу поспорить, там еще можно найти что-нибудь полезное!

То, что сказал Хамбарт, было настолько очевидно, что Зэйлудивился, как это он сам не додумался поискать дом Грегуса. Если средиимущества мертвого мага найдется лоскуток одежды или любая часто используемаяим вещица, этого может оказаться вполне достаточно для вызова тени человека.Тогда некромант узнает правду от самого Грегуса Маци — и, возможно, получитключ к спасению Уреха. Если Маци окажется злом, как утверждает Джарис Хан, Зэйлвыжмет из него тайну его заклятия куда быстрее Цзина, роющегося в груде пыльныхкниг.

— Мы должны найти его дом.

— Может, мы можем просто спросить, а, Зэйл?

Озирая вновь город внизу, в котором не утихало веселье, Зэйлпозволил себе слегка улыбнуться:

— Может, и можем, Хамбарт, может, и можем.

Через несколько минут закутанный в плащ некромант ужепробирался среди горожан, черной башней выделяясь в пестрой толпе веселящихся,танцующих, поющих при свете факелов и масляных ламп людей.

Искусственное освещение казалось странным, ведь сейчасдолжно было сиять солнце, но вряд ли кто-то из жителей Уреха стал бы жаловатьсяна темноту глубокой тени Нимир, защищающую их от изгнания и лютой смерти.

Несколько раз люди останавливали его, чтобы пожать руку илихлопнуть по спине, и немало привлекательных женщин не скрывали желанияпоблагодарить спасителя в более интимной обстановке. Зэйл терпел дружескиетолчки и вежливо принимал поцелуи, и хотя царящее вокруг веселье и затягивало,поднимая настроение, некромант не позволял своему разуму отвлечься от цели.

— Проклятие! Хотелось бы мне, чтобы в комплекте с этойтреснувшей черепушкой шло еще и тело, — проскрипел из мешка Хамбарт. — Эх,выпить бы сейчас доброго эля, да найти парочку дурных да недурственных женщин…

— Тише!

Хотя и маловероятно, чтобы кто-то услышал череп в этом гаме,Зэйл не хотел рисковать.

Один из людей Кентрила Дюмона шел ему навстречу с важнымвидом, хотя и слегка пошатываясь, в сопровождении двух молоденьких женщин.Бородатый наемник как раз целовал спутницу в золотистом наряде, большеподошедшем бы наложнице в гареме, когда заметил некроманта.

— Тоже наслаждаешься, чародей? — Он ухмыльнулся, на миготпустив подружек. — Все это чертово королевство чествует нас как героев!

Зэйл с трудом припомнил имя этого черноволосого бойца.Натянув на лицо улыбку, он ответил:

— Немного отличается от обычной награды наемников, да, Брек?

— Можно и так сказать!

Брек обвил рукой талию второй девушки, знойной красотки спышными формами, плохо скрываемыми под прозрачным газовым платьем. Пальцысолдата небрежно скользнули по соблазнительным округлостям, после чего Брекостановился и приклеился губами к розовой шейке своей спутницы.

Покинутая девушка в золотом начала бросать восхищенныевзгляды на Зэйла. Стреляя подведенными глазками, она спросила:

— Ты тоже один из героев, да?

— Ты с ним поосторожнее, детка! — пошутил наемник. — Оннекромант! Ну, знаете, из тех, кто воскрешает мертвых и болтает с духами!

Если Брек думал, что это испугает двух красавиц, то онсерьезно ошибся. Теперь обе разглядывали Зэйла с еще большим интересом — стаким большим интересом, что он, честно говоря, почувствовал себя связанноймышкой между двумя голодными кошками.

— Ты воскрешаешь мертвых? — охнула первая.- И духов, духовтоже?

— Ты нам покажешь? — попросила вторая.

— Девочки, девочки! Не наводите его на такую мысль!

Зэйл покачал головой:

— В любом случае это не так-то просто сделать, леди. Крометого, мне не хочется омрачать вам праздник. Ведь проклятие Грегуса Мацинаконец-то приостановлено.

Лицо девушки в золотистом исказилось, утратив все веселье.

— Ужасный, ужасный человек!

— Да, предательская личность. Урех должен избавиться от всехвоспоминаний о нем. Любые изображения, любые записи надо уничтожить. Даже егожилище лучше сравнять с землей, чтобы забыть о его зле — если, конечно, это неповредит домам других людей.

— Не повредит, — отозвалась пышнотелая красавица, — да вего-то горе и сжигать нечего.

— В горе? Он жил в пещере? Чудовищно!

— Это часть старого монастыря, построенного еще до того, какздесь заложили город, — пояснила женщина. — Но он, конечно, чудовище,- поспешнодобавила она. — Самое настоящее чудовище.

Брек уже, видно, наслушался подобных разговоров:

— Ладно, девочки, почему бы нам не отпустить чародея по егоделам? Уверен, у него тоже назначено свидание, не так ли, сэр?

Зэйл понял, что ему предлагают поскорей удалиться. Не стираяс лица улыбки, он сказал:

— Да, в самом деле, кое-кто просто умирает, так ждет встречисо мной.

Женщины рассмеялись, но солдат на шутку Зэйла скривил кислуюмину. Слегка поклонившись, некромант распрощался с ними и снова нырнул в толпупразднующих.

— Теперь я знаю, откуда взялось выражение «юмор висельника»,— пробормотал из мешка Хамбарт.

— Я просто хотел, чтобы они думали, что на сегодняшний вечеру меня намечены только развлечения.

— С такими-то шуточками? Нет, я бы сказал…

— Тихо.

Зэйл несильно шлепнул по мешку.

Теперь он знал, где искать жилище загадочного Грегуса Маци,а там уж наверняка найдется какая-нибудь вещица, с помощью которой можно будетвызвать тень колдуна. Скоро Зэйл, наконец, узнает правду.

И поймет, отчего возрожденный Урех так тревожит его.