Подлинное чувство - Долли Нейл

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила Роналда, пока тот не взял ее под руку.

Его машина стояла рядом. Он приехал встретить ее. Сердце Мэделин радостно встрепенулось.

– Роналд! – выдохнула она, просияв от счастья. – Это ты?

Он был в шелковой рубашке, подобранной в тон к темно-коричневым брюкам. Этот наряд удивительно шел ему. Роналд медленно погладил ее руку от локтя до кисти. Его прикосновения обжигали ее кожу сквозь тонкую ткань блузки. В его полуприкрытых глазах вспыхнул знакомый огонь, когда он поглядел на ее полные губы.

Она слышала его учащенное дыхание, чувствовала, что сейчас он хочет близости с ней. И ее тело тоже отвечало ему.

Но он вдруг отпустил ее руку и с непонятной улыбкой отступил назад.

– Пойдем. Я поставил машину не по правилам.

Раньше это его никогда не волновало. Усаживаясь в машину, Мэделин старалась ни о чем не думать. Они медленно ехали в плотном потоке транспорта, обычном в час пик. Мэделин мягко предложила:

– Хочешь, я приготовлю сегодня ужин? Как насчет паштета с соусом, который ты так любишь, и бутылки хорошего кьянти? Нам нужно провести вечер вдвоем. Есть о чем поговорить.

Она во все глаза смотрела на его чеканный профиль, мечтая, чтобы вновь вернулись счастливые дни их близости. Роналд ответил приветливо, но так и не удосужился поглядеть на нее.

– Неплохая идея. Но лучше как-нибудь в другой раз. На этот вечер у меня уже есть планы, и я не хотел бы их менять. Я хочу познакомить тебя кое с кем. – Он поднял на нее глаза. Его безмятежная улыбка неожиданно напугала Мэделин. – Ладно?

Хорошо, пусть будет так. Почему бы и нет?

Она быстро отвела взгляд, чтобы Роналд не заметил в ее глазах выражения досады. Он может подумать, что она опять дуется и капризничает, словно избалованный ребенок.

– Ладно, – согласилась она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Не знала, что у тебя есть планы на вечер. С кем же мы встречаемся?

Будь это хоть сама королева Англии, Мэделин все равно не хотелось идти. Но, с другой стороны, они могут вернуться домой достаточно рано и успеют поговорить…

– Скоро увидишь. – Его плотно сжатые губы раздраженно дернулись. – Я заказал столик на семь, встретимся в ресторане. Я думаю, мы проведем там не один час.

Это, несомненно, означает, что их разговор опять не состоится. Ее надежда сойти с дороги, которая неминуемо ведет их отношения к пропасти, рухнула.

Как и все прочие мужчины, Роналд всегда строил планы, решая за них обоих и даже не советуясь с ней. Провести вечер в ресторане или клубе Мэделин совсем не улыбалось. Почти наверняка его гость – какой-нибудь удачливый бизнесмен, взлетевший так же высоко, как Роналд. И ей ради него придется быть грациозной, обаятельной и обворожительной. Такова семейная жизнь – приходится жертвовать собой, своими интересами…

Ничего, они смогут поговорить обо всем в другой раз. Почему она вообразила, что Роналд вот-вот снова уедет?

– Пойди прими ванну, – посоветовал Роналд двадцатью минутами позже. – Ты выглядишь совсем измотанной. – Он слегка подтолкнул ее по направлению к лестнице. – И не старайся перемерить все платья… Я поднимусь попозже. У меня еще есть кое-какие дела.

Мэделин сбросила туфли. Она сделает все, чтобы угодить ему, но, черт побери, нельзя же позволить ему спокойно уйти, отдав распоряжения, что и как ей делать, словно она несмышленый младенец! Он так странно ведет себя…

– Иди к черту! – прошипела сквозь зубы Мэделин, спеша в кухню и доставая из холодильника пакет с соком.

