Падший враг - Л. Дж. Шэн

Я не держал ее достаточно крепко, недостаточно близко, недостаточно хорошо.

И на этот раз?Вода ее не спасла.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

Винни

Восемь месяцев спустя

Мама всегда говорит мне, что самое милое, что я когда-либо делала в детстве, это рыдала каждый раз, когда по радио звучала «Space Oddity» Дэвида Боуи.

Я говорю о полномасштабном кризисе, приправленном икотой и неконтролируемыми эмоциями.

— Ты была так тронута этим, независимо от того, сколько раз ты его слушала.Это коснулось твоей души.Так я и узнала, что ты художник.Ты позволяешь искусству коснуться тебя.Поэтому для меня было очевидно, что однажды ты сможешь коснуться им других.

В эти дни я не могу пролить слезу, чтобы спасти свою жизнь.Реклама Суперкубка.Дрянные фильмы Hallmark.Женщины толкают коляски на улице.Люди без жилья.Войны, голод, гуманитарные кризисы.Просроченные йогурты, принадлежащие Полу, в холодильнике.«Безумный мир» Майкла Эндрюса.Список вещей, которые обычно заставляют меня плакать, длинный и утомительный, но мое тело совершенно высохло.В эмоциональной коме, отказываясь производить слезы.

Плачь. Почувствуй что-нибудь, черт тебя побери! Только одну вещь, внутренне укоряю я себя, когда вырываюсь из кинотеатра, по лицу хлещет влажная жара.

Нью-Йорк носит свою погоду как оружие. Лето здесь длинное и липкое, а зима белая и безжалостная. В эти дни кажется, что весь город тает в земле, как мороженое. Но впервые за многие годы жара не донимает меня. Я чувствую лишь легкую прохладу, благодаря пятнадцати килограммам, которые я сбросила с момента появления Пола.

Мои глаза все еще сухие.

— Нет, ты не должна плакать.Ты счастлива, — бормочу я себе вслух.— Отлично.Может быть,счастлива— не то слово...удовлетворена.Да.Ты удовлетворена своим маленьким достижением, Винни Эшкрофт.

В Нью-Йорке хорошо то, что никто никогда не смотрит на тебя дважды, когда ты разговариваешь сам с собой.

Я шагаю по Таймс-сквер, не обращая внимания ни на достопримечательности, ни на ароматы, ни на праздничное настроение.Ставить одну ногу впереди другой в наши дни требует достаточно усилий.

Мой телефон танцует в кармане.Я беру его, проводя пальцем, чтобы ответить моему агенту Крисси.

— Не волнуйся. —Я закатываю глаза.— На этот раз я не забыла прийти на прослушивание.

Последние несколько месяцев я была очень забывчивой.Понятно, все продолжают успокаивать меня, но я могу сказать, что некоторые люди находятся на пределе своих возможностей.В последнее время я редко появляюсь на прослушиваниях, встречах и общественных мероприятиях.Забываю есть, заниматься спортом, перезванивать родственникам и друзьям.День рождения моей племянницы пришел и прошел, и впервые с тех пор, как она родилась, не было ни щедрых подарков, ни воздушных шаров, ни неожиданного визита тети Винни.Большую часть дня я сижу на диване, смотрю на дверь и жду возвращения Пола.

Мама и папа говорят, что я должна сократить свои потери.Собраться и вернуться в Малберри-Крик.

Дома есть работа с моим именем.Учитель драмы в моей бывшей средней школе.

Мама говорит, что возлюбленный моего детства, Рис Хартнетт, сейчас работает там футбольным тренером и может дергать за любые ниточки.Она утверждает, что дело сделано.Отличная, удобная поза, чтобы упасть, пока я во всем разбираюсь.Но мысль о том, чтобы покинуть нашу с Полом квартиру, вызывает у меня мурашки по коже.

Кроме того, получение услуг от Риса Хартнетта после нашего грязного прощания кажется…..неправильным.

— Да, я знаю, что ты решила удостоить их своим присутствием — кстати, очень милосердно с твоей стороны. —Крисси хихикает на другом конце провода.

Я прохожу мимо стаи туристов, делающих селфи перед рекламными щитами, хихикающих и пищащих, ни на что не обращающих внимания.

— Как ты узнала, что я появилась? —Я бросаю последние несколько долларов в открытую челюсть футляра для скрипки уличного артиста, не замедляя шага.— Ты теперь шпионишь за мной, мэм?

— Нет, хотя иногда у меня возникает искушение просто проверить, все ли с тобой в порядке.Ты же знаешь, я яростный беспокойный человек.

Черт Крисси и ее золотое сердце.Яэтознаю.И, по правде говоря, она одна из немногих людей в Нью-Йорке, кто заботится обо мне.Она и Арья, женщина, руководящая благотворительным фондом, в котором я работаю волонтером.Большая часть моей социальной сети вернулась в Малберри-Крик.Крисси взяла меня под свое крыло, когда я впервые подписала с ней контракт.Я думаю, она увидела во мне того, кем она когда-то была.Молодая и впечатлительная, только что из автобуса.Легкая добыча кровожадных акул Нью-Йорка.Она приехала из Оклахомы.Я из Теннесси.Но это та же самая история снова и снова.Девушка из маленького городка пытается покорить Большое Яблоко.

— Ну, миссис, к твоему сведению, я в полном порядке, — объявляю я.— Я ела все свои овощи и занималась уходом за собой.

— Если ты думаешь, что я покупаю то, что ты продаешь, тебя ждет некоторое разочарование.Но мы вернемся к этой теме позже.Вернемся к твоему прослушиванию, — решительно говорит Крисси.

Это было первое прослушивание, которое я посетила после авиакатастрофы, и единственная роль, которая меня волновала после смерти Пола.

Я хочу эту роль.Мне нужна эта роль.

— А что насчет моего прослушивания? —Я спрашиваю.

— У меня есть новости.

О, нет.Это было быстро.Неужели я действительно настолько плоха, что они не могут дождаться, чтобы наброситься на свой телефон и позвонить моему агенту?Женщине не место на сцене.

— Послушай, Крис.Я пыталась.Конечно, я пыталась.Я пошла туда и выложилась на полную.Может быть я…

— Ты получила роль, детка!— объявляет Крисси.

Я замираю на полпути.Пара человек врезается в меня сзади, бормоча ненормативную лексику.Без предупреждения остановка на тротуаре в Манхэттене является серьезным нарушением правил дорожного движения.

Стоп ...Я получила роль?

Я пытаюсь получить удовольствие от новостей.Какое-то довольство или что-то, что его имитирует.Но мое тело онемело снаружи, пусто внутри.Я чувствую себя тонкой бумагой.Такой легкой, такой невесомой, меня мог унести следующий порыв ветра.

Пролей слезу, Винни.

Я всегда была такой хорошей плаксой.Любой случай, хороший или плохой, побуждал к запуску гидротехнических сооружений.

Я иду на работу!Покинула дом!Пришла на репетицию!Запомнила строки!

Я должна быть полностью функционирующим человеком.Но почему-то единственная эмоция, которую я могу вызвать, — это страх.

— Ты будешь Ниной, — вопит Крисси, не обращая внимания на мое молчание.— Ты можешь в это поверить?Желанная мечта каждой актрисы.