Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен! - Алекс Найт

— А ты сообщишь? — друг скептически выгнул бровь.

— Сначала выясню, что нужно ведьмам в Данмерри. Возможно, наши цели схожи.

На следующий день я проснулась с жуткой головной болью и ломотой в теле, будто всю ночь разгружала мешки с камнями. Лекарь, присланный вечером Блэйквудом, предупредил, что так будет. Объяснил про магическое истощение и порекомендовал на пару дней воздержаться от колдовства. Но, несмотря на ужасное физическое состояние, настроение было приподнятым. Я избежала ещё одного навязанного брака и получила свободу.

Правда, наутро пришло много правильных мыслей, которые не всплыли в мозгу раньше. Например, стоило внести в соглашение пункт по поводу моего дара ясновидения. Шторм говорил, что должен сообщить о нём королю. И, может, от денег я зря отказалась. С другой стороны, до сих пор было немного муторно на душе оттого, что пришлось шантажировать Алексана жизнью его друга. Нет, главное я получила, а остальное не столь важно.

Слабость отступила после плотного завтрака. Собрав вещи, мы с девочками и Чудиком покинули свою комнату, а потом и здание. При свете солнца город выглядел таким же унылым. Но на улицах хоть появились прохожие. Обернувшись в последний раз к таверне, я заметила в окне Блэйквуда. Улыбнулась и помахала ему. В конце концов, мы же расстались не врагами, так, несостоявшимися новобрачными и любовниками. На губах дракона появилась кривая усмешка. Он кивнул, прощаясь.

— Хватит ему глазки строить, — фыркнула Виенна, скрестив руки на груди. — Отпустил и благо.

— Неизвестно, сколько они пробудут в городе. Да и мы не факт, что сразу уйдём. Ни к чему лишний раз ссориться.

В глубине души я понимала, что это не последняя наша встреча со Штормом. Надеюсь, он сдержит слово и не будет нас преследовать. Впрочем, пока что на повестке дня были поиски завещанного Катрине дома. Если повезёт, удастся в него заселиться. Может, там и деньги найдутся. А ещё хотелось бы заглянуть в дом ведьмы. Вот там могло отыскаться что-нибудь полезное. Ага, телефонная книжка с номерами других ведьм…

— Эй, Васька, стой! — из-за угла таверны выскочила Банши в простой рубашке и свободных брюках, заправленных в высокие сапоги. А за ней спокойно шагала Белянка, ведомая под узду.

— Шторм велел тебе отдать, — заявила воительница, вручая мне вожжи.

— Лошадь?! И что я с ней буду делать?

— Ездить, Вась, — девушка весело хохотнула и хлопнула меня ладонью по плечу. — Эх, я переживала, что Шторм вас не отпустит. А тут даже с подарком. Классный он мужик.

— Да уж, — пробормотала я, наблюдая, как Бринн радостно обнимает морду специально нагнувшейся к ней Белянки.

Лошадь — это, конечно, классно, удобно и практично. Особенно если мы покинем Данмерри. Но её же и кормить надо, и ухаживать за ней. У меня тут и так три рта, один вообще бездонный. Ладно, в крайнем случае продам. Если Бринн разрешит.

— Кстати, Банши, отряд надолго в городе?

— Тут уж как Шторм решит. Завтра встанем лагерем за городом, у леса. А вы?

— Пока не знаю.

— Точно, вы же к ведьме шли, — посмурнела она лицом. — А у Шторма спросила про других?

— Нет, как-то не пришлось к слову. Может, и спрошу, позже.

Сначала разведаю всё в городе. Узнаю про наследство, дом ведьмы. А вернуться под крыло мужика всегда успеется. В конце концов, гордость гордостью, но не стоит моя девственность жизни детей. Мне о них думать надо, если уж так выйдет, что не получится вернуться домой.

Попрощавшись с Банши, мы устремились к центру города. Вскоре начали появляться дома побогаче, каменные, с декоративными элементами, под слоями земли и грязи мелькала брусчатка. Похоже, город не всегда пребывал в упадке. Видимо, как только лес стал проклятым, а на драконов пало проклятие, отсюда все и съехали. Минут через двадцать мы добрались до центральной площади, где расположилось с десяток торговых палаток. Здание городской ратуши выглядело богато, хотя тоже требовало косметического ремонта, но здесь нас ждало разочарование. На двери висела табличка «Закрыто», а внизу значился домашний адрес градоначальника. Пришлось разворачивать лошадь и девочек. К счастью, идти было недалеко, и ещё через пятнадцать минут скитаний мы добрались до аккуратного деревянного домика.

— Чего надо? — пышнотелая суровая на вид дама, открывшая нам дверь, сердито сдвинула брови на переносице и упёрла внушительные кулаки в бока.

— Нам нужен градоначальник, — сообщила я.

Эти метания по городу утомили, потому я даже не испугалась.

— Арно, к тебе! — прокричала она так громко, что Чудик в кармане моего плаща испуганно взвизгнул.

— Ребёнок что ли? — нахмурилась женщина, внимательно меня оглядывая. Вряд ли я походила на мать младенца. — Может, молока надо? Я только надоила.

— Котёнок, — улыбнулась я.

— Но молока надо, — заявил Чудик, моментально высунувшись из-под полы плаща, отчего глаза женщины испуганно распахнулись.

— Говорящий котёнок, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Молока не надо. Нам градоначальника.

— Чего там, женщина? — из-за спины уже не такой свирепой на вид хозяйки дома выглянул высокий мужчина.

Он тоже был немного в теле, но особенности фигуры говорили о том, что в прошлом он мог посоревноваться в армрестлинге с кем угодно.

— Ведьма тут, — женщина юркнула за спину своего мужа, который тоже весьма напрягся.

— Что-то не так с домом, миледи? — уточнил он.

Я несколько опешила. Только сейчас поняла, что он будто не особо удивлён, словно уже видел меня раньше.

— Катрина была здесь? — догадалась я, и теперь мужик завис. Я же перешла к полнейшей импровизации, надеясь, что нас сразу же не прогонят: — Она моя сестра-близнец. Мы разминулись в дороге и должны были встретиться в Данмерри, в завещанном ей доме. Проводите нас?

— Снова к дому ведьмы идти? — нахмурился он угрюмо.

— Ведьмы? — переспросила я, переглянувшись с Виенной.

— Дом Абигейл. Ведьмы, — подтвердил он. — Померла она три месяца назад. Да в доме завещание нашли. Я и отправил письмо Катрине Сайрин, раз это было последнее желание Абигейл. Сомневался только, что леди опустится до старого домика ведьмы. Но она пришла.

— Вы теперь её замените, да? — робко спросила супруга градоначальника, выглядывая из-за его плеча. — Защитите нас от теней Проклятого леса?

— Кхм, — кашлянула я от неожиданности. — Для начала мы хотим в дом.

— Соберусь сейчас, подождите, — пробурчал мужчина, двинувшись внутрь дома.

— Я молока принесу, — заискивающе улыбнулась женщина и тоже убежала, оставив дверь закрытой.

— Побольше молока, — пропищал ей вслед Чудик.

— Не наглей, — шикнула я на него.