Чужое солнце - Сара Райнер

– Конечно, нет, – с уверенностью отозвалась сестра, и Мэгги невольно вздохнула. Во всех подобных случаях она почему-то больше сочувствовала мужчинам. Сейчас ей было жалко и своего обманутого зятя, которого она знала уже больше десятка лет, и неизвестного Тима, который был брошен, как только брак Фрэн оказался вне опасности.

Бедняга Джефф, подумала она. Мало ему неприятностей на работе, так еще и дома приходится мириться с постоянным стремлением Фрэн командовать и демонстрировать свое превосходство. На протяжении месяцев он понятия не имел, что моя распутная сестрица нашла утешение на стороне. Пожалуй, подобного отношения не заслуживает ни один мужчина и, уж конечно, не Джефф – человек добрый и покладистый, хотя порой и несколько самодовольный.

Потом она подумала о том, как Фрэн трахалась со своим почтальоном на коврике в прихожей, как они опрокинули телефонную тумбу, как привязывали друг друга шелковыми шарфами к супружеской постели. Неужели Джефф действительно ничего не подозревал? А Дэн? По-настоящему ответственная мать вряд ли позволила бы себе забавляться с почтальоном чуть не на глазах у ребенка. Что, если мой племянник что-то понял, о чем-то догадался, пока они с Тимом разносили чужие письма? – со страхом подумала Мэгги. То, что Дэн еще мал, ее нисколько не смущало: из своего опыта общения с Натаном Мэгги хорошо знала, что даже семилетние мальчики видят и понимают куда больше, чем кажется большинству взрослых.

Бр-р!.. Мэгги даже содрогнулась. Нет, супружеская измена не для нее. Что за мерзость пришла Фрэн в голову? Она не допустит, чтобы отношения между ней и Джеми испортились настолько, что потребовались бы столь радикальные меры. Да и вообще, роман с посторонним мужчиной ничего не даст. Это не метод. Ей, во всяком случае, он не подходит.

В этом Мэгги была уверена на все сто.

К утру вторника Кло окончательно убедила себя в том, что Джеймс ей больше не позвонит. Точнее, не позвонит, чтобы пригласить на свидание (деловых звонков она не исключала). Кроме того, сегодня она должна была обедать с Ванессой Давенпорт. Это было куда важнее любых развлечений – от результатов разговора зависела судьба ее журнала, следовательно, Кло необходимо было тщательно обдумать, как и что сказать грозной завотдела специальных проектов.

Так, во всяком случае, Кло твердила себе до тех пор, пока, толкнув вращающиеся двери редакции «Британских журналов» в Ковент-Гардене, не вошла в вестибюль. Первым, кого она там увидела, был Джеймс, который дожидался лифта в компании еще двоих сотрудников издательства.

В одно мгновение Кло бросило в жар, и она почувствовала, что краснеет. В отличие от нее, Джеймс, казалось, сохранял полное спокойствие. На улице было очень тепло и душно, как перед грозой, поэтому он снял пиджак и держал его в руках, перебросив через кейс. Глядя на Джеймса, Кло в очередной раз поразилась тому, как хорошо и стильно он одет и как непринужденно при этом выглядит. Похоже, подумала она, мужчинам в этом отношении гораздо проще.

– Привет, – поздоровался Джеймс, заметив ее.

– Привет, – машинально отозвалась Кло и снова покраснела.

– Как дела?

– О, все в порядке. – Может, спросить его, как он поживает? – подумала Кло, но промолчала: ей показалось, что это было бы слишком фамильярно.

Последовала неловкая пауза, которую прервал сигнал подошедшего лифта. Двери отворились, все четверо вошли в кабину, и Джеймс, оказавшийся возле панели с кнопками, спросил:

– Ну, кому какой?

– Мне – второй, – отозвался мужчина в костюме в тонкую полоску.

– Третий, – сказала хмурая женщина средних лет.

