Аарон - Вероника Мелан

Аарон хмыкнул, а Декстер изогнул бровь:

– Я – не дурак. Дурак он.

– Ну, кто в здравом уме, – зыркнул демон исподлобья, – если это не ссылка и не официальное задание, полезет в Черный Лес?

– Да, что вы заладили – Черный Лес, Черный Лес… Пройдем мы через этот гребаный лес – и не через такие места проходили.

– Там твари за каждой сосной, Канн. Там в воздухе висит Разлом, откуда постоянно лезут монстры. Думаешь, я шучу? Там будет такое кровавое месиво, что мало никому не покажется.

– Как будто ты не устраиваешь такое месиво каждые выходные на Танэо.

Крыть было нечем – Баал плотоядно ухмыльнулся, а Аарон вскинулся:

– А если так, то какая тебе разница, где рубиться?

– Ну, положим, никакой, – к этому моменту в кабинете накопилось столько дыма, что пришлось открыть окно; Регносцирос раздраженно помахал перед лицом рукой. – Вот только скажи мне – если этому человеку так важно попасть к озеру, почему бы нам не миновать все эти шаги, не попросить Бернарду доставить бедолагу туда и обратно и не срубить за это пару-тройку миллионов, которые разделим поровну? Зачем рисковать самим, если у нас есть способный решить эту задачу за пять минут Телепортер?

– Затем, – тихо, но жестко отозвался стратег, – что мне нужен. Этот. Поход. Ты ведь сам говорил.

И коллега умолк. Долго и внимательно смотрел на друга, что-то прикидывал в уме, один раз даже тяжело вздохнул и какое-то время смотрел в сторону.

– Но лес…

– К черту лес. Пройдем.

– А кто будет транспортировать души будущих жмуриков?

– Подождут твои суицидники. Им и без демона неплохо живется.

– Плохо. Иначе бы я не приходил.

– Вот и пусть страдают.

– Ты, я вижу, серьезно настроен, да?

– Да.

Мужчина в плаще почти минуту сверлил друга со шрамом на виске пронзительным взглядом; Декстер молча наблюдал за обоими. Наконец, Баал сдался.

– Ладно, черт с вами. Идем.

И Аарон впервые с того момента, как пришел к ассасину, вздохнул с облегчением – идут. И у них хорошая команда. Замечательная.

– В том объявлении хоть телефон указан? – Регносцирос указал на планшет. – И кто будет звонить?

Шоссе до Ланвиля пролегло через равнину гладкой шестиполосной бетонной лентой.

Аарон вел машину – его руки расслабленно лежали на руле (Фоген пока управлялся круиз-контролем), Декстер то ли кемарил, то ли размышлял о чем-то своем на заднем сиденье, Баал сидел рядом с водителем и читал присланное Логаном минуту назад досье.

– Хочешь узнать больше о нашей клиентке?

– М-м-м?

Канн отвечал на автомате. Следил за дорогой, наблюдал за тем, как темнеет окрашенное оранжевыми всполохами небо, тихо радовался жизни – он не дома, он уже в путешествии, хоть официально оно еще не началось. Для него началось. Звонок сделан – разговаривал Баал, – договор пока еще безымянный – без вписанных данных о заказчике, сроках исполнения и размере оплаты – составлен и лежит в сумке, путь начат. Все. На душе отлегло.

– Мисс Марго Полански, – читал вслух Регносцирос. – Молодая дама, вполне себе симпатичная, если судить по фото – живет на Риннферт авеню, сорок три, владеет пентхаусом на крыше здания в центре, официального места работы не имеет…

– Зачем работать, если живешь в пентхаусе?

– Логично. Входит в десятку богатейших женщин Ланвиля, ее состояние оценивается, – на этом месте демон тихо присвистнул, – в двадцать три с половиной миллиона долларов. Ого! А я еще думал, что я богат.

– Вот тебе и бюджет.

– И наша будущая зарплата.

– Ну, не все же ее состояние.

Оценив риски и затраты, они сошлись на том, что возьмут за работу три с половиной миллиона – по миллиону каждому, пятьсот тысяч на походные расходы – нормально, всех устраивало.

– Не мудрено, что она хочет отмыться в озере от грехов – такие деньги честным путем не наживают.

Аарон думал о том же, только не говорил об этом вслух. Как сказал Дрейк, к озеру Дхар мисс Полански могла отправить только Комиссия, а если это сделала Комиссия, то, скорее всего, в качестве выданного авансом шанса исправить какой-либо проступок. После совершенного преступления, угу.

– Знаешь, что интересно?

Канн мельком взглянул на друга, лицо которого освещал свет от экрана планшета; солнце скрылось, и салон машины потонул в сумраке.

– Что у нее на счету еще совсем недавно находилась лишь половина этой суммы. А вскоре упала и вторая половина. Кого-то она, по-видимому, того…

– Вероятно.

– Может, не стоит ее тогда вести к озеру? – прохладно пошутил Регносцирос.

– Мне деньги не лишние, – водитель не отрывал взгляд от мелькающей посередине линии разметки.

– Хочешь устроить пышную вечеринку с Милой?

– Или без Милы.

Теперь на соседа смотрел Баал. Пристально смотрел, внимательно.

– Не к душе она тебе, да?

Шум двигателя, шорох шин, изредка мелькающие фары встречных машин. И тишина в ответ.

– Не лезь к нему, – посоветовал с заднего сиденья Декстер. Сказал и вновь замолчал – на этот раз до самого въезда в город.

* * *

Она разместила это объявление ночью, и почти сразу же пожалела об этом.

Первый звонок раздался через полчаса после того, как Райна легла в постель.

– Да, слушаю.

Звонивший представился мистером Уиллом Броком и уверенно заявил, что он первоклассный стратег.

Райна тут же вскочила с постели – она не имела права упустить «первоклассного стратега», дотянулась до тумбы, где лежала бумажка, и задала контрольный вопрос:

– Назовите ключевые точки маршрута, – так ее научили Информаторы; названия Уровней она записала с особой тщательностью, чтобы не ошибиться, и теперь впилась в них взглядом – «B2X, LM, BF, B2Z».

За окном темнело безоблачное и почему-то беззвездное небо.

Мистер Уилл принялся юлить. Убеждал, что ключевые точки могут разниться, что их будущий путь может пролегать по трем различным маршрутам – восточному, западному или южному, – однако Информатор до того выразился предельно ясно: «Если вам не назовут названий Уровней, значит, карт нет».

– Нет там трех разных маршрутов, – попыталась возразить Райна, на что ей тут же возразили, что она клиент, а не «профессионал», и знать этого не может.

Могу, – тоскливо подумалось ей, – увы, могу.

– У вас нет карт, мистер Брок. До свиданья.