Со второй попытки - Кэтрин Гарбера

И вдруг в дверь позвонили.

— Извини, пойду открою.

Она кивнула с каким-то отчаянием. От нехорошего предчувствия у нее даже заболело сердце.

Когда Хейден Маккензи открыл дверь, он буквально остолбенел.

На пороге стоял его отец, с которым Хейден не очень хотел общаться.

— Черт, папа, только не сейчас. Я не в настроении слушать твои очередные нотации.

Алан Маккензи усмехнулся и поправил дорогущие запонки, подаренные ему много лет назад его дедушкой. Костюм на Алане был просто шикарный. И вообще, во всем его облике чувствовалась аристократическая порода. Кажется, Хейден сейчас понял, почему так не уверена в себе была Шелби. Ее считали очень красивой женщиной, но происхождение Пэкстон действительно подкачало.

— Я не собираюсь читать тебе нотации, — спокойно произнес Алан. — Я просто должен тебе кое-что сказать. — Отец Хейдена прошел в холл и двинулся к бару налить себе виски, которое просто обожал.

Шелби спряталась в спальне.

— Будешь со мной? — Алан указал на бутылку с золотистым напитком.

Хейден кивнул. Ему надо было немедленно расслабиться.

Они чокнулись и осушили стаканы.

— Ну и денек сегодня. Все мне хотят в чем-то признаться… — Хейден с недоумением посмотрел на отца.

— Кто именно?

— Моя будущая жена, например. — Хейден снова потянулся за бутылкой.

Алан остановил его, положив руку на запястье.

— Подожди, а может, я уже опоздал?

— В каком смысле? Папа, хватит морочить мне голову. — Хейден разозлился.

— Ну ладно, слушай. — Старик потер подбородок. — Я совсем недавно… снова подкупил Шелби Энн Пэкстон. Но на сей раз не для того, чтобы она отстала от тебя, а, наоборот, чтобы вернулась в Вегас и вплотную занялась тобой. А еще я пообещал дать ей за это все, что она попросит.

— Черт возьми, папа. У меня нет слов…

Алан покачал головой.

Хейден отодвинул бутылку с виски в сторону, отошел от барной стойки и проследовал в спальню. Он был уверен, что Шелби там.

Она стояла у окна, заливаясь слезами.

Ах, ей больно? Но ему наплевать. Идиот! Как позволил снова одурачить себя? Когда он наконец поймет, что Шелби Энн Пэкстон интересуют только деньги, а не какая-то там любовь?

— Хочу услышать, что ты мне собиралась сказать. — Хейден чуть не дал ей пощечину.

— Только не при твоем отце…

— Почему же? Ведь ты давно действуешь с ним сообща.

— Мы не действовали, как ты выражаешься, сообща. Пожалуйста, поверь мне.

— Тогда объясни будущему мужу, почему ты вернулась в Вегас? — Алан Маккензи подошел к раскрытым дверям спальни.

Шелби вздрогнула.

— Но вы же Алан мне кое-что пообещали, если я сюда снова приеду. — У Шелби от дикого волнения задрожал голос, ее лицо побелело.

— Пообещал, пообещал…

— Похоже, наша свадьба срывается во второй раз, — Хейден холодно посмотрел на Шелби.

Она сморщилась, испытав невероятную душевную боль.

— Хейден, нам нужно подумать о нашей совместной жизни. Потерпи еще несколько минут, и ты все поймешь. — Она взглянула на его отца. — Так что же вы мне предложите еще за мое возвращение в Вегас? Снова деньги?

Хейден не мог поверить в то, что его любимая женщина в очередной раз может продаться? Однако он решил испытать ее.

— Папа, тебе не нужно было ввязываться в эту историю. Я разберусь с мисс Пэкстон сам. — Хейден подошел к письменному столу и вытащил из ящика чековую книжку. — Ну, Шелби, давай, называй свою цену.

Если бы Шелби могла, она бы растерзала сейчас Хейдена Маккензи на куски.

— Единственное, чего я хочу, — это остаться с тобой, Хейден. Навсегда. Я вернулась в Вегас только по одной причине: создать семью с человеком, без которого не могу больше жить.

— Но мой отец подкупил тебя. Так что не притворяйся бескорыстной влюбленной.

— Он угрожал пройтись по редакциям известных журналов и рассказать правду о том, как я получила деньги, чтобы открыть свой первый бутик. Рассказать все и о Пейдж. Я очень боялась Алана и поэтому выполняла его требования. А еще я никогда не переставала думать о тебе. Мне так хотелось вернуться в Вегас, мне так хотелось снова прижаться к твоей груди… Хейден, ты можешь мне не верить, но я действительно по-настоящему люблю тебя.

Хейден выронил ручку.

Шелби увидела в его глазах пламя желания и надежду на счастливое будущее.

— А эти деньги, которые в последний раз дал мне Алан, я… сохранила. Я решила вернуть ему их в твоем присутствии, Хейден. Только ждала подходящего момента. — Она полезла в свою большую кожаную сумку. — Вот, возьмите, Алан, мне от вас ничего не нужно.

Купюры рассыпались по полу.

А старик… неожиданно расплылся в улыбке.

— Ну, девочка, ты молодец! Признаться, я даже не ожидал от тебя такого. — Алан бросился обнимать ее. — Значит, ты любишь моего сына искренне? Значит, тебя не слишком волнуют теперь деньги семейства Маккензи? Ну, тогда я снимаю шляпу и прошу у тебя, Шелби, прощения за все. А сейчас, — он хитро посмотрел на сына, — займитесь делом. Мне нужны внуки. Надо же кого-то побаловать на старости лет. — Алан быстро удалился.

Хейден глядел на Шелби с умилением.

Она взяла его за руку и нежно поцеловала в щеку.

Он погладил ее плечо.

Шелби вздохнула. Если бы снова потеряла этого мужчину, не пережила бы столь сильного удара. Она столько страдала, пролила без Хейдена столько слез, что не хотелось и вспоминать.

— Хей, я заключаю с тобой перемирие, — шутливо произнесла Пэкстон. — И прощаю за нелепые подозрения. И я буду много работать, чтобы не зависеть от мужчины в финансовом плане.

— Нет, я не дам тебе сильно переутомляться. Ты мне еще пригодишься в постели, — Хейден засмеялся. — Да. Кстати. Должен констатировать: заниматься сексом с любимой женщиной — верх блаженства.

— А ты действительно любишь меня? И не бросишь? Я больше всего на свете боюсь одиночества.

Хейден немного помолчал, а затем произнес:

— Шел, неужели ты не чувствуешь, как я отношусь к тебе?

— Хейден, но ты ведь совсем недавно смотрел на меня с ненавистью, ты выказал мне недоверие…

Он подошел к ней вплотную и схватил за плечи.

— Да. Ты права. Тень сомнения легла на наши отношения. Но потом она куда-то исчезла. Вместе с ней ушел и мой гнев. И я в очередной раз понял самое главное — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ШЕЛБИ ПЭКСТОН.