Из гриферов – в герои - Марк Чевертон

– Надеюсь, они просто убегут, – с надеждой сказал Игрорыцарь999 своему другу, испытывая чувство вины.

– Они не убегут, если не проголодаются, – мрачно ответил Крафтер.

Крики и лай стихали, пока в воздухе не остались лишь звуки, издаваемые монстрами. Друзья остались одни.

Наконец, они достигли вершины последнего холма и остановились, чтобы перевести дух. Обернувшись, они ужаснулись увиденному. Сотни, а может даже тысячи монстров двигались к ним. Сквозь ветви деревьев шагали зомби, скелеты, пауки, слизни и криперы, иногда можно было заметить и странников Края, которые стояли… смотрели… ждали. Словно широкая река, поток мобов огибал стволы деревьев и нёсся на холм. Все они смотрели на Игрорыцаря999. Он чувствовал их злость, ярость, желание убить любое существо, что встанет у них на пути.

Игрорыцарь999 вздрогнул.

– Вперёд, нам надо убраться с холма, пока они нас не окружили, – сказал Крафтер, хватая друга за руку и снова переходя на бег.

Игрорыцарь999 скинул с себя оцепенение и тоже побежал со всех ног, хоть и не знал точно, куда они направляются. Внезапно у основания горы вспыхнул факел. Рядом с ним можно было различить знак и стальную дверь.

– Вон там, видишь? – прокричал Игрорыцарь999, пытаясь перекричать шум надвигающихся монстров.

Крафтер кивнул.

Стоны зомби, клацанье пауков звучали уже с трёх сторон, кровожадные чудища неумолимо приближались. Оглянувшись через плечо, Игрорыцарь999 увидел, как зомби и пауки уже взобрались на вершину холма. В глазах и тех и других явственно читался голод. Все они, не отрываясь, смотрели на Игрорыцаря999. Некоторые зомби так спешили к Игроку-который-не-игрок, что спотыкались и падали, а пауки без зазрения совести перебирались через их тела.

Испуганный Игрорыцарь999 из последних сил бежал вперёд к факелу и двери, где их ждало спасение. В воздухе над ними засвистели стрелы – к погоне присоединились скелеты.

– Беги зигзагом, чтобы им было труднее попасть в тебя, – посоветовал Игрорыцарь999.

Они стали вилять, не давая лучникам прицелиться. Стрелы летали повсюду, и большинство падало на землю у их ног, лишь иногда острый наконечник царапал руку или плечо. Но хотя зигзаги спасали от стрел, они позволили монстрам приблизиться. Их голодный гул становился всё громче.

«Успеем ли мы?»

Слева Игрорыцарь999 увидел толпу пауков, направляющуюся к ним.

«Нет, это не пауки, а ПЕЩЕРНЫЕ пауки. О, нет! Молоко! У нас же нет молока! Как нам биться с пещерными пауками?»

Молоко было единственным противоядием от яда пещерных пауков. Справа вышла ещё одна группа пещерных пауков. Они были дальше, чем первая группа, но это мало что меняло.

До факела оставалось уже немного – они должны успеть! На пределе сил друзья преодолели последние метры под смертельным железным дождём, преследуемые злым рычанием толпы монстров.

Наконец, они оказались перед железной дверью, но рядом не было ни кнопки, ни рычага, ни пластины или какого-нибудь другого способа открыть её. Повернувшись к знаку, Игрорыцарь999 прочитал надпись: АЛАМО. Это была шутка Шони, напоминавшая о знаменитой битве техасских повстанцев, защищавших Аламо от мексиканской армии. Теперь эта битва повторялась в «Майнкрафте». К сожалению, им выпала роль техасцев, а для них та битва плохо кончилась.

Крафтер колотил кулаком в дверь и требовал, чтобы их впустили. Игрорыцарь999 повернулся лицом к монстрам. Они уже перестали бежать и медленно подходили к ним, наслаждаясь предвкушением смерти последнего игрока в этом мире. Игрорыцарь999 видел стоявших поодаль странников Края, окружённых облаком пурпурной пыли. Они просто наблюдали за происходящим. Вот среди мобов появился новый странник Края – немного выше других, тёмно-красный, а не чёрный, как все. Это был Эреб, и глаза его пылали злобой. Он рассмеялся, а потом произнёс слова, которых ждали все монстры вокруг.

«В АТАКУ!»

Монстры бросились вперёд, глаза их горели жаждой смерти, и Игрорыцарю999999 и Крафтеру осталось лишь достать мечи и ждать.

Внезапно железная дверь открылась, и за ней появилось знакомое лицо с хитрой улыбкой на губах. Это был Шони.

– Привет, – беззаботно сказал он. – Заходить будете, или как?

– Шони! – закричал Игрорыцарь999, а затем схватил Крафтера и затолкнул его внутрь. Железная дверь с грохотом захлопнулась за ними.

Это привело к буре протестов снаружи – монстры стонали и рычали от обиды. Как только зомби добрались до двери, они стали дубасить по ней своими кулачищами.

– Где ты был? – спросил Игрорыцарь999, отойдя подальше вглубь тоннеля.

– Здесь, – ответил Шони. – Просто ждал, пока ты достаточно разозлишь монстров. Чтобы план сработал, они должны быть очень злыми.

– Всё готово? – пропыхтел потный от натуги Крафтер, с трудом успокаивая дыхание после их марафона.

– Конечно, – сказал Шони. – Хотя было не так-то просто убедить игроков помочь нам. Ты многих достал, Игрорыцарь999. Скажу прямо, фанатов у тебя немного.

Игрорыцарь999 опустил глаза, быть может, впервые чувствуя стыд за своё поведение. Он снова посмотрел на своего друга – возможно, единственного – и испытал благодарность за то, что тот его не бросил.

Посмотрев вверх, он заметил тонкую серебряную нить, тянущуюся от головы Шони и соединяющую его с сервером. Его имя висело в воздухе, ярко сверкая в тускло освещенном тоннеле.

– Я знаю, – честно признался он. – Я не очень-то хорошо обходился с другими.

– Не очень-то хорошо? – Шони рассмеялся от удивления. – Да ты вёл себя как козёл.

– Да, знаю. Я был грубым ослом. Причинял другим боль ради развлечения. Думал только о себе, – он вздохнул. – Удивительно, что хоть кто-то согласился помочь мне, учитывая, как я со всеми обращался… даже с тобой, Шони. Спасибо.

Шони удивлённо посмотрел на Игрорыцаря999.

– Вот уж не думал, что доживу до этого, – сказал Шони с широкой улыбкой.

– До чего? – спросил Игрорыцарь999.

– До того, как ты скажешь «спасибо», – ответил его друг.

Игрорыцарь999 похлопал друга по спине, но тут хихиканье странников Края раздалось за дверью.

– Идёмте, – сказал Шони. – Нам надо добраться до пещеры, прежде чем они ворвутся внутрь. Странники Края быстро разберут блоки земли вокруг двери, и тогда монстры смогут войти.

Шони повёл их вглубь прохода. На стенах висели факелы и освещали тоннель, который, петляя, вёл их вниз, вглубь горы. Местами проход был шириной в три блока, а местами всего один, так что им приходилось идти цепочкой друг за другом.