Не дожидаясь, пока Кло тоже что-нибудь скажет, Джеймс уверенно нажал кнопку ее пятого этажа и отступил к задней стенке лифта, словно собираясь выйти вместе с ней. Или, может, он все-таки выйдет раньше?.. Кло почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце. Если Джеймс едет на тот же этаж, что и она, значит, на пару секунд они останутся наедине… О боже, что делать?!!

Тем временем лифт тронулся. Все четверо его пассажиров стояли вдоль стен, глядя куда угодно, только не друг на друга. Интересно, машинально подумала Кло, что такого особенного в лифтовых кабинах, что оказавшиеся внутри люди никогда не разговаривают друг с другом – даже те, кто хорошо и близко знаком?

Пин-нь! Лифт остановился на втором этаже, и полосатый костюм вышел. Наверное, он работает в бухгалтерии, решила Кло.

Еще несколько мгновений прошло в томительном молчании, и кабину покинула хмурая леди.

Джеймс и Кло остались одни.

– Я сегодня встречаюсь с Ванессой Давенпорт, – сказала Кло в пространство. Она была очень рада, что ей пришла в голову столь удачная реплика. С одной стороны, эти слова были такими же нейтральными, как замечание о погоде, а с другой – намекали, что их все же кое-что связывает.

– Я знаю. Она мне говорила.

Этот ответ едва не заставил Кло покраснеть в третий раз. Джеймс говорил о ней с Ванессой! Но прежде чем она успела сообразить, хорошо это или плохо, он добавил:

– Я думал о тебе все выходные.

Кло посмотрела ему в глаза и постаралась придать своему лицу суровое выражение. Увы! Влечение вспыхнуло в ней с такой силой, что казалось, еще немного – и задымятся пластиковые стены кабины.

– Я тоже.

– Мне бы хотелось снова увидеться с тобой, – проговорил Джеймс. Казалось, он немного нервничает. Что касалось Кло, то от этих слов она едва не кончила.

– Я, гхм-м…

– Как насчет вечера в четверг? – спросил Джеймс, когда лифт остановился на пятом этаже. Двери с шипением начали отворяться.

К черту расписание! Ради нового свидания Кло готова была отменить все дела, все назначенные встречи.

– Договорились, – быстро сказала она.

Джеймс вышел вслед за ней в приемную.

– У меня встреча с вашим главным редактором, – пояснил он. – А тебе удачи. С Ванессой она тебе понадобится, – добавил Джеймс и широко улыбнулся.

– Спасибо, – кивнула Кло, гадая, что было бы, если бы она прямо сейчас его поцеловала, но в приемной уже сидели в ожидании несколько человек, которых она не знала. Дежурная секретарша тоже повернулась в их сторону, собираясь вежливо приветствовать мистера Слейтера, поэтому тихое «До встречи!» было единственным, что она могла себе позволить, прежде чем направилась к своему кабинету.

Три часа спустя Кло уже сидела за столиком ресторана «Пти Франс» в Сохо и ждала Ванессу Давенпорт. Сама она, разумеется приехала заранее, Ванесса же появилась точно в назначенное время, не позволив себе опоздать даже на минуту. Своими худыми, острыми скулами и крючковатым, как клюв хищной птицы, носом она напомнила Кло дьяволицу, какими их изображают в комиксах и в кино. Нет, некрасивой ее назвать было нельзя, однако даже красота Ванессы казалась какой-то зловещей. Одета она была в элегантнейший черный костюм от Гуччи, и Кло мимолетно подумала, что издательский дом, должно быть, очень высоко ценит свою заведующую Отдела специальных проектов, раз платит ей такие деньжищи. Почти сразу официантки начали приносить и ставить перед ними различные блюда: несколько видов салатов, пасту с мясным соусом, бокалы с вином и минеральной водой и прочее. Свободного места на столике становилось все меньше, и Кло, которая принесла с собой целую папку бумаг, пришлось проявлять чудеса ловкости, чтобы есть пасту и одновременно показывать Ванессе приготовленные документы.