В облаках - Маргарита Ардо

— Ушёл, сволочь, — сказал он и подошёл ко мне. — Ты как?

— Я... я... — Страх ещё сковывал моё горло.

— Он не успел ничего?! — ярость и беспокойство вспыхнули в глазах Артёма.

— Нет, — выдохнула я, обхватив себя руками. — Но я так испугалась! Спасибо...

Артём подошёл ближе. Навис надо мной почти так же, как бандит только что, но сейчас я не чувствовала опасности. Наоборот, успокоилась, словно он заслонил меня он того, что происходило за стенами.

— Кажется, тебя придётся охранять, — задумчиво сказал Артём.

Его глаза оказались совсем близко. Блестящие, несмотря на темноту. От него исходил жар. Ночь замерла, воздух загустел. Представилось, что ещё мгновение, и Артём коснётся пальцами моего плеча, как во время "слепой" прогулки. По моей коже пробежали мурашки. Артём выдохнул громко и засунул руку в карман шорт.

— Это как-то странно, — наконец, сказала я. — Он тут. Снова. Я думала, ёж...

Артём хмыкнул и встряхнул кулаком.

— Нет, не ёж. Этот не колючий.

Я тоже улыбнулась, расслабляясь.

— Разве что побрился весь и вымахал, мутант... Только что ему тут надо?

— Ты? — изогнул бровь Артём.

— Надо будет с утра заменить ключи, — кивнула я поспешно. — Как хорошо, что ты вышел покурить! Спасибо тебе!

— Я не курю.

— А зачем тебе спички в вентиляции? Зоя Петровна нашла. И даже поругалась, не зная, что это твой номер.

— Наверное, от предыдущего жильца осталось, — пожал плечами Артём.

— Да нет, тут всё после ремонта. Хотя, может, строители оставили? Впрочем, не важно, забудем.

В глазах Артёма внезапно вспыхнул интерес:

— А покажешь... спички?

В голове почему-то промелькнуло, что с таким выражением лица просят показать картины, коллекцию марок, новое бельё и кофе попить, если нет воображения... Я покраснела и потому хмыкнула:

— Хочешь опознать вещдок и выяснить, нет ли у тебя провалов в памяти?

— Если меня в чём-то обвиняют, я должен быть точно уверен, в чём, — разгораясь взглядом, парировал Артём. — Может, это курила ты, когда расправлялась с унитазом?

— Я не курю.

— Наконец, у нас что-то общее! — ухмыльнулся Артём и, всплеснув свободной рукой, засунул её в карман, словно чтобы та не опустилась на стену туда же, где только что было рука бандита.

Мне стало жарко.

— Это второе, — кашлянула я, смутившись от одного его взгляда. — Первое, мы оба не любим непрошеных гостей... ежей-мутантов... Подожди минутку, сейчас принесу спички.

И вдруг прямо за нами раздалось поспешный, тяжёлый топот. Артём резко оглянулся. Я глянула ему за плечо. В лунном свете к углу с сопением и грацией слона бежал колючий шарик, утаскивая половинку яблока.

О, ёжик всё-таки существует!

Артем

Она скрылась на лестнице, а я еле удержал себя, чтобы не пойти следом. В ней будто магия, сшибает всю осознанность. Почти всю, — я всё-таки остался ждать её в холле.

Эля скоро вернулась.

— Вот, — сказала она, протягивая мне спичечный коробок.

Я взял его и ткнул пальцем, открывая. При виде содержимого мой мозг засигналил красным, как маячок службы безопасности. Передатчик! — мигом понял я.

— Откуда он у тебя? — резко спросил у Гаечки.

— Из твоей комнаты. Я же сказала... А что там? — она с любопытством глянула в коробок. — О, не спички...

Я схватил её за руку и потянул в сад, сунув спичечный коробок в металлическую лейку на узком подоконнике у двери.

— Ты куда? — опешила она, едва успевая за мной.

Мы вылетели на террасу. Я внимательно осмотрелся. Только сверчки и цикады трещат. Гаечка непонимающе хлопала ресницами.

— Что случилось? Что там было? — обеспокоенно спросила она.

Только на улице, отойдя на дорожку, окружённую гущей розовых кустов почти с человеческий рост, я остановился. А затем ответил:

— Устройство для прослушивания. Кто сказал тебе поселить меня в эту комнату?

— Никто, — продолжала растерянно моргать она. — Это последний номер, который остался свободным к твоему приезду... Сначала я поселила туда Милану, но она так возмущалась тем, что бачок течёт, что я её пересилила наверх. Мне было по сути всё равно, кого куда селить...

— Милана, значит, — нахмурился я. — Ясно. Не все Барби одинаково наивны... А кто ещё заходил в мой номер?

— Я, — растерялась Гаечка. — Зоя Петровна и ты...

— А урод этот?

— Игнат? Которого ты прогнал?

— Да.

— Не знаю. Вроде бы он дальше холла на первом не заходил... Но мне показалось, что у него были ключи.

Я поджал губы, судорожно соображая. И вдруг она сказала:

— Не переживай, наверняка это не тебя прослушивали. Ты же попал в тот номер совершенно рандомно. Может, это владелец гостиницы поставил устройство.

— Владелец?! — от удивления я едва не крякнул.

А Эля на голубом глазу, как первоклассница любимому учителю, заявила:

— Мы же не знаем, кто он. Вдруг новый владелец — муж Миланы? Или бой-френд ревнивый? Задумался такой: "Что за ритрит? Зачем ей какой-то семинар, когда у неё всё есть?!" Взял и купил по бросовой цене гостиницу, натыкал жучков и следит.

Я моргнул. Ничего себе воображение! Было бы смешно...

— А вообще это уже не шутки, — серьёзно сказала Эля. — Я прямо сейчас звоню и пишу тем самым, с сайта гостиницы, и ставлю ультиматум: пусть приезжают и разбираются.

— А как же твоя подруга? — исподволь спросил я. — Ей от этого хуже не будет?

— Хуже будет всем, если не разобраться. Я ничего не понимаю в шпионских играх, а те, кто понимают, — к примеру, полиция, — будут разговаривать с владельцем или доверенными лицами. Так пусть они едут и берут ответственность, а не ты. Ты йогой приехал заниматься, и просветлением! А отдуваются должны те, кто деньги в недвижимость вложил!

Мда, неоднозначно-то как...

Розы за спиной Эли колыхнулись тёмно-красными соцветиями, а она сама так искренно смотрела мне в глаза, что в каждое её слово поверилось. В голове с облегчением пролетело: "Не врёт. Не причастна. И в самом деле не знает".

А фото с Иванченко? Ерунда! Мало ли с кем она могла обниматься на вечеринке в Москве? Я вон с кем только не обнимался! И вообще Москва маленькая, плюнь — попадёшь в знакомую физиономию. Настроение неожиданно взлетело, а то, что Эля была взволнована и даже расстроена за меня выглядело настолько мило, что я и сам растрогался. Боже, все святые и санньясины, как же трудно было не поцеловать её прямо сейчас!