Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

начали обстреливать форт Джордж, Превост попытался провести диверсию, атаковав Сакеттс-Харбор. Он отплыл из Кингстона с 800 солдатами и 29 мая рано утром начал атаку. У британского отряда возникли трудности с высадкой. Лодки собрались возле Сакеттс-Харбор ночью, но их сносило течением, и войска смогли причалить только после рассвета. К тому времени американская оборона в количестве 400 солдат и нескольких сот ополченцев милиции уже ждала их. Британцам удалось высадиться, несмотря на огонь, но, когда американцы отступили к своим блокгаузам и форту, британское наступление застопорилось.

Американской обороной весьма толково руководил генерал-майор Джейкоб Браун, офицер милиции, имевший совсем небольшой опыт, и позднее полковник Эдвард Бейнс, командовавший британскими штурмовыми силами, признавал, что преодолеть американскую оборону прямым ударом было невозможно. Превост никогда не любил рисковать, и когда он понял, что атака британцев остановилась перед позициями американцев, то решил снова погрузить свои войска на корабли и вернуться в Кингстон. Его потери оказались серьезными – 48 убитых, 195 раненых и 16 пропавших без вести, но никаких успехов его атака на Сакеттс-Харбор не достигла. Потери американцев составили около 100 человек, но они оказали эффективное сопротивление британскому нападению.

Превост был поразительным оптимистом, если действительно ожидал, что его атака на Сакеттс-Харбор отвлечет внимание американцев от ниагарской границы. На самом деле американцы начали наступление в этом районе еще до того, как Превост предпринял свой отвлекающий маневр. Дирборн назначил командовать своими атакующими силами полковника Уинфреда Скотта, и перед тем, как он переправился через реку Ниагара, американская флотилия под командованием Чонси обстреляла позиции британцев. Утром 27 мая несколько тысяч американских солдат сошли на берег в 2 милях от форта Джордж. Британские батареи, находившиеся вблизи этого места, были выведены из строя американской флотилией. Под началом британского командующего бригадного генерала Джона Винсента было почти 2000 солдат регулярной армии, охранявших границу, и несколько сот ополченцев милиции. Сначала он оказал сопротивление американской атаке, но, поняв, что ему противостоит 4000 или 5000 человек, решил оставить форт Джордж и отступить в сторону истока озера Онтарио. Винсент приказал заклепать пушки, боеприпасы уничтожить и, отозвав своих людей из фортов Эри и Чиппава, отступил в боевом порядке. Британские потери были достаточно тяжелыми: 52 убитых и более 300 раненых или пропавших. Американцы потеряли 150 человек.

Американцы захватили контроль над фортами, расположенными вдоль реки Ниагара, но в целом силы британцев еще оставались нетронутыми и способными проводить операции в Берлингтоне, расположенном у истока озера Онтарио. Чтобы одержать окончательную победу в этом районе, американцам нужно было вызвать на бой армию Винсента и разбить ее. Когда Превост услышал о том, что форт Джордж оставлен, он отправил к Винсенту британскую флотилию под командованием Йео с боеприпасами и 200 человек на борту. Через несколько дней стало ясно, что эта поддержка была чрезвычайно важна, поскольку американское наступление в Канаде снова потерпело фиаско.

В начале июня генерал Дирборн отправил часть своей армии на запад от реки Ниагара в сторону Берлингтона. Наступлением руководил бригадный генерал Вильям Х. Уиндер, но 5 июня к нему присоединился бригадный генерал Джон Чандлер, который взял командование на себя. Чандлер был политиком, который во время революции воевал и на суше, а затем долгое время служил в милиции Массачусетса, прежде чем в ноябре 1812 года занять пост в армии Соединенных Штатов. После того как он присоединился к Уиндеру, общая численность войск под его началом составила 2000 человек, и он немедленно двинулся в сторону Стоуни-Крик, где в ночь с 5 на 6 июня встал лагерем.

В Стоуни-Крик американцы находились менее чем в 10 милях от армии генерала Винсента, и, казалось бы, от них можно было ожидать соблюдения необходимой осторожности, но американскую армию снова застали врасплох. В ту же ночь около 23:30 Винсент с отрядом из 700 человек осторожно двинулся вперед. Ранним утром, еще до рассвета, британские войска напали на американский лагерь. Ночь была очень темной, что стало причиной страшной неразберихи. Чандлер получил травму, упав с лошади, когда наткнулся на солдат, которых принял за американцев, и угодил в плен к британцам. Уиндер тоже был схвачен. В результате среди 125 американских пленных оказалось 2 бригадных генерала и 7 других офицеров. Кроме того, американцы потеряли 55 человек убитыми и ранеными. Потери британцев составили 23 убитых, 136 раненых и 55 пропавших без вести. Но когда рассвело, и бой продолжился, деморализованные американцы дрогнули. И снова американское вторжение обернулось отступлением.

7 июня, когда генерал-майор Морган Льюис принял командование американской армией в форте Майл-Крик, ему сразу же пришлось обороняться, поскольку вблизи побережья показалась британская флотилия под началом Йео, а на следующий день его аванпосты обстреляли индейцы. Тем же утром американцы, преследуемые индейцами и милицией, отступили в форт Джордж. Все это оказалось слишком сильным ударом для Дирборна, который уже какое-то время жаловался на здоровье. Теперь он отказался от непосредственного командования армией, предоставив генералу Льюису разбираться с ситуацией, становившейся все более плачевной. То, что происходило на границе по Ниагаре, все больше превращалось в тупик. Американцы по-прежнему удерживали форт Джордж, концентрируя там свои войска, но форт походил скорее на тюрьму, чем на бастион, поскольку от истока озера наступали британцы, стремившиеся отвоевать оставленные позиции. Американцы оставили форты Эри и Чиппава, возложив все свои надежды на форт Джордж.

В июне главная попытка американцев выйти из форта Джордж закончилась очередной серьезной неудачей. 23 июня 540 человек были отправлены атаковать аванпост британцев в Бивер-Дэм. Утром 24-го числа на американцев напали индейцы. Сначала их удалось отбросить, но, когда несколько сот индейцев возобновили атаку, командовавший американцами подполковник С.Г. Боерстлер решил сдать все свои силы маленькому отряду британских войск, чтобы избежать риска стать жертвой индейской резни. В начале июля военный министр согласился с тем, что Дирборну следует оставить пост командующего по состоянию здоровья.

Дополнительным потрясением для американцев на ниагарской границе стало то, что, несмотря на все свои усилия, они так и не обеспечили себе военно-морской контроль над озером Онтарио. Огромную роль в этом сыграл спуск на воду британского корабля «Вольфи» (23), состоявшийся весной в Кингстоне. После этого контроль над озером перешел к британцам, и это позволило Йео оказывать помощь британским армиям на ниагарской границе, в то время как Чонси прятался в Сакеттс-Харбор. Британское наступление могло бы стать более продолжительным, если бы не провал нападения Превоста на Сакеттс-Харбор в конце мая. Британцам не удалось уничтожить строившийся там корабль «Дженерал Пайк» (26). Строительство закончилось во второй половине июля, и благодаря