Прижав к пылающему лбу холодное стекло стакана, она попыталась успокоиться. Все-таки действительно стоит принять ванну, хотя времени осталось в обрез.

Вспомнив предупреждения Роналда, она выбрала для этого вечера свободные брюки из светлосерого шелка, кремовую блузку без рукавов и легкий жакет. Свои длинные волосы она закрутила на макушке в тугой узел, а в уши вдела простенькие жемчужные серьги.

Не слишком-то шикарный у меня вид, решила Мэделин, когда Роналд, насвистывая, вошел в спальню. Прилично, даже элегантно, но чересчур уж простовато.

Она посмотрела на его отражение в зеркале, но Роналд и не подумал взглянуть на нее, поэтому она не поняла, понравился ли ему ее наряд или нет. Пройдясь по комнате, Роналд взял из шкафа свою одежду и отправился в ванную. Откуда у него такая необъяснимая стыдливость? Раньше за ним такого не водилось… Мэделин ошеломленно уставилась на свое отражение и в недоумении пожала плечами. Да она стала просто ненормальной во всем, что касается Роналда. Самые простые его действия доводят ее чуть ли не до истерики, заставляя выдумывать нелепейшие объяснения. А он просто торопится.

И он еще никогда не был так красив, подумала Мэделин, едва не задохнувшись от восторга, когда Роналд покинул ванную. Блестящие черные брюки, черная рубашка, а поверх нее – белоснежный пиджак с разрезами. Вон он стоит – воплощение тайных женских грез. И он – ее муж!

– Ты просто великолепен! – Мэделин подошла к Роналду, обвила его шею руками, бессознательно приглашая поцеловать ее.

Мягко отстранившись, он взглянул на часы и сказал:

– Я вызвал такси. Оно будет здесь через пару минут. – Он равнодушно посмотрел на нее. – Ты уже готова?

Он смотрит на нее, словно на неодушевленный предмет! Горькие слезы подступили к глазам Мэделин, но гудок автомобиля, раздавшийся с улицы, помог ей справиться с собой.

Будь реалисткой, уговаривала она себя, устраиваясь на заднем сиденье, пока Роналд сообщал шоферу адрес. Он же знал, что такси может прийти в любой момент. Разве не глупо затевать любовную возню при таких обстоятельствах?

Подняв голову, она улыбнулась ему, когда он сел рядом. Но все-таки как больно было вспоминать прекрасные времена, когда желание охватывало его в любом месте и он бросал все дела, даже самые важные, только чтобы заняться с ней любовью!

Встревоженная, ничего не замечающая вокруг, Мэделин заставляла себя болтать о каких-то пустяках, выслушивала односложные ответы Роналда, чувствуя, как в нем растет напряжение, причину которого она не понимала. Ей это совсем не нравилось.

Когда они вышли из такси и Мэделин увидела, куда они приехали, она чуть не попятилась. Это был один из самых дорогих и роскошных ресторанов в Лондоне – место, где собирались сверхбогачи и всевозможные знаменитости. Человеку со средним достатком здесь делать было нечего.

– Ты должен был сказать, куда мы идем! – отчаянно вскрикнула Мэделин. Она же будет выглядеть форменной замарашкой среди людей, наряженных по последней моде лучшими кутюрье мира! – Я бы оделась во что-нибудь более подходящее…

Он быстро окинул ее спокойным взглядом.

– Ты выглядишь… – его глаза были невыразительными, – вполне прилично.

Мэделин показалось, что его лицо на миг скривилось в гримасе неприязни, но она не была в этом уверена и сочла за лучшее постараться выглядеть как можно более непринужденно, пока они шли к своему столику. Только они уселись, как она почувствовала, что в зале что-то происходит. Подняв голову, она ошеломленно распахнула глаза: сопровождаемая восхищенным ропотом публики, в ресторан вошла одна из самых ослепительных женщин, которых Мэделин доводилось видеть на своем веку.