Тарси - Валерий Афанасьев

Не хотелось мне ввязываться в драку, но раз назвался дворянином…

– У тебя есть полминуты, чтобы принести мне извинения, иначе тебе придется познакомиться с моим мечом.

– Угрожаешь? Так и знал, что ты шпион! Сэр Тромиг, хватайте лутсорского шпиона, исполните свой рыцарский долг!

Упоминание о лутсорских шпионах вмиг согнало дружелюбие с лица рыцаря, и он потянулся за мечом.

Ну надо же, а так хорошо все начиналось! Поведение купца меня возмутило до крайности, так же, как его беспочвенные обвинения.

– Получи, морда купеческая! – я метнул котелок с кашей в бородатого детину.

От души метнул, с настроением, купца с телеги как ветром сдуло – он полетел на землю, отбиваясь от котелка и размазывая по себе кашу.

«Эх, а как миролюбивы были мои намерения! Я собирался угощать первого встречного».

Мой демарш совсем не добавил миролюбия сэру Тромигу. Выхватив меч, он с ревом бросился ко мне. Но нас так просто не возьмешь – так же быстро я бросился от него.

Минуты три мы кружили вокруг телеги. Купец кричал, а возницы удивленно крутили головами, наблюдая за этим хороводом. Один из них попробовал меня схватить и получил по руке мечом. Я ударил плашмя, так что рука осталась при нем, возница обиженно ее потирал, но в драку больше не лез.

Наконец Тромиг запыхался, вполне его понимаю: его доспехи – не чета моим, весят изрядно.

– Сударь, вы ведете себя недостойно! – выкрикнул он. – Остановитесь и примите бой!

– Недостойно? А позволять разным купчишкам меня оскорблять – это достойно?

– Не слушайте его, сэр Тромиг, это уловки! – выкрикнул купец. – Эй вы, хватайте шпиона!

Последнее относилось к возчикам. Если они навалятся на меня все скопом, будет прискорбно.

– Вот эти призывы действительно недостойны! – я вытянул руку в сторону купца.

– Соглашайтесь на поединок, и мы решим дело в честной схватке, – заявил рыцарь.

– И вы признаете, что были неправы, если потерпите поражение?

– Да.

И признает, я в этом не сомневался. Это лутсорцы слово не держат, рыцарство Актии в этом плане ведет себя достойно. Дело за малым – победить.

Записи рыцарских поединков мне довелось просматривать не раз. Мне примерно ясны тактика и уровень подготовки местного дворянства. Уровень подготовки довольно хорош. Остается надеяться на неожиданные ходы и качество моих доспехов и оружия. Рети, помнится, уверял, что мой меч намного лучше оружия местного производства, не думал я, что мне так быстро придется проверить это на практике.

– Что ж, я согласен на поединок.

Возницы облегченно вздохнули, не слишком-то им хотелось влезать в этот спор.

Тромиг лихо закрутил восьмерку, и это, несмотря на то что его меч тяжелее. «Не погорячился ли я»?

Первый удар был колющий. Как мне пригодились уроки Егора! Я заранее успел прикинуть варианты противодействия: уход в сторону, несильный удар мечом по мечу противника, встречный колющий выпад. Цели он не достиг, меч рыцаря, напротив, на обратном пути пробороздил по моей кольчуге. Такие удары ей не страшны, однако надо быть осторожнее, этот Тромиг опаснее, чем я думал.

Следующий удар был косым рубящим. Я принял меч противника на свой меч. Отдача была не слишком сильной: добрых десять сантиметров клинка меча Тромига как ножом срезало (я и не предполагал, что мой меч настолько хорош).

Рыцарь на секунду удивленно замер, я шагнул вперед и стукнул его плашмя мечом по шлему. А пока он не опомнился, провел подсечку и перехватил его руку на болевой прием.

По тому, как сильно округлились глаза Тромига, я понял, что прием достиг цели, однако он не произнес ни звука, лишь капельки пота выступили у него на лбу.

– Сдаетесь ли вы, сэр рыцарь?

– Да, я признаю свое поражение, – хрипло проговорил побежденный.

Вовремя. Купец и возчики уже начали подозрительно приближаться. Я поспешил подняться на ноги и протянул руку поверженному сэру Тромигу. Купец и возницы замерли в отдалении.

– По правилам поединков, вы имеете право забрать моего коня и оружие, – хмуро произнес Тромиг. – Разрешите узнать ваше имя?

Я осмотрел небогатое снаряжение рыцаря. Зачем оно мне? Конь? Было бы неплохо приобрести коня, но не дело лишать благородного рыцаря последнего транспортного средства. Вряд ли он сможет приобрести в ближайшее время другого. Ах да, надо представиться!

– Граф Ролио Капатонский, – по крайней мере, так было написано в дворянской грамоте, которая лежала в моей сумке.

– Граф? – удивился Тромиг.

– Урожденный, – подтвердил я.

– Я не слышал о Капатонии. Где это?

– Далеко на востоке. За морем.

– Разрешите представиться, барон Тромиг Товенбургский. Четвертый сын в семье, – последнее барон произнес со вздохом. Четвертому сыну мало что светило в плане наследства, приходилось надеяться только на свой меч, службу и удачу.

– Не могу столь доблестного рыцаря оставить без коня и оружия, – отозвался я. – Давайте забудем об этом инциденте.

– Это слова истинно благородного человека. Извините, что сомневался в вашей порядочности, граф. Готов возместить вам стоимость коня и оружия при первом удобном случае. Правда, я не жду этого случая слишком быстро. Я понимаю, почему вы отказались от моего меча, ваш гораздо лучше. Но почему вы отказываетесь от коня?

– Поверьте, я в состоянии купить коня. Лишь по нелепой случайности я оказался здесь и сейчас один. Если вы проводите меня до города и поможете найти подходящую лошадь, можете считать, что мы в расчете.

– Нет ничего проще. Я направляюсь в Тоитен, до него около десяти километров. Устроит вас такой город?

– Если там можно найти лошадь?..

– Там можно найти десятки лошадей вместе с седлами и сбруей.

– Отлично. Осталось решить, как туда добраться.

– Вдвоем на моем коне мы будем смотреться нелепо. Что вы скажете об одной из телег?

– При чем здесь мои телеги?! – взвился купец.

– А ты, бездельник, помолчи. Из-за тебя я вынужден был вступить в схватку с благородным человеком, – осадил его Тромиг.

– Вы не находите, сэр рыцарь, что из-за гнусных наветов этого купчишки вы понесли ущерб в виде сломанного меча?

– Да, именно из-за него! – согласился барон.

– Из-за меня? – удивился купец.

– Именно. И только благодаря моей доброте вам не придется откупать сэру Тромигу коня.

Купец замолк на полуслове, поняв, что легко отделался.

– Конечно, я оплачу ремонт меча, если вышло такое недоразумение, – быстро сориентировался он. – Но кто же знал, что вы дворянин из заморских стран, а не шпион из Лутсора?