Вне спектра, или Остаться собой - Наталья Мазуркевич

– Комната пыток? – насмешливо спросила Иви неясную тень. Ведьмочка разглядела бы этого человека, но свет мешал. Быстрый бросок, и комната погрузилась во тьму. – Так-то лучше.

Теперь девушке было легко разглядеть замершего у стены мужчину. Он оказался довольно старым, скрюченным, но глаза, нынче такие же провалы, как и у нее, выдавали в нем темного. К сожалению, не того, который был нужен Иви. Впрочем, для показательного выступления и он сойдет.

Девушка потянулась вверх, демонстративно размяла запястья, творя проклятие. Работать на чистой силе банально и даже пошло, а свой лимит пошлости она сегодня истратила до конца. Почему-то вспомнился другой темный, заставивший ее потерять душевное равновесие. Злая усмешка, и в незадачливого колдуна понеслись не просто вредоносные, но смертоносные чары.

Увернулся, закрылся щитами и начал их стремительное укрепление. Понял, что она сильнее? Что ж, пробивать щиты, ожидая, когда сюда вломятся все подотчетные маги Мастера, Иви не хотела. Вдруг они час добираться будут? Ску-у-учно.

Быстро переместилась к стене, выхватила клинок, перенеслась за спину врага и ударила между ребер. Резко вынула нож, проливая на пол кровь, и перехватила уходящую силу. Да, поистине хлебный день. Такого пополнения баланса у Иви не было давненько.

Она очаровательно улыбнулась всем наблюдателям, пользуясь их амнезией из-за ее манипуляций с аурой, и вновь возникла на давешней лестнице. А теперь самое интересное.

Иви медленно, наслаждаясь собственным превосходством, как это может делать только темный, отправивший собрата на тот свет, проплыла к кабинету Мастера и с ухмылочкой открыла дверь ногой.

– Ну, здравствуйте…

– И вам не хворать, – как ни в чем не бывало, даже не поднимая головы от документов, ответил смуглый брюнет, дописал что-то в папке, отложил ее на край стола, взглянул на Иви, усмехнулся, заметив тень недоумения на ее лице, и поднялся с места. – Присядете?

Сбитая с толку нелогичностью его поведения, Иви послушно присела, предварительно проверив стул на все известные ей чары.

– Ведьма? – осведомился Мастер, занимая свое место.

– И?

– Не инквизиторская, – произнес мужчина и улыбнулся. Все складывалось как нельзя удачнее. – Работа?

– Оплата?

– Тебе понравится, – пообещал ее визави.

– Сомневаюсь.

– И сколько же леди желает за маленькую услугу?

– Зависит от услуги, – включилась в игру Иви. Если Мастер желал таким образом отвлечь ее от насущных дел, у него получилось. Вот только она все равно вернется к нужной теме, а пока поиграет…

– Информация.

– Мой любимый вид услуг, – заверила девушка. – И на кого же вам так необходим компромат?

– В городе появилась нетипичная компания. Темный, два эльфа и дракон. С ними какая-то девка, – заметив, как зло прищурилась ведьмочка, Мастер поправился: – Девушка. Но она роли не играет.

– И что вам нужно?

– Причина их появления, маршрут движения. Не хотелось бы терять людей, а в случае столкновения никто из них трупы считать не будет. Эти создания, что составляют большую часть моих подчиненных, слишком тупы, чтобы оценить реальную опасность, бросятся в бой, а потом попытаются мстить, – пожаловался на подчиненных Мастер.

– Да уж, любят ваши встревать в проблемы! – Удивленно вздернутая бровь дала понять, что Мастер еще не в курсе проделок подопечных или мастерски это скрывает. – Украсть у меня крайне ценное содержание сумки, попытаться напасть, не удосужившись выяснить, кто же почтил их своим присутствием.

– Компенсация?

– Для начала все содержимое сумки.

– Разумеется. Где была совершенна кража?

– Не знаю, – легко пожала плечами девушка. – Недалеко от «Золотой подковы».

– И как там? Место не идеальное, но кулинарное мастерство хозяйки выше похвал, – мечтательно закатил глаза Мастер.

– Вашими силами – отвратно, – по-дружески ответила Иви.

– Как такое возможно? – непритворно удивился мужчина.

– А вы не в курсе? – осведомилась ведьмочка. Получив отрицательный кивок, продолжила: – Ваши люди, вероятно, восприняли ваш интерес к дочери хозяина с чрезмерным энтузиазмом и предложили трактирщику всего два варианта – либо повышающиеся поборы, либо дочь господина отдается вам в любовницы. Скажете, что не знаете Исы? Не разочаровывайте меня.

– Знаю. И даже не против того, чтобы видеть ее на месте своей возлюбленной, но не так…

– Примите меры. А если не примете… – Стол Мастера начал стремительно стареть. – Незаменимых людей не бывает.

– Я учту, – серьезно ответил мужчина. – Подождите минуту, я отдам распоряжение вернуть вам имущество.

– Буду благодарна.

Когда Мастер покинул собственный кабинет, Иви разочарованно огляделась. Больше всего рабочее место главы всех внезаконных элементов Тлиса напоминало обычную приемную компании средней руки. Только какой-нибудь наградной таблички в рамочке не хватало, а так… Серые стены, темный стол, набор канцелярских принадлежностей на столе. Две вазочки с вялыми цветочками. Ничего примечательного, кроме хозяина кабинета. Вот он действительно был вполне так ничего. Иви даже пару раз вздохнула. Разумеется, из высокого чувства прекрасного.

Когда мужчина вернулся, кроме холщовой сумки, по всей видимости, с ее вещами под мышкой у него был зажат типовой договор на оказание услуг. Иви чуть не свалилась со стула от смеха. Вот точно канцелярия! Еще и на незаконную деятельность договор подписать нужно. И, разумеется, в трех экземплярах, с указанием всех родственников-поручителей и клятвенным заверением исправно платить налоги.

– Прошу меня извинить за ожидание, – кивнул Мастер, сел на свое место и даже откинулся на спинку кресла.

– Совсем нестрашно? – полюбопытствовала Иви.

– Привык, – хмыкнул он. – Хотя такой работы с аурой раньше не видел. Неужели себя не жалко?

– Искусство требует жертв, – пояснила девушка и помимо воли улыбнулась. Да, удивительный человек этот Мастер, смог сыграть на ее темной сути. Заинтересовал, угождает, всячески демонстрирует свою причастность, как будто они заодно… Бесценный специалист.

– И не говорите. Аргус Темный, полагаю, был необходимой жертвой на пути искусства?

– Кто?

– Темный. Колдун из подвала.

– А… да, конечно. А еще он был невежлив, – нажаловалась Иви.

– Приношу вам свои искренние извинения.

– Принято.

– Возьметесь за работу? – полюбопытствовал Мастер, передавая ведьмочке сумку.

Девушка быстро просмотрела предметы и обнаружила увесистый кошель. Внимательно глянула на Мастера. Тот пояснил:

– За беспокойство.