Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

В течение 1961—1962 годов, работая на этом участке, группа Вагнера обнаружила 4 тысячи серебряных восьмиреаловых монет и конгломерат, покрытый кораллами, содержавший приблизительно 2 тысячи таких же монет, которые спрессовались и покрылись коралловой коркой. Кроме того, в ноябре 1962 года исследователи нашли золотой свисток в виде дракона, с ложечкой для чистки ушей и небольшой зубочисткой, который висел на длинной 11-футовой золотой цепи. Его нашли буквально в 100 футах от линии воды. Такой предмет могли позволить себе иметь только очень богатые испанские гранды тех лет. Видимо его владелец так и не смог достичь берега.

В 1963 году ныряльщики обнаружили первые 23 золотые монеты и обручальное кольцо. Кроме того, их добычей стали обломки китайского фарфора.

Главная проблема, с которой столкнулись ныряльщики, была плохая видимость и сильные течения между рифами, при малой глубине на месте погружения. Всё это создавало опасность получить серьёзные ранения, если волна бросила бы ныряльщика на острые рифы. Ныряльщикам также досаждали акулы, которыми изобиловали рифы.

Всего за время работ было найдено 37 тысяч монет, что составляло почти тонну серебра. Однако это лишь малая часть всех сокровищ, учитывая, что испанский флот перевозил 1300 сундуков с монетами, которые весили 162,5 тонны. Кроме того, были найдены два золотых кольца с алмазами и изумрудами, золотой крест, серебряное распятие, другие серебряные украшения, посуда, предметы быта.

После раскопок Вагнера до 1980 года на месте гибели «Реглы» работы не велись. Это было связано со сложными юридическими спорами двух конкурирующих организаций, получивших разрешение на проведение здесь работ.

В 1981 году свои исследования начали Джон Берир и Д.Л. Чени. Они обнаружили 140 серебряных и 5 золотых монет, два навигационных циркуля, медное блюдо, три предмета, оказавшихся весами, серебряную вилку, 3 золотых зубочистки в форме ятагана, 3 серебряных застёжки и ряд других предметов. В 1983 году, после годичного перерыва, исследователи подняли 1600 серебряных монет в превосходном состоянии, а в 1984 году ещё 2642 монеты и множество других предметов из драгоценных металлов.

Современное состояние места крушения характеризуется большой загрязненностью. В радиусе 3000 ярдов находятся 7 остовов современных затонувших кораблей и одно судно XIX века. Район крушения «Нуэстра Сеньора де ла Регла» весьма обширен и не исследован с достаточной степенью тщательности. Значительная часть ценностей, перевозившихся галеоном, до сих пор остаётся на дне моря между 1-й и 2-й грядами рифов с координатами 27° 49' 48” c.ш., 80° 25'48” з.д.

Дон Антонио де Эчеверзе выбрал в качестве капитаны своего флота крупнейший и самый новый галеон «Нуэстра Сеньора дель Кармен». Это было недавно построенное судно водоизмещением 713 тонн, вооруженное 72 орудиями. Во флоте Эчеверзы «Кармен», как и все остальные корабли, была частной собственностью. Испанское правительство лишь заключало с судовладельцами договор на их использование для транспортировки ценностей из Нового Света.

Как только галеоны достигли Картахены, на перуанские копи были посланы гонцы с требованием немедленно перевезти все добытые за год богатства. Кроме того, с острова Маргарита доставили жемчуг, добывавшийся там индейцами-ныряльщиками.

Согласно судовому манифесту, на борт «Кармен» были погружены следующие товары:

79 967 песо в золотых слитках и дублонах;

309 кастеланос золотого порошка;

1175 песо судовой казны;

3 золотых цепи;

7 766 фунтов какао и другие колониальные товары.

Из Картахены флот направился в Портобелло, где он простоял всю зиму. После этого галеоны направились в Гавану, чтобы дождаться армады генерала Убиллы, который задерживался с прибытием из Веракруза по причине штормовой погоды. Это время Эчеверзе провёл в ремонте своих кораблей в доках Гаваны и загрузке на борт груза табака, который пользовался особым спросом в Европе. После объединения двух флотов галеоны наконец вышли из Гаваны и направились в сторону Испании.

Когда испанские парусники приблизились к самой узкой части Багамского канала, разразился ураган. На капитане моряки срочно спустили все верхние паруса и задраили все люки. Когда ветер ещё более усилился, пришлось спустить все остальные, кроме кливера на бушприте. Вскоре волны снесли на «Кармен» бушприт и верхушки мачт. Снасти свалились в воду, затрудняя управление кораблём. Галеон перестал слушаться руля. Огромные волны выбили окна на корме и стали затапливать нижние помещения. Несмотря на все повреждения, судно по-прежнему держалось на воде, однако оказалось слишком близко к флоридским рифам. Звук прибоя в темноте заставил отдать оба якоря, чтобы удержаться от столкновения с рифами. Это ненадолго отсрочило гибель «Кармен». Вода слишком быстро поступала в трюмы, и помпы не справлялись. Капитан приказал облегчить судно. Часть балласта и несколько орудий были выброшены за борт. Несмотря на то что один из якорей сдерживал галеон, песчаный грунт не позволял надёжно держаться на одном месте, он всё равно медленно дрейфовал в сторону рифов. Оказавшись в 900 футах от берега, галеон ударился правым бортом о внешнюю гряду рифов. В образовавшиеся пробоины хлынула морская вода, и судно затонуло на глубине 19 футов. Несколько человек погибли.

Как только ураган прошёл, корпус оставался всё ещё выше уровня воды, и моряки спустили одну из больших шлюпок. Оставшиеся в живых начали перебираться на берег, вытаскивая из воды все, что можно было спасти, и большая часть груза была спасена сразу после крушения. Они установили небольшой лагерь. Штурман Себастьян Мендес направился в Сан-Августин, чтобы сообщить о крушении.

В 1965 году орудия галеона были найдены на дне недалеко от берега. С 1969 года здесь работал Мэл Фишер со своей командой. Здесь он обнаружил 19 орудий и 2 больших якоря. Были обнаружены также 149 золотых монет, множество слитков золота, 2 красивых золотых креста, украшенных жемчугом, и более 40 фунтов серебряных монет. Это были самые удачные работы на месте крушения.

В 1985 году местный житель Ричард МакАлистер и его спасательная группа также работали на обломках «Кармен». Они обнаружили следы золотого песка, который был разнесён волнами по морскому дну. Ныряльщики собрали несколько фунтов золотого песка и некоторое количество золотых ювелирных изделий. Джон Брендон из Форт-Пирса, работавший на этом месте в 1986 году, сумел обнаружить 5 золотых монет в течение нескольких дней.

Имеется предположение, что значительная часть груза галеона осталась на дне, хаотично распределённая на большом пространстве 100 x 100 футов, приблизительно в 900 футах от берега на южном конце пляжа Веро-Бич.

Грузовой манифест «Сан Роман» по стоимости перевозившихся товаров занимал второе место во флоте 1715 года и включал следующие товары:

2 687 416 песо в 684 сундуках и мешках;