Заложница Морского демона - Анна Шейн

class="p1">Она подняла голову, чтобы посмотреть подруге в глаза. Ее лицо стало красным и чуть опухшим, будто она проплакала долго в подушку (хоть и не пролила на самом деле ни слезинки), но его украсила мягкая улыбка.

- Да. Конечно, Биа.

Триш осталась с ней в тенте, будто боялась, что Гуннар взаправду попытается придушить ее подругу, и ее нужно было сторожить.

Бианка, разумеется, знала: она вне опасности. Гуну нужен его залог в целости и сохранности. Но присутствие Триш сейчас избавляло от многих других неприятных переживаний. А особенно - беспомощности и одиночества. Чувств, которые Биа не выносила больше прочих, и которые, по злому умыслу судьбы, и до похищения преследовали ее многие годы.

На палубе вдруг раздались нетерпеливые возгласы, затем крик Тая, капитана: «Готовьтесь причаливать!».

От этих слов у Бианки внутри все оборвалось. Неужели... Их путешествие окончено?

Она чувствовала себя так, будто стояла на краю обрыва, и внизу разглядывался только густой туман. Что простирается за ним - неизвестно.

Что ждет ее и Триш в Оплоте? Ей так и придется засыпать с тревогой на сердце, а просыпаться со сжатыми до предела кулаками? Или Гуннар не солгал, и его отец - порядочный человек?

Но даже если так... Биа все равно останется заложницей. А спасет ли ее и ее служанку мужинек - тот еще вопрос.

Бианка переглянулась с Триш. По искоркам в ее глазах она поняла: подруга тоже напугана, но, в отличие от нее, и немного заинтригована. Понятное дело, ей ведь что-то успел наобещать Ларс...

Негласно они решили выйти наружу и взглянуть на место, которое станет их темницей на неопределенное время.

«Если уж и встречать судьбу, - подумалось Бии, - то с прямой спиной и гордо поднятой головой».

Глава 14 - 2

Судьба предстала перед ней величественной, захватывающей дух, горной цепью, темно-серые, почти черные, скалы вздымались так высоко, что разрушали четкую границу меж землей и небом. Ближе к берегу распростерся еловый лес. Высоченные рыжие сосны растопырили свои, будто бы покрытые малахитовыми камнями, а не иглами, ветви и тянулись к жадному на тепло северному солнцу. Деревца поменьше извивались, склонялись над утесами, лишь бы сбежать от тени соседей-исполинов.

Но более всего перехватывало дыхание от бухты, в которую резво вошла лодка.

Она лежала ровным полумесяцем, под чередой ее черных и острых, как когти хищника, скал пенилась синяя вода, а в ее центре, на берегу, разместился строгий, но красивый и величественный морской форт. Высокие крепостные стены украшали полуколонны и рельефы в виде морских чудовищ и отважных мореплавателей, сам форт состоял из множества квадратных башен с длинными и узкими витражными окнами.

За фортом, на склонах, виднелись каменные домики, водяные мельницы на узкой горной речушке и, кажется, даже небольшие фермы.

Бианка долго рассматривала Оплот. И чем больше открывалось ее глазу, тем страннее все выглядело.

Форт был старым, но крепким и, сразу видно, богатым. Он, скорее, напоминал даже портовый город, поменьше Дубиншофта, конечно, но все же... Это не пиратская пристань, уж точно.

Да и здесь жили люди. Обычные люди. Ремесленники и земледельцы! Но Гуннар при этом говорил, что Оплот принадлежит его отцу. Неразбериха какая-то. Феодальные времена давно в прошлом, такое крупное поселение не может принадлежать одному человеку!

Ей вспомнились вдруг те россказни о морских демонах. Как он там сказал? Орды? Арды?

Нет. Ерунда. Бианка мотнула головой, отгоняя нелепую мысль: «Вдруг это правда?». Она разберется во всем, когда окажется на месте.

Лодка причалила к длинному пирсу. Помимо него здесь оказалось еще несколько подходов к форту, но все они были заняты другими судами.

Такими же старомодными и непривычными глазам Бии и Триш.

Ларс первым сошел на берег. За ним последовал Гуннар. Тай затем передал Триш в руки первого, а Бианку - второму.

Когда его сильные ладони легли девушке на талию и подхватили в воздух - сердце в пятки упало. Биа смутилась и отшатнулась, только Гун поставил ее на землю. Уж больно близко он оказался, ей почудилось даже, что она кожей ощущает жар его сильного тела.

Оглянувшись, Бианка смутилась еще больше: пока они выгружались и выбирались из лодки, на пирсе собралась целая толпа.

Совершенно разные: и высокие, и низкие, белокожие и смуглые, светловолосые и брюнеты, - люди в чудных нарядах. Посмотрев на них, не определишь, какой они национальности. Да и возникали сомнения, являются ли они одним народом.

Впереди группы встречающих стоял высоченный широкоплечий мужчина с платиновыми гладкими волосами, но уже седой бородой, и невысокая женщина с темно-бордовыми кудрями, как у фазорской островитянки. В руках она держала два рога, видимо, наполненных чем-то, и улыбалась.

- Отец! - Ларс приветствовал бородача и шагнул к женщине, с которой, как теперь стало видно, у них было огромное внешнее сходство, - мама, - приветствовал он ее и перенял из ее рук рог.

Второй она передала молчавшему Гуннару и ее улыбка стала еще шире, а в глазах блеснули слезы счастья.

Бородач, которого, Ларс назвал отцем, крепко обнял братьев, только те опустошили рога.

- Мои сыновья вернулись домой. Сегодня мы будем пировать! - воскликнул он, гордо оглядывая прибывших.

- Отец... - начал Гуннар, как-то сжавшись и затушевавшись, - все пошло несколько не по плану, - когда Ларс услышал, к чему подводит брат, опасливо посмотрел на Триш. Вкупе с вдруг переменившимся лицом бородача, это не внушало надежду.

Бианка вслушивалась в слова, пытаясь хоть как-то уловить суть, но речь похитителей стала слишком тихой.

- Майер каким-то образом обошел сделку, поэтому мы забрали у него то, что ему дорого.

Гун кивком указал на пленниц, а Ларс протянул к ним руки, призывая подойти ближе. Триш послушно выступила вперед, и Бии ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Бородач прищурился, оглядывая девушек. Бианка сжалась от страха. Она не знала, что сказали ему братья, но злость на лице этого сильного мужчины могла прочитать безошибочно.

- Что это значит, сын? - прорычал бородач, не замечая, что его жена схватила его за локоть, будто удерживая от драки, - кому, как не тебе должна быть ясна моя позиция насчет рабов и работорговли?

- Они не рабыни, просто... - Гуннар осекся, не в силах подобрать правильное определение.

«Залог в сделке» вдруг потерял свою актуальность.

- Просто что? - прежде чем Гуннар ответил, его отец сердито прибавил, - какая только муха тебя укусила? Мало было нарушать закон