Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

— Натали, ты бы не смогла выносить его, оставаясь человеком, — произнёс он без предисловий. — Тебе бы пришлось стать демоном.

— Оправдываешься? Ты мог поговорить со мной, а не подкидывать идею Джибриэлю.

— Нападение сделало тебя сильнее, жёстче, — не согласился он, осторожно коснувшись моей ладони ледяными пальцами.

— Я лежала там, истекала кровью и ждала, когда мне пустят пулю в голову, — процедила сквозь стиснутые зубы.

Но злость моя медленно истаивала. Говорят, что выпивший кровь архонта имеет над ним власть. Только, кажется, всё наоборот. Я не могла ненавидеть Домитиануса, сомневаться в нём. Его слова воспринимались искренними, непреложной истины. Каков на самом деле эффект этой связи: воздействие архонта на меня или интуитивное понимание его помыслов с моей стороны? Вряд ли когда-нибудь удастся узнать ответ на этот вопрос.

— Ты бы не погибла, — уверенно сообщил он. — Я бы не позволил.

— Но ребёнка ты не пожалел, — произнесла еле слышно. — Зачем архонтам война?

— С угрозой войны на Землю перемещается всё больше сильных архангелов и демонов. Энергетический фон растёт.

— Он растёт многие столетия. Но для чего это архонтам?

— Со временем узнаешь.

— Со временем, — пробормотала озлобленно.

Когда начнётся война, — иронично хмыкнула Лилит.

— Мне не нравится, что ты используешь меня втихую, — прямо сообщила архонту.

— Я знаю.

Ещё бы. Наверное, он знает меня лучше меня самой.

— Давай поговорим в более приятной обстановке, — предложил он, взяв меня за руку.

Снова пространство вокруг нас заискрилось разрядами молний, и мы оказались по центру моей комнаты.

— Тебе помочь с переездом? — меланхолично поинтересовался он.

— Ты не шутишь? — несколько растерялась от внезапной смены темы.

Да только что обсуждать? Всё уже случилось, и Домитианус уверен в том, что поступил правильно. Разубеждать архонта бессмысленно, ссориться с ним глупо и… невозможно, что уж. Это просто неприемлемо, из-за нашей связи. Кровь Домитиануса сделала меня сильнее, удвоила резерв, пробудила редкие способности, но, боюсь, с истинной ценой этих приобретений мне только предстоит познакомиться.

— Нет, ты же знаешь, я не умею шутить, — пожал он плечами, скользя немигающим взглядом графитовых глаз по обстановке помещения.

— Тогда помогай, — развела руками в стороны.

Квартира в женском общежитии стараниями родителей давно обставлена мебелью. В ремонте я участвовала только по телефону, одобряя или отвергая стилистические решения. Вот только никак не удавалось выделить время на сборы и переезд. Кажется, Домитианус знал, когда стоит появиться.

Буквально по щелчку его пальцев все вещи из моей комнаты переместились в квартиру. Правда, не по местам, а просто рухнули несколькими кучами в коридоре и спальне. Потом архонт разместился на кухне на высоком стуле у обеденного стола стилизованного под барную стойку. Я же хромала по комнатам, размещая свой скромный скарб. Хотя, конечно, огромным количеством вещей за эти два года обрасти не удалось. Большей частью значительно подрос только гардероб.

Когда я переместилась в спальню, принявшись распределять одежду по шкафу-купе, Домитианус последовал за мной. Предлагал выпить, но после той загульной ночи с Высшими на алкоголь особо не тянуло. Похоже, квота за полгода исчерпана.

— Не хочешь подсказать, как выслеживать шпионов в штаб-квартире? — поинтересовалась я между делом.

— Со временем сможешь разобраться, — Домитианус сделал несколько медленных глотков из стакана, — если решишь оставаться среди стражей.

— Я опасаюсь некоторых командующих, — поделилась наболевшим, хоть в этом и не было смысла. Домитианус всё знал.

— Добейся большей поддержки, — хмыкнул он. — У твоего отца она слабая, как и у Уитхема.

— Наверное, потому что они действительно озабочены процветанием стражей.

— Так и есть, — не стал спорить архонт. — Но меня больше твои навыки заботят.

— Навыки? — так и не донеся стопку с футболками до полки, я обернулась к архонту.

Даже при повышенной занятости, тренировки в приоритете. Я посещаю их иногда в ущерб сну и личной жизни.

— Меч, — пояснил он.

— В штаб-квартире с этим сложно, — недовольно нахмурилась.

Демоны симулятора для таких тренировок не годятся. Стражи уделили мало времени их технике. А больше не к кому обратиться. Корч и Крис временами позволяют мне сражаться мечом, но защищаются пистолетами.

— Разве? — архонт даже попытался изобразить удивление.

О, — пробормотала Лилит. — А ведь он прав. Есть один хороший тренер.

Он придушит меня раньше, чем успею попросить о тренировках.

— Я подумаю, — заверила архонта, глубоко задумавшись.

На носу переброска стражниц, и была надежда отхватить хоть неделю каникул, чтобы уехать и отдохнуть на каком-нибудь пляже перед началом нового учебного года. Но потом вполне можно заняться проблемой с тренером. Тем более, Домитианус ведь не зря упомянул этот пробел в развитии моих навыков.

День переброски наступил как-то неожиданно, пусть мы и шли к нему последние семь месяцев. По плану предстояло провести инструктаж со стражами, после чего приступить непосредственно к перемещению девушек. Уитхем решил, раз мной вынесено предложение использовать штрафников, то мне с ними и работать. Хотя, больше походило на наказание за превышение служебного положения.

Для меня сегодняшний день был очень важен, потому я постаралась выглядеть безупречно. Волосы уложены волосок к волоску, безупречный макияж без излишеств: просто тон для лица, тушь, румяна, матовая помада. Чёрные юбка карандаш и приталенный пиджак с нашивкой, изумрудного цвета рубашка, застёгнутая под горло, и удобные туфли.

Идеальный внешний вид прибавил ещё десяток баллов моей уверенности. Впрочем, я не волновалась. Инструктаж будет проходить в рамках регламента. А если и возникнут смельчаки, которым не понравится моё шефство, мне разрешалось их выгнать с назначением дополнительного штрафа. Хотя, сомневаюсь, что до такого дойдёт. Штрафников было достаточно, мы выбрали среди них лучших.

Чтобы не сидеть в ожидании прибывающих, я пришла на собрание к самому началу. Стражи уже собрались в конференц-зале на этаже разведки. Здесь часто проводились командные инструктажи, потому стулья расположились напротив небольшой трибуны с примыкающим к ней письменным столом, за которыми находился большой экран. Стоило мне войти, как беседы прекратились, стражи замолкли.

— Добрый день! Прошу открыть энергию, чтобы я могла убедиться в том, что все присутствуют.