Наследие драконов - Ирина Агулова

— Ну-у, — протянула я, отведя взгляд в сторону, тем самым скрыв блестевшие в глазах слёзы, — не буду отрицать, между нами возникло некоторое недопонимание.

— Так и думала! — возмутилась она. — Не обращай на него внимания, но если вдруг начнёт зарываться, скажи Рику и Дорну, они быстро его образумят. Не понимаю, почему дед настоял, чтобы братец тоже был у тебя в наставниках? Из него наставник, как из меня ректор академии.

— Вот и я не понимаю, — вздохнула в ответ, но тут же постаралась переключиться на другое. — Не знаешь, где Фил?

— Рин, дорогая, тут такое дело… — начала она, сразу сникнув, но прозвучавшая в коридоре громкая мелодия прервала её, и, похоже, она была этому рада, — ой, нас всех зовут на ужин, пойдём скорее занимать места, а то в этом замке народу не протолкнуться.

— Тами, что случилось? — остановила я подругу, которая решила воспользоваться ситуацией и уйти от ответа. — Я никуда не пойду, пока не скажешь.

— Фил, когда ты заснула, снова стал птицей и, воспользовавшись порталом Рика, улетел, — потупив взор, сказала она.

— Фух, напугала, — облегчённо вздохнув, улыбнулась подруге, — он часто улетает, но всегда возвращается.

— Но не в этот раз, — покачала головой Таминия, и моя улыбка тут же погасла от предчувствия чего-то нехорошего, — он возвращался, потому что выбрал тебя своим хозяином. Помогая тебе, он подпитывался твоей жизненной силой, живя за счёт этого, теперь же он собрал, словно губка, столько энергии, что хватит на пару веков существования без мага. Так сказал дед.

— Лорд ошибается, я никогда не была хозяином Фила. Он мой друг и обязательно вернётся! — произнесла, пытаясь убедить скорее себя, нежели Тами.

— Дед редко ошибается, — вздохнула подруга, — но я буду только рада, если в этот раз он окажется неправ. Ладненько, пойдём на ужин, здесь не принято опаздывать.

Я понимала — если дело с существованием магиса обстоит так, как сказала Таминия, а именно, что он сопровождает мага, а в данном случае меня, только лишь из-за того, что не способен существовать без дополнительной подпитки, то может и не вернуться, выбрав свободу, но верить в это не хотелось.

Следуя по извилистым коридорам за Таминией, я, задумавшись, не обращала внимания на то, где мы проходили, и как долго длился наш путь, пока перед нами не возникли большие двустворчатые двери, за которыми находилась огромная зала, заставленная столами.

Такой роскоши мне не приходилось ещё видеть в своей жизни: здесь всё сверкало хрусталём и золотом, и из-за этого появилось чувство нереальности происходящего, которое с каждой минутой усиливалось. Небольшие столики были сервированы на две-три персоны и занимали почти всё пространство, кроме возвышения, где стояло четыре золочёных кресла, обитых алым бархатом. Нетрудно было догадаться, что принадлежали они императорскому семейству. Освещалось всё магическими светильниками, горевшими ровным желтовато-тёплым светом, приятным для глаз.

— Пойдём скорее, сядем поближе к возвышению, пока мало прибывших, — взволновано зашептала Тами, хватая меня за руку, — так интересно посмотреть, какой он!

— Кто? — не поняла я, засмотревшись на юную девушку в лазоревом пышном платье, на которой было навешано столько украшений, что казалось, она нацепила на себя всё найденное в семейной сокровищнице.

— Как, кто? — удивилась Таминия. — Молодой император Дориан, конечно же.

— Не понимаю, — нахмурилась я и потёрла лоб, чтобы хоть немного ослабить нахлынувшее напряжение, — ты же не хотела всего этого, поэтому и убежала из дома. Разве не так?

— Не хотела, — кивнула она, аккуратно пробираясь между заставленными разнообразной снедью столами, таща меня за руку, — просто ужас как не хотела, да и сейчас всё ещё боюсь этого обряда, но раз выбора нет, почему бы не воспользоваться случаем и не взять всё самое лучшее, что может дать нам сегодняшний день!

— Ну-ну, — усмехнулась я, — главное, не надорвись, когда будешь брать это «самое лучшее».

— Не будь занудой, — одарив меня укоризненным взглядом, воскликнула Тами, — жаль, конечно, что мы здесь без праздничного гардероба и не можем показать себя во всей красе, но что поделать, зато мало у кого из присутствующих в друзьях сам кронпринц Родерик.

— Что верно, то верно, — улыбнулась я, глядя на счастливое лицо Таминии, — кстати, не поделишься, что ж это всё-таки за обряд такой?

— Решила тоже поучаствовать? — поинтересовалась она, хитро прищурив глаз. — Ты же теперь тоже будущая драконица, так что, по идее, должна.

— О, нет, вот только не надо мне здесь говорить о долге, — фыркнула я, — кто жил среди драконов с самого рождения, тот пусть его и исполняет, а я как-нибудь и без этого обойдусь.

— Да ладно, что ты завелась так, я же просто поинтересовалась! — засмеялась та, встав между двумя столиками и решая, за который из них присесть. — Вот, думаю, этот — как раз то, что нам нужно.

Присев на стул, больше похожий на кресло с резными подлокотниками, я рассматривала обеденную залу и прибывающих девушек, разнаряженных так, что в глазах уже рябило от избытка шелков и драгоценностей. Мы в своей походной одежде, без сомнения, выделялись среди них, тем самым привлекая внимание. Брезгливое выражение всё чаще проскальзывало на холёных лицах, когда те смотрели в нашу сторону, перешёптываясь между собой. Тами, похоже, это тоже заметила, поскольку её хорошее настроение постепенно стало угасать.

— Что-то я передумала здесь уже сидеть, света слишком много, из-за этого глаза слезиться начинают, и голова побаливать. Пойдём куда-нибудь подальше, вон за ту колонну, например, там тень? — предложила она.

— Ещё чего, — отрицательно замотала я головой, — мы пришли сюда поужинать, а не на показ модных нарядов. Ты хотела рассмотреть императора? Хотела! Так зачем же лишать себя этого? Понимаю, что мы не вписываемся в местное общество из-за одежды, внешнего вида… я так вообще из-за всего, ну и ладно, зато мы — такие, какие есть, и не пытаемся из себя сотворить непонятно кого, поэтому не стоит портить себе настроение такими мелочами.

— Да, наверное, — в нерешительности замялась Таминия, — если мы сейчас пересядем, то ещё больше привлечём к себе внимания.

— Ну, или так, — кивнула я, — если тебе проще успокоить себя подобным образом, то пожалуйста.

Тем временем заиграла музыка, видимо, имеющая какое-то значение, потому что разговоры и перешёптывания в зале тут же стихли. Спустя миг дверь за возвышением распахнулась, показывая нам пару — молодой светловолосый мужчина крепкого телосложения, облачённый в белый фрак, с алыми вставками, вышел под руку с красавицей брюнеткой, не сводя с неё взгляда.

Над столиками пронеслась волна недовольства, но в открытую возмущаться никто не стал.

— Это неслыханно! — зашептала Тами, наклонившись чуть ближе. — Привести на церемониальный ужин перед самым обрядом фаворитку, кто бы мог подумать, что увижу подобное! Это открытое пренебрежение к существующим правилам приличия.