Алый феникс - Владимир Василенко

Ближе к яме мы перешли на шаг. Я уже даже без Медитации чувствовал присутствие опасного зверя. Но нервировало меня вовсе не это. Если по силе Висс сравним с Рахагой, королевой скорпидов, то опасаться особо нечего. Я смогу завалить его даже один на один, главное, под яд не подставиться. Да, впрочем, и это не так страшно — Очищение, одно из защитных умений школы Воды, действует как противоядие, и вдобавок на какое-то время дает повышенное сопротивление к яду. А вот то, что сзади к нам подбираются пока невидимые враги — уже изрядно подбешивает. Угодили между молотом и наковальней.

— Тихо! Слышишь? — остановившись, прошептал Мордекай, прижимая палец к губам.

Из колодца доносилось негромкое шуршание и странный дробный перестук, похожий на звук маракасов.

— Он здесь, — кивнул я.

— Здесь, здесь. И эта падла не спит!

Мордекай остановился, придерживая кабана. Огромный зверь встревожено крутил башкой, шумно втягивая воздух подвижным рылом.

Шипение становилось все громче.

Следопыт негромко выругался и выдернул из лямки на поясе увесистую колбу, заполненную какой-то светящейся зеленой жидкостью. Видимо, яд. Что ж, если василиск нас почуял и сейчас вылезет из норы — придется драться. Правда, лучше бы те, кто шел за нами следом, проявили себя раньше, чем это произойдет. А там уж и Эдж подтянется, если я правильно угадал ее план. Этакая матрешка — ассасины накроют нас, когда мы сцепимся с василиском. А Эдж накроет их.

К шипению и стрекоту из колодца прибавился отчетливый шорох — будто что-то тяжелое волокут по шершавому камню. Тварь ползет наружу.

Я набросил на себя Зеркальный щит и призвал Скользящий менгир. Ровный каменный столб материализовался из воздуха, грузно опустившись на неровную, будто сморщившаяся кожа, плиту застывшей лавы. Я выставил его перед собой, готовый сшибить василиска тараном сразу, как тот появится из норы. Для верности еще можно будет долбануть Свинцовым молотом. Если мощности моих навыков хватит, чтобы удерживать зверя в колодце, то я смогу делать это довольно долго — зарядов Ци у меня сейчас больше трех десятков, плюс некоторый запас жемчужин для его пополнения.

Вот только это не имеет смысла, если нам не поможет Эдж со своими ядами. У Мордекая тоже в арсенале что-то имеется, но в нем я не так уверен, как в своей Кристине.

Момент был крайне напряженный. Тварь из колодца могла выпрыгнуть в любую секунду, позади затаились в инвизе охотники за нашими головами. Сконцентрироваться и погрузиться в Медитацию даже на пару секунд было сложно — нервы были на пределе. Если бы дело было несколько месяцев назад, возможно, я бы и не справился. Но сейчас…

Я, может, даже сам до конца не понимал, насколько изменил меня этот неполный год в Артаре. Год назад я был слишком импульсивным, и наверняка в этой ситуации не смог бы совладать с эмоциями. Психанул бы, рванул бы напролом. Но сейчас достаточно было волевого усилия, чтобы эмоции схлынули, будто смытые волной. В мозгу звучали лишь мантры, озвучиваемые размеренным голосом Бао.

Будь как вода. Будь спокоен, холоден и чист.

Все звуки на пару секунд усилились, и одновременно с этим время будто бы замедлилось, почти застыло. Мордекай рядом со мной замер, будто муха в янтаре. Я окунулся истинным взором в течение Ци, будто в прозрачные морские волны, сразу же заметив в них объекты, нарушающие равновесие. Словно скалы, о которых волны разбиваются, образуя пенные буруны.

Главный из них, конечно, василиск. Чудовище создавало вокруг себя сильные эманации, отражающиеся от стенок колодца и уходящие вверх, будто дрожание нагретого воздуха. А позади нас — скрывающиеся в инвизе ассасины. Их все-таки трое, а не двое. И они куда ближе, чем я думал. Буквально в нескольких шагах. И, кажется, готовы ударить!

