Однажды в дождливый вечер - Барбара Макмаон

– Вот это.

Она протянула руку к небольшому бриллианту в простой золотой оправе. Несмотря на совет Хелен, ей хотелось иметь кольцо, которое она носила бы с любовью всю жизнь, а не выставляла напоказ.

Митч кивком подозвал ювелира.

– Мы еще хотели бы взглянуть на обручальные кольца.

Они осмотрели их, обсудили, какие нравятся, а какие нет, и наконец выбрали кольца, украшенные насечкой в виде переплетающихся жгутов. Утро почему-то прошло скучно.

Джинни это удивляло, ведь ей следовало волноваться, выбирая кольца на всю жизнь. Возможно, на нее повлияло высокомерное отношение ювелира или хладнокровие Митча. В любом случае не было ни искры, ни волнения.

Она даже не смогла получить кольцо немедленно, потому что его нужно было подогнать под размер ее пальца.

Митч повел ее в «Клуб скотоводов», один из самых шикарных ресторанов Тамблвида. Он был заполнен владельцами ранчо и бизнесменами, но метрдотель нашел для них столик в спокойном месте. Когда они пробирались к нему, несколько человек поздоровались с Митчем, он отвечал на приветствия, никому, однако, не представляя Джинни.

За столом Митч посмотрел на нее.

– Тебе пора узнать всех, кто здесь есть. Большинство из них будет на нашей свадьбе.

– Мне, наверное, потребуются месяцы, чтобы запомнить так много людей.

Внезапно к ним приблизилась знакомая фигура. Без труда узнав Глорию, Джинни приготовилась принять удар, но Глория не обратила на нее никакого внимания.

– Митч, милый, я не знала, что сегодня ты приедешь в город! – Она бросила на Джинни равнодушный взгляд. – Ты пригласил на обед свою маленькую секретаршу? Как мило!

Митч встал навстречу Глории и улыбнулся, однако во взгляде у него не было теплоты.

– Хелен вернулась, и Джинни больше не работает у меня секретарем.

– О! – вырвалось у Глории.

– Мы с Джинни отмечаем нашу помолвку, в августе у нас свадьба. Ты и твоя семья, конечно, получите приглашение.

– Я даже не знала, что ты снова ходишь на свидания! – Глория была явно сражена.

Быстро взяв себя в руки, она принужденно улыбнулась, холодно поздравила их и вернулась на свое место за столом, находившимся неподалеку. Митч опустился на стул.

Потому, как стали посматривать на них люди, Джинни поняла, что Глория не замедлила распространить новость. Но Митч, казалось, ничего не замечал. Она тоже решила не обращать внимания на присутствующих и сосредоточилась на Митче.

Они вернулись домой в конце дня, и Митч направился в офис.

– Мне еще надо проверить кое-что с Хелен, – пояснил он, посмотрев на часы. – Увидимся за ужином.

Джинни поискала Джоуи и, не найдя его в комнате, пошла к Росите.

– Он в коттедже с сеньоритой Эмилин. Она разрешила ему поспать на перине. Ему повезло.

– Нам обоим повезло, – сказала Джинни.

Теперь у Джоуи будет большая семья: Эмилин и остальные родственники Митча – тети, дяди, кузены, бабушка и дедушка. Как отнесется семья Митча к их браку? Она даже незнакома с его родителями. Ей есть о чем призадуматься.

Джинни быстро прошла небольшое расстояние до коттеджа Эмилин. Она никогда не заходила внутрь и пришла в восторг, когда Эмилин пригласила ее войти. Это был настоящий кукольный домик с изящной мебелью времен королевы Анны, кружевными занавесками и множеством вышитых подушечек. Домик идеально подходил Эмилин.

Стены гостиной были увешаны фотографиями Митча и других членов семьи, на столиках и полках теснились безделушки: хрусталь, фарфор, солидные табакерки и вырезанные из дерева фигурки.

Эмилин обрадовалась, когда увидела Джинни, и сразу спросила о кольцах. Старушка огорчилась, увидев, что на пальце Джинни нет кольца.

Джоуи все еще спал, и она принесла лимонад и печенье в комнату, которую называла «парадной».

Джинни подошла к ней за подносом.

– Чудесные фотографии! Некоторые из них, похоже, были сделаны лет сто назад? Это все родственники?

– Да. Видишь вон то фото? Это мои прапрадедушка и прапрабабушка. – Эмилин с гордостью указала на фотографию, с которой строго смотрели два неулыбчивых человека в мрачных черных одеждах. – У меня много альбомов со старыми фотографиями. Я единственная в семье, кому они нужны. Иногда, собравшись вместе, мы часами рассматриваем их и вспоминаем наших предков. Почти все фотографии я разобрала и разложила по альбомам.

– Митч сказал, что у вас есть фотографии Дейзи. Можно посмотреть?

– Конечно! Чудесный был ребенок! Я думаю, мы никогда не примиримся с ее безвременной смертью.

Джинни сделала глоток лимонада, пока Эмилин вытаскивала пухлый альбом с нижней полки. Она пролистала его почти до конца и указала на очаровательную девочку, которая радостно улыбалась, глядя в фотоаппарат.

«Дочь Митча! – печально подумала Джинни. – Как он перенес это?» Она не пережила бы смерти Джоуи.

Неторопливо перелистывая страницы, Джинни увидела фотографию Митча с высокой брюнеткой, они улыбались. Взгляд Джинни задержался на женщине – должно быть, это Марлис. Они с Марлис совсем не похожи, значит, Митч женится на ней не потому, что она напоминает ему первую жену. Скорее всего, они с Митчем ровесники. Яркий цвет лица… Наверное, она любила работать на ранчо.

– Кажется, Джоуи проснулся, пойду посмотрю. – Эмилин торопливо ушла, и Джинни перевернула страницу. Ей не хотелось рассматривать женщину, которая давно ушла из жизни, и сравнивать себя с первой любовью Митча.

И единственной? Эта тревожная мысль не давала ей покоя.

Эмилин уже возвращалась, когда Джинни перевернула очередную страницу. Знакомое лицо немедленно привлекло ее внимание, внутри у нее все оборвалось.

– Это отец Джоуи! – в изумлении вырвалось у нее. Она была потрясена.

– Не может быть! – ужаснулась Эмилин, глядя через плечо Джинни на большую свадебную фотографию, занимавшую целую страницу. – Это Сэм, двоюродный брат Митча. Сэмюэль Хьюстон Холден. Около года назад он женился на прелестной девушке, Саре Энн Пемброук. Они живут в Остине. У них еще нет детей. И он не блондин, у него каштановые волосы. Разве ты не говорила, что отец Джоуи блондин?

– На фотографии волосы у него темнее, и теперь у него усы, но это он. Джон Митчелл Холден – так он назвался.

Джинни была уверена, что не ошиблась. От человека на фотографии веяло все той же высокомерной уверенностью в неотразимой сексуальной привлекательности. Посадка головы и глаза были точной копией Джоуи. Вне всяких сомнений, это его встретила она пять лет назад на пляже в Форт-Лодердейле и он представился ей как Джон Митчелл Холден.