В облаках - Маргарита Ардо

— Не жарко было? — сочувственно спросила Лизочка.

— Нет, там плюс сорок, но такой ветер с гор! — и Артём принялся с азартом рассказывать, о диджеях, играющих с утра до вечера, о парне в шубе из лампочек, которая была такой тяжёлой, что танцевать у него не получалось — ходил, как медведь вразвалку; про телефонную будку среди песков, — там если позвонишь, кто-нибудь обязательно ответит с другого конца пустыни. Не важно, какого и на каком языке. Почти Кин-дза-дза, только поярче — съезд малиновых и жёлтых штанов без необходимости делать друг другу «Ку». В общем, шутовской коммунизм для очень богатых людей.

Слушать Артёма было интересно, но я злилась. И лишь потом поняла: я ему завидовала, а он этого даже не заметил, он был увлечён собой, невыносимо далёкий от меня. Кажется, мы вообще с разных планет, а говорят: дело не в деньгах...

Когда он закончил рассказ о своих приключениях в Неваде, я обнаружила, что на наших тарелках уже давно пусто.

— Счёт, пожалуйста, — сказал Артём.

— Раздельные счета, — поправила я.

— Вот ещё! — возмутился Артём. — Я заплачу.

— У меня есть деньги, — ответила я.

Он без дальнейших пререканий отдал карту официантке и расплатился за обед сам.

Официантка поднесла нам круглый поднос с ворохом бумажек.

— Традиционное гадание на день, — улыбнулась она.

Я вытянула свою бумажку, но даже не заглянула. Артём тоже. А Лизочка прочла радостно:

— У вас в жизни скоро будут потрясающие изменения! Интересно!

Ну, хоть кому-то хорошо.

По дороге обратно Артём молчал. Обиделся? Жаль. Но это к лучшему. Между нами пропасть. И даже разбежавшись изо всех сил, я не перепрыгну её, только разобьюсь. А он этого, возможно, и не заметит — уедет снова на Мальдивы или в Неваду, в Калифорнию или Перу.

Нет, всё я делаю правильно, лучше сразу без иллюзий.

За нас обоих говорила Лизочка, умная, изящная, одухотворённая. Она щедро одаряла эпитетом «Красиво» и кошку с котёнком, и заросший жёлтыми гроздьями бобовника дом, и рассказ о помощи незнакомого человека. Сейчас мне хотелось бы быть Лизочкой, свободной от дурного электричества и притяжения самого красивого на свете мужчины, который по несчастью оказался миллиардером.

Артём и Лиза ушли слушать Мастера. Меня ожидали не слова о просветлении, а Зоя Петровна с выражением лица, как у посланника ада.

— Скажите жильцу из второго номера на нижней веранде, чтоб не курил в номере! — И вручила спичечный коробок.

Это она о номере Артёма, — поняла я.

— Он заныкал спички в вентиляции, — фыркнула мадам, — будто других мест не было! Засунуть бы их ему в...

— А как вы их нашли? — поперхнулась воздухом я.

— Та за пауком погналась. Здоровенная такая хренотень на ножках туда шмыг. Я с веником за ним. Чуть унитаз не сбила, но прихлопнула. Глядь, а в вентиляции спички. Не место им там! Даже пожарники если с проверкой нагрянут, греха не оберёшься.

— Не место. Хорошо, я скажу.

Зоя Петровна смахнула мошку с мощной груди.

— Если что, звони... те! У четверг приду. Ну всё, потопала я. Умаялась.

— Спасибо, Зоя Петровна, — крикнула я ей вдогонку, крутя в пальцах самые обычные спички.

Интересно, как бы она сказала это Артёму? А он ей в ответ: "Разговорчики в строю! Кругом! Марш-бросок десять километров".

Гостиница сверкала чистотой, ни пылинки. Что ж, даже от "домомучительницы" есть толк, если направить энергию танка в правильное русло.

На чаепитие я не пошла, а потом весь гостевой дом застыл в медитации, словно уснул. Изредка безмолвие нарушал звук колокольчика, а затем снова плавная, густая, как сумерки, тишина обволакивала всё вокруг. И было в ней что-то такое, что сложно передать словами, словно до этого дом встряхнули, как стеклянный чайник с заваркой, а теперь чаинки и травы осели, и сквозь светлую жидкость и тонкие грани можно было увидеть то, что было на самом деле по другую сторону чайника. Надо бы спросить у Славы, а как это — медитировать.

Положив коробок спичек на тумбочку, я забралась с ногами на свою узкую кушетку и принялась рисовать. А ещё захотелось лепить, даже в кончиках пальцев зачесалось. Завтра нужно где-то раздобыть глину, я займусь делом и больше не стану сходить с ума от мыслей и прочих пустяков. Более того — не стану никому подыгрывать.

Уже стемнело, когда я услышала, как в кухне за стеной Артём, Костя и Игорь с жаром обсуждали, на каком уровне духовности сейчас находятся. Каждый меряется, чем может...

Я хмыкнула, а потом рассмеялась в голос так, что пришлось зажимать себе рот ладонью. С Артёмом видеться не хотелось. Похоже, и он переключился на то, ради чего сюда приехал. Ну и в добрый путь!

* * *

Проснулась я глубоко за полночь. На первом этаже, в холле слышались шаги. Я подскочила спросонья, а потом подумала, что это мог быть кто угодно из гостей. Опустившись на тёплую подушку, я закрыла глаза.

Некто топал. Сопел и топал, как слон. Эдак перебудит всех йогов... И вдруг я вспомнила такой же точно звук — у бабушки в частном доме ёж повадился воровать яблоки и именно так топал. Махонький, но увесистый.

При мысли о ёжике мне стало уютно, как в детстве. Я глотнула воды из бутылочки, пригладила волосы и, разрезав случайно припасённое яблоко на две половинки, пошла кормить ночного гостя.

Несколько шагов по узкой служебной лестнице, и я вышла в холл. В тёмном помещении с цветочными горшками на окнах стоял мужчина ко мне спиной. Он был чем-то занят и не заметил меня. У меня пересохло во рту. По росту и телосложению стало ясно, что это не мог быть никто из наших. Я похолодела. Позвать на помощь? Звонить в полицию? Но если эта гостиница не зарегистрирована, неизвестно, что хуже... Я подумала о бейсбольной бите, которую видела в хозблоке.

И тут незнакомец уронил что-то. Послышался лязг железа. Ключи? Он обернулся и увидел меня.

— О, детка! — Я узнала хрипловатый наглый голос вчерашнего бандита с дурацким именем Игнат. — Сама вышла меня встречать? А я к тебе...

Холодный ком упал в мой желудок.

— Не приближайтесь! — вскрикнула я.

Половинка яблока шлёпнулась на пол.

— Я же по-хорошему, детка.

Он навис надо мной в облаке ядрёного парфюма. Ручища перегородила путь к отступлению, вторая поймала меня в ловушку.

— Уйдите... — проговорила я, не вовремя теряясь.

— От девушки отошёл! — громыхнуло резкое справа.

И бандит отлетел в сторону.

Артём!

Моё сердце заколотилось ещё сильнее. Бандит вскочил на ноги с матерком. Артём налетел на него и ударил ещё раз. Отшвырнул ночного гостя к раскрытой входной двери. Тот споткнулся о порожек и... бросился бежать. Артём за ним. Послышался треск веток, скрип калитки. Грохот железа. Визг шин из-под колёс автомобиля. Моё сердце сжалось. Что там происходит?! Я едва пересилила себя, чтобы отлепиться от стены. Артём появился в дверях. Только сейчас я поняла, что он был в одних шортах. Гибкий, безупречный, тяжело дышащий после стремительной погони. Похожий на хищного гепарда. Он оглянулся, вышел. Внимательно осмотрел сад. Затем вернулся и запер на защёлку входную дверь в холл.