Я резко размахнулся, падая на одно колено и устремляя энергию, сконцентрированную в правом кулаке, вниз. Прорыв Дамбы, мастерское умение школы Воды, срабатывает не мгновенно, и теоретически его каст можно успеть сбить. Но не думаю, что вышедшей на нас троице часто доводилось иметь дело с боевыми монахами. Мое главное преимущество в этом бою — непредсказуемость.

Кольцевой удар стихии Воды сработал с громким хлопком, голубоватая силовая волна разошлась от меня, сметая всех в разные стороны. Мордекая с кабаном тоже зацепило — увы, в данном случае избежать «дружественного огня» не получалось. Но основной удар пришелся на засевшего в инвизе ассасина, который находился за моей спиной, и на второго, что держался на пару шагов правее и дальше.

Возгласы Мордекая и ассасинов, возмущенный визг огромного кабана и шипение вынырнувшего из колодца василиска смешались в один чудовищный аккорд. Всех троих ассасинов вышибло из инвиза, тех, что были ближе ко мне — сбило с ног. Третий быстрым кульбитом ушел в сторону и тут же швырнул в мою сторону две бомбочки, при взрыве исторгнувших клубы едкого черного дыма.

Будь как вода. Воду нельзя ударить, ее нельзя ухватить.

Я ушел из зоны поражения Прыжком лягушки. Не успел толком приземлиться, как сработал Хвост ящерицы — автоматический, с зерна. По защищенной Зеркальным щитом груди проскользнул, высекая искры, какой-то метательный снаряд — не то кинжал, не то сюрикен. Еще несколько просвистели в воздухе совсем рядом.

— Лао, займись лучником! — резко выкрикнул один из ассасинов — сплошь закутанный в черные облегающие доспехи, из которых постоянно сочился такой же черный дымок, размывающий контуры фигуры. — Диз, со мной на лысого!

Второй ассасин, вскакивая на ноги резким отточенным движением без помощи рук, швырнул в меня что-то темное, развернувшееся в полете широким веером. Сеть. Но упала она на то место, где я находился доли секунды назад — сам я перекатом ушел в сторону и тут же мысленно притянул к себе Скользящий менгир. Третий ассасин, бросившийся тем временем на Мордекая, отпрянул от пронесшегося мимо него столба, и это дало следопыту драгоценные пару мгновений, чтобы отбежать подальше. Вместо себя Мордекай бросил в гущу сражения Соломона — кабаняка, яростно визжа, понесся вперед, грозя расшвырять противников, как кегли.

Вот только кегли были для него слишком шустрые.

Правда эти ребята из клана Гадюк или нет, но то, что профи — видно сразу. Возможно, и в реале что-то умеют, потому что, мне кажется, невозможно научиться такому чисто в игре, за несколько месяцев. Мне они напомнили Чингиза — тот и безо всякой прокачки, с одним кинжалом, а то и с голыми руками мог раскидать десяток игроков просто потому, что в реале был тренированным рукопашником и спецом по ножевому бою.

Двое, насевшие на меня, были вооружены одинаковыми длинными кинжалами с клинками из темного металла. Только у того, что в дымящихся доспехах, во второй руке был еще и блестящий острый крюк. В том, что острый — я быстро убедился. Блинканувшись за спину, ассасин с протяжным скрежетом процарапал мне торс, пытаясь, видимо, зацепить меня крюком и повалить на спину. Кинжал его одновременно с этим ударил мне куда-то в район почек. Прочность Зеркального щита быстро иссякла, и он взорвался, разбрызгивая осколки во все стороны. Одновременно с этим я крутанулся на месте, ударяя Хвостом дракона и отшвыривая и черного, и его напарника, который как раз тоже ринулся вперед, чуть не загнав мне кинжал в пузо.