Удержи меня. Здесь - Катинка Энгель

– Зельда, – спокойно зовет Малик. – Мы посмотрим, что будет дальше, идет? Будем делать один шаг за другим. И в любой момент, если тебя будет что-то беспокоить или расстраивать, мы об этом поговорим. Я на тебя не давлю.

Я смотрю на него, но его взгляд устремлен на дорогу. Не знаю, что на это ответить. Все, что он говорит, благородно, чутко и восхитительно, и у меня складывается впечатление, будто между нами не существует проблем. В присутствии Малика все тревоги съеживаются во что-то незначительное. Во что-то, что можно отбросить, как гальку на пути.

– Если хочешь, следующим шагом будет, например, то, что я приготовлю для тебя что-нибудь в следующий выходной, – предлагает он, помолчав.

– Буду рада, – соглашаюсь я. – С десертом?

– Само собой, с десертом, – отвечает Малик с улыбкой. – У тебя есть планы на вечер субботы?

В субботу вечером состоится идиотское благотворительное мероприятие, на которое меня заставляет пойти мама.

– Вот черт, да. Я пообещала маме, что пойду с ней.

– Воскресенье? – не сдается он.

– В воскресенье идеально.

– Значит, у нас будет свидание, – объявляет Малик. А после короткой паузы добавляет: – Конечно, если ты этого хочешь.

Меня бросает в жар.

– Очень хочу.

Малик берет меня за руку и подносит ее к лицу. Затем касается губами, и моя кожа воспламеняется.

– О боже, как бы я хотел тебя поцеловать, – произносит он.

Когда мы выезжаем на трассу, ведущую в Перли, я открываю упаковку печенья, которая осталась с прошлой поездки.

– Можно попросить тебя в этот раз не кидать мне ничего на колени? – спрашивает Малик. – Не думаю, что теперь это перенесу.

– С трудом держу себя в руках, – рассмеявшись, парирую я и кладу в рот печенье.

Некоторое время мы едем молча, оставляя выходные позади. За окном сменяются пейзажи. Мы следуем за Тамсин и Рисом, так что не приходится смотреть в карту.

Я наблюдаю за Маликом. Не верится, что все так изменилось с момента нашего отъезда. Между нами появилось особое доверие, после того как мы выговорились. И еще напряженное ожидание того, что будет дальше. Малик смотрит прямо перед собой, но уверена, ему видно, как я за ним наблюдаю. Мой взгляд бродит по его лицу, я вспоминаю ощущение его кожи под моими пальцами. Уголки его рта дергаются вверх, и на мгновение он поворачивается ко мне.

– Что? – весело спрашивает он.

– Просто смотрю на тебя.

– Да, я заметил. Но почему?

– Потому что меня это радует, – признаюсь ему. Я в курсе, что это странно звучит, но это правда.

Улыбка Малика становится шире. Он находит рукой мое бедро и оставляет ее там.

Атмосфера в машине спокойная. Мы мало говорим, лишь умиротворенно сидим рядом, захваченные чувствами. Малик бы, вероятно, рассмеялся, если бы я сейчас сказала, что сбита с толку. Но это выражение точнее всего описывает, как я себя чувствую. Сражена наповал красотой.

Хотелось бы мне вечно сидеть в машине с Маликом. Как в коконе, который защищает нас от внешнего мира. Никакое зло сюда не проберется.

Постепенно сгущаются сумерки. Фары освещают асфальт, который простирается перед нами и который, миля за милей, мы оставляем позади.

– Не хочешь еще раз включить песню, под которую ты танцевала? – спрашивает Малик.

Так как в его старом «Форде» только кассетная магнитола, я включаю трек на своем смартфоне.

– Никогда не забуду тот момент. Как ты была красива. Такая, какая есть, – произносит Малик.

Я замечаю, что краснею. Мне стоило многого показать себя перед ним уязвимой. Это был риск, и я не помню, что именно побудило меня взять и сделать это. Скорее всего, в тот миг я впервые ощутила тесную связь между мной и Маликом. Я знала, что ему можно доверять. А остальное сделал мой странный разум, который вечно предлагает мне что-то удивительное.

В ту секунду, когда мы сворачиваем на съезд в Перли, у меня внутри все леденеет. Да, я понимала, что мы не сможем навсегда остаться в этом коконе, что выходные подойдут к концу. А с ними и возможность игнорировать проблемы. Малик останется со мной, знаю. Но есть ли для него место в моей жизни? Как мне по выходным надевать парики, а среди недели быть его девушкой? Как защитить Малика от моих родителей? От людей, которые считают себя лучше лишь из-за того, что у них более светлая кожа? Меня немного подташнивает, и я провожу рукой по лицу. Вот о чем мне необходимо подумать. Надеюсь, Тамсин поможет. Мне понадобятся ее умная голова и храбрость.

Малик поворачивает на мою улицу. Прямо перед моим домом находится свободное парковочное место.

– Это были отличные выходные, – говорит он, поворачиваясь ко мне.

– Да, – откликаюсь я. – Спросила бы, не хочешь ли подняться ко мне… – начинаю неуверенно.

– …но сперва тебе надо расставить мысли по полочкам, а мне завтра вставать в несусветную рань, так что это плохая идея?

– Ты сейчас так это описал, что, похоже, это и правда плохая идея.

– Это лучшая идея с тех пор, как вообще возникли идеи, – отвечает Малик. – Но, если хочешь, из нас двоих сегодня я могу побыть разумным. При условии, что в следующий раз ты возьмешь эту роль на себя?

– Не знаю, подхожу ли для нее. Но могу пообещать, что попробую. – У меня внутри все до боли сжимается при мысли, что сейчас нам придется попрощаться. Всего на пару дней. И глупо из-за этого расстраиваться. Но это еще не все. Вот тот самый момент, с которого начнутся сложности.

– Ты завораживаешь меня, Зельда, – мягко произносит Малик и берет мое лицо в свои большие ладони. – И я с нетерпением жду того, что будет дальше.

У меня в горле образуется комок, который я пытаюсь сглотнуть. Смотрю Малику в глаза. В его взгляде отражается столько всего. Нежность. Любопытство. Надежда и счастье. Я обвиваю его руками за шею и притягиваю к себе. Вдыхаю его запах, стараясь запомнить, каково это – чувствовать его. Мы целуемся на прощание. Это медленный поцелуй, страстный. Мы уверяем друг друга, что это реально… и ценно.

– Спасибо, – говорю я, отстраняясь. – Спасибо за замечательные выходные.

Малик расплывается в улыбке.

– Не за что.

Мы выходим из машины. Он достает из багажника мою сумку и передает мне. Его лицо сияет в свете уличного фонаря. Глаза кажутся темнее, чем обычно.

– Увидимся в следующее воскресенье. – Малик, протянув руку, заправляет прядь волос мне за ухо.

– Буду с нетерпением тебя ждать